晨钟的余韵还未散尽，胡同口突然传来尖锐的警笛声，像一把冰冷的刀子划破北平的晨雾。周明远正往灶膛添煤，听见声音猛地抬头，只见孙金发脸色煞白地从门外跑进来，棉帽上的积雪簌簌往下掉：“坏了！日军封了整条街，说是要查‘通匪’的！”
话音刚落，院外就响起沉重的皮靴声，夹杂着汉奸尖细的吆喝：“每家每户都要查！特高课的太君亲自督办，谁敢藏人，格杀勿论！” 周明远心里一沉 —— 特高课直接插手搜捕，这是比普通宪兵队更凶险的信号，他们必然是为密码本失窃的事而来。
他来不及多想，赶紧将桌上的密电翻译稿塞进炕洞，又把微型接收器藏进洋车的车轴套管里。刚收拾妥当，院门就被粗暴地踹开，几个穿着黑色制服的伪满洲国警察闯了进来，身后跟着一个留着八字胡的日军军官，腰间的军刀在晨光中闪着寒光。
“你就是周明远？” 日军军官操着流利的中文，目光扫过屋子的每个角落，最后落在墙角的洋车上，“昨天宪兵队丢了人，有人看见可疑分子往这附近跑了。” 他正是特高课负责此案的佐藤，昨夜物资被截、密码本失窃的消息，已经让华北方面军震怒。
周明远强作镇定，弓着背回话：“太君，我就是个拉洋车的，昨晚回来就睡了，啥也没看见啊。” 孙金发赶紧上前递烟，手却抖得连烟盒都打不开：“是啊太君，我们这小破车行，哪敢藏人啊，您仔细搜，仔细搜。”
佐藤没接烟，冲伪警察抬了抬下巴。几个人立刻翻箱倒柜，碗碟碎裂的声音、木板被撬开的声音此起彼伏。一个警察突然发现了墙缝里残留的泥土痕迹，伸手一抠，掏出了半截烧焦的报纸碎片，上面还能看见 “抗日” 两个模糊的字眼。
“太君！这有问题！” 伪警察谄媚地把碎片递过去。佐藤捏着碎片看了一眼，眼神瞬间变得凌厉，军刀 “唰” 地抽出半截：“你的，跟我们去宪兵队一趟！” 冰冷的刀身在周明远眼前晃过，他能闻到刀鞘上的铁锈味。
孙金发突然扑过来拦住佐藤，哭喊着：“太君冤枉啊！这报纸是捡来引火的，跟他没关系！” 伪警察一脚把他踹倒在地，孙金发捂着胸口咳出一口血，却还挣扎着抓住佐藤的裤腿：“要抓抓我，放了他！”
周明远眼眶一热，刚要开口，突然听见胡同口传来一阵骚动，一个伪警察跑进来报告：“佐藤太君，聚宝阁的老掌柜说有重要线索，说看见昨晚有个戴眼镜的人进了这条胡同！” 佐藤皱了皱眉，看了眼地上的孙金发，又扫了周明远一眼，最终收起军刀：“把他看好，我去去就回。”
日军和伪警察匆匆离开后，周明远赶紧扶起孙金发，从空间里取出止血药给他敷上。孙金发捂着胸口喘着气：“明远，你快逃吧，佐藤那家伙心狠手辣，聚宝阁老掌柜肯定是被逼着指认你，等他回来你就完了！” 他抓着周明远的手，指节因为用力而发白。
周明远摇了摇头：“我走了，你怎么办？他们肯定会为难你。” 他看着墙上晃动的影子，突然想起密码本里夹着的一张小纸条，上面记着几个北平爱国商户的名字，聚宝阁老掌柜也在其中。老掌柜这是在故意拖延时间，给他们争取机会。
“孙叔，你赶紧去西直门找载涛贝勒爷，就说‘寒梅开了’，他会收留你。” 周明远快速从空间里取出一些银元塞进孙金发怀里，“我去聚宝阁，老掌柜是为了救我才撒谎，我不能让他出事。” 他记得孙金发说过，前清贝勒载涛不肯附逆，如今靠变卖古董为生，是个有骨气的人。
孙金发还想推辞，周明远已经扛起洋车往外走：“就用洋车做掩护，日军不会怀疑。你放心，我有办法脱身。” 他推着洋车走出院门，街上的日军岗哨比之前多了一倍，每个路口都架着机枪，行人被搜身时的哭喊声此起彼伏。
刚走到大栅栏，就看见聚宝阁被日军围得水泄不通，老掌柜被绑在门口的柱子上，脸上满是伤痕。佐藤拿着鞭子站在一旁，正狠狠抽打着老掌柜：“说！周明远在哪？密码本是不是你藏起来了？” 鞭子落下，老掌柜的棉袍瞬间裂开一道口子，渗出血迹。
“我不知道！” 老掌柜梗着脖子，声音嘶哑却坚定，“你们这群强盗，迟早会被赶出中国！” 佐藤气得脸色发青，举起军刀就要砍下去，周明远赶紧推着洋车冲过去，故意撞在佐藤身上：“太君对不起！太君对不起！”
佐藤被撞得一个趔趄，回头看见周明远，眼神立刻变得凶狠：“你怎么会在这？” 周明远装作惊慌失措的样子，手里的车把都在发抖：“我…… 我来拉活，听说这有生意，没想到……” 他故意往老掌柜那边瞥了一眼，眼神里满是恐惧。
老掌柜突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出鲜血，趁着日军不注意，悄悄往周明远脚边扔了个纸团。周明远弯腰捡起来，塞进袖口，又赶紧递上银元：“太君，我这就走，这就走。” 佐藤一把打翻银元，军刀指着他的喉咙：“你的，跟我回宪兵队，我要好好问问你！”
被押往宪兵队的路上，周明远悄悄展开纸团，上面用铅笔写着：“特高课查抄联络点，速告李队长转移，地窖有电台。” 他心里一紧，老掌柜不仅在拖延时间，还在传递关键情报。看来日军已经掌握了游击队的部分线索，这次搜捕是早有预谋。
宪兵队的审讯室里，血腥味和辣椒水的气味混合在一起，令人作呕。墙上挂着各种刑具，竹签、烙铁在昏黄的灯光下泛着冷光。佐藤坐在桌子后面，手里把玩着军刀：“说吧，密码本在哪？你和游击队是什么关系？” 他的眼神像鹰隼一样锐利，仿佛要看穿周明远的心思。
周明远故意装作听不懂的样子，一个劲地磕头：“太君，我真的不知道什么密码本，我就是个拉洋车的，您饶了我吧！” 佐藤冷笑一声，冲旁边的宪兵使了个眼色：“给他点颜色看看，让他知道特高课的手段。”
两个宪兵立刻上前，把周明远按在椅子上，拿起竹签就要往他指甲里插。周明远闭上眼睛，心里快速思考对策 —— 他不能暴露空间的秘密，必须想办法拖延到游击队转移。就在这时，外面突然传来急促的电话铃声，一个宪兵接了电话后，赶紧跑进来对佐藤耳语了几句。
佐藤脸色一变，狠狠拍了下桌子：“一群废物！” 他看了眼周明远，又指了指宪兵：“把他关起来，等我回来再审！” 说完，急匆匆地离开了审讯室。周明远松了口气，看来是游击队那边有了动静，吸引了佐藤的注意力。
被关进牢房后，周明远才发现这里还关着几个年轻人，都是二十岁左右的样子，身上满是伤痕，却眼神坚定。其中一个穿学生装的年轻人认出了他：“你是周先生？报童说你会来救我们！” 周明远愣了愣，才反应过来这些都是游击队的联络员。
“老掌柜让我告诉你们，特高课要查抄联络点，让李队长赶紧转移。” 周明远压低声音，透过铁栏杆往外看，“地窖里的电台一定要藏好，那是重要的通讯工具。” 学生点了点头，从墙角抠出个小铁盒：“这是我们截获的新密电，还没来得及破译，你看看能不能看懂。”
周明远接过铁盒，里面是一张写满数字的纸条。他激活空间的破译功能，脑海中立刻浮现出翻译内容：“明日午时，沙滩红楼集合，清剿剩余联络点。” 他心里一惊，沙滩红楼是日军的宪兵分队驻地，地下室还是监狱，日军竟然要在那里集合，看来这次清剿规模不小。
“必须把这个消息送出去！” 周明远把密电内容记在心里，又把铁盒放回原处，“你们有办法联系上李队长吗？” 学生摇了摇头，眼神黯淡下来：“我们的联络员都被抓了，现在只能靠你了。” 周明远咬了咬牙，心里有了计划 —— 他要利用空间里的工具逃出去。
深夜的牢房里，鼾声此起彼伏。周明远假装睡着，悄悄从空间里取出微型锯条，开始锯铁栏杆。锯条很锋利，铁栏杆上的铁锈簌簌往下掉，发出轻微的摩擦声。他每锯一下都屏住呼吸，耳朵警惕地听着外面的动静，生怕被巡逻的宪兵发现。
就在铁栏杆快要锯断的时候，外面突然传来脚步声。周明远赶紧把锯条藏进鞋底，躺回稻草堆里装睡。巡逻的宪兵用枪托敲了敲铁栏杆，见里面没动静，骂骂咧咧地走了。周明远松了口气，加快了锯栏杆的速度。
凌晨时分，铁栏杆终于锯断了一个缺口。周明远钻出去，借着月光往地窖的方向摸去 —— 老掌柜说地窖有电台，他要先毁掉电台，防止日军获取情报。地窖的入口藏在审讯室的地板下面，周明远撬开木板，顺着梯子爬了下去。
地窖里漆黑一片，弥漫着潮湿的霉味。周明远打开打火机，微弱的火光中，他看见一台电台放在角落里，旁边还有一些密电稿。他赶紧销毁密电稿，又把电台砸烂，刚要离开，突然听见上面传来脚步声。
“谁在下面？” 一个宪兵的声音响起，手电筒的光柱照进地窖。周明远赶紧躲到柱子后面，手里紧紧攥着从空间里取出的麻醉针。宪兵顺着梯子爬下来，刚落地，就被周明远一针射中脖颈，瞬间瘫倒在地。
周明远换上宪兵的衣服，戴上帽子，大摇大摆地走出地窖。走廊里的宪兵见他穿着制服，并没有起疑。他趁机往牢房的方向走去，想要救出那些联络员，却发现牢房已经空了 —— 看来是佐藤转移了他们。
就在这时，外面突然传来爆炸声，火光冲天。周明远跑到门口一看，只见游击队的队员们正和日军激烈交火，李队长举着枪冲在最前面。原来李队长收到了老掌柜通过其他渠道传递的情报，特意来宪兵队救人。
“周同志！” 李队长看见周明远，兴奋地大喊，“快跟我们走！” 周明远点点头，又指了指地窖：“里面有个昏迷的宪兵，电台已经毁掉了。” 他刚要跟着游击队离开，突然想起老掌柜还在聚宝阁，赶紧说：“老掌柜还在聚宝阁，我们得去救他！”
李队长脸色一变：“我已经派人去了，我们先转移，这里太危险了！” 他拉着周明远钻进一条小巷，身后的枪声和爆炸声越来越远。跑了半个多小时，两人才停下来，靠在墙上大口喘气。李队长递给周明远一壶水：“这次多亏了你和老掌柜，不然我们损失就大了。”
周明远喝了口水，心里却惦记着老掌柜和孙金发：“孙叔去西直门找载涛贝勒爷了，应该安全。只是老掌柜……” 李队长拍了拍他的肩膀：“你放心，我们的人已经把老掌柜救出来了，只是他受了重伤，需要好好休养。” 周明远悬着的心终于放了下来。
天色微亮时，两人来到一处隐蔽的山洞，里面挤满了游击队队员和百姓。孙金发正坐在角落里包扎伤口，看见周明远，赶紧跑过来：“明远，你没事太好了！载涛贝勒爷还送了我们不少粮食，说让我们好好抗日。” 他手里拿着一个白面馒头，递到周明远面前。
周明远接过馒头，咬了一口，眼泪差点掉下来 —— 在这乱世里，一口白面馒头都是奢侈的。他看向山洞外，雪已经停了，东方泛起鱼肚白。李队长走过来，手里拿着那张破译的密电：“日军明天要在沙滩红楼集合，我们可以趁机伏击他们，给他们点颜色看看！”
周明远点点头，从空间里取出地图，在沙滩红楼附近圈出伏击地点：“这里地形复杂，适合设伏，而且有地道可以撤退。” 他又指了指红楼的地下室：“这里是日军的监狱，里面肯定关着不少同志，我们可以趁机救人。” 队员们围过来看地图，眼神里满是斗志。
老掌柜被抬进山洞时，已经昏迷不醒。医生检查后说：“他伤得太重，需要消炎药，不然很危险。” 周明远立刻从空间里取出消炎药和纱布，递给医生：“用这个，应该能救他。” 医生惊讶地看着这些包装精致的药品，却也来不及多问，赶紧给老掌柜换药。
当天下午，周明远和李队长带着几名队员，乔装成百姓潜入北平城，侦查沙滩红楼的地形。红楼外戒备森严，日军岗哨比之前多了三倍，门口还架着机枪。周明远用望远镜观察着里面的动静，发现日军正在搬运物资，看来是在为明天的清剿做准备。
“晚上我们兵分两路，一路伏击日军，一路救人。” 李队长压低声音，“周同志，你负责破译日军的临时密电，我们需要知道他们的具体集合时间。” 周明远点点头，从空间里取出微型接收器，调到日军的通讯频率，仔细听着里面的电波声。
突然，一阵急促的 “滴滴” 声传来。周明远赶紧激活破译功能，脑海中浮现出翻译内容：“明日午时，各分队带足弹药，红楼集合，务必肃清所有反抗分子。” 他心里一沉，日军这次是倾巢而出，看来是下定决心要消灭游击队。
“日军明天午时集合，带了很多弹药。” 周明远把密电内容告诉李队长，“我们得提前做好准备，多带些炸药和麻醉针。” 李队长点点头，又指了指红楼旁边的绸缎庄：“瑞蚨祥的掌柜是自己人，我们可以在那里设伏，他会给我们提供掩护。”
回到山洞后，队员们开始准备武器和炸药。周明远从空间里取出大量压缩饼干和罐头，分发给队员和百姓：“明天战斗会很激烈，大家一定要吃饱肚子。” 百姓们接过食物，纷纷流泪：“周先生，谢谢您，有你们在，我们就有希望。”
深夜的山洞里，篝火熊熊燃烧。周明远看着队员们擦拭武器的身影，又望向北平城的方向，那里的夜空被日军的探照灯照得通亮。他知道，明天的战斗会异常艰难，但只要他们还有一口气，就绝不会向日军低头。
孙金发走过来，递给周明远一件棉袄：“天凉，穿上吧。” 他看着周明远的眼睛，认真地说：“明远，不管明天发生什么，我都跟你在一起。” 周明远接过棉袄，心里涌起一股暖流 —— 在这乱世里，正是这些平凡人的坚守，才支撑着反抗的火种不灭。
他穿上棉袄，走到地图前，再次确认伏击地点和撤退路线。月光透过山洞的缝隙照进来，落在地图上 “沙滩红楼” 四个字上，仿佛在预示着明天的血战。周明远握紧拳头，心里默念：老掌柜、孙叔、李队长，还有所有反抗的人们，我们一定会赢，北平一定会重获自由！
篝火旁，队员们唱起了《松花江上》，歌声悲壮而坚定，在寂静的夜里回荡，穿透层层黑暗，指向即将到来的黎明。周明远望着跳动的火苗，仿佛看到了北平百姓重获自由的笑脸，看到了日军被赶出中国的场景。他知道，只要这火种不灭，胜利就一定会到来。
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