暮色像浸透了墨的棉絮，慢悠悠裹住北平城的胡同。同和车行的院子里已经亮起了气死风灯，红绸子在灯杆上飘得张扬，把 “斗蛐蛐儿大赛” 的木牌映得通红。周明远挑着修鞋担子混在人群里，草帽压得遮住半张脸，眼角的余光却死死盯着正屋 —— 那张铺着红毯子的八仙桌已经摆好，紫檀木斗盆放在中央，像个等待猎物的陷阱。
“周兄弟，你可算来了！” 文三儿突然从人群里钻出来，手里攥着个缺角的粗瓷碗，“孙二爷让我给太君们倒茶，刚看见白爷偷偷往斗盆底下摸了摸，不知道藏了啥。” 他说着，把碗往周明远手里一塞，“快帮我修修碗边，孙二爷说漏了瓷的碗不能给太君用。”
周明远接过碗，指尖在缺角处摩挲 —— 这正是他和文三儿约定的暗号。他蹲在墙角假装打磨瓷碗，锥子在碗底飞快刻下 “戌时三刻，掀斗盆红毯”，又故意把碗往正屋方向推了推：“碗修好了，赶紧送进去，别误了孙二爷的事。” 文三儿抱起碗，趿着布鞋往里跑，衣角扫过周明远的担子，带起一阵细微的铜铃响 —— 那是藏在担子里的信号铃。
正屋里已经坐满了人。犬养平斋穿着和服坐在上首，手里把玩着象牙探子，眼神却像毒蛇似的扫过每个赌客。白连旗站在他身边，手里捧着个蛐蛐儿笼，笼布绣着金线，显然是给日军准备的 “宝贝”。周明远看见罗梦云扮成账房先生，正蹲在桌角记账，账本上的墨迹刚干，隐约能看见 “西郊”“地道” 的字样 —— 她已经把破译的图纸信息记在了账本里。
“诸位，今晚的头彩，是太君提供的象牙筹十枚！” 孙二爷敲了敲斗盆，声音洪亮得盖过人群的嘈杂，“规矩照旧，三局两胜，赢者得筹，输者认罚！” 话音刚落，赌客们立刻围了上来，手里的蛐蛐儿笼晃得像挂在枝头的灯笼。周明远趁机往桌前凑，修鞋担子故意撞在桌腿上，发出 “哐当” 一声响。
犬养平斋的目光立刻射了过来，手按在腰间的军刀上。“对不住，对不住！” 周明远赶紧弯腰捡工具，指尖飞快掠过斗盆底部 —— 果然摸到一道细微的缝隙，暗格应该就在这里。他刚要起身，就看见徐金戈穿着短褂挤了进来，手里举着个蛐蛐儿笼，笼上插着根红翎子 —— 这是军统的集合信号，说明冯牧的人已经在车行外就位。
第一局斗蛐蛐儿开始了。李二虎的 “黑煞星” 刚放进斗盆，就和犬养平斋的 “油葫芦” 斗作一团，须肢乱飞，引得众人阵阵叫好。周明远借着人群的骚动，往罗梦云身边挪了挪，压低声音说：“暗格需要钥匙，杨小姐的银镯子有机关。” 罗梦云记账的笔顿了顿，在账本上画了个镯子的图案，又往徐金戈的方向递了个眼色。
徐金戈立刻会意，假装被蛐蛐儿咬伤手指，捂着手往院外走。守在门口的日军便衣刚要拦，就听见文三儿大喊：“不好了！太君的茶洒了！” 他端着的茶碗摔在地上，滚烫的茶水溅了日军一裤腿。徐金戈趁机拐进后巷，很快就带着杨秋萍的银镯子折返回来，镯子上的 “戈” 字在灯光下闪着冷光。
第二局斗到酣处，突然有人喊：“快看！李二虎的蛐蛐儿不动了！” 人群瞬间涌到桌前，把斗盆围得水泄不通。周明远知道机会来了 —— 他摸出藏在担子底下的弹弓，瞄准院门口的灯笼 “啪” 地一声，灯笼坠落在地，火星溅到草垛上，立刻燃起一小团火。
“着火啦！” 不知是谁喊了一声，人群顿时乱作一团。孙二爷的百灵鸟吓得撞开鸟笼，扑棱棱飞上天。犬养平斋刚要下令维持秩序，就看见方景林穿着巡捕制服冲进来，手里举着警棍：“都别动！我是巡捕房的，负责维持秩序！” 他一边喊，一边用警棍悄悄拨开挡在斗盆前的赌客，给周明远让出位置。
周明远趁机跳上八仙桌，抓起银镯子往斗盆底部的缝隙里插 ——“咔嗒” 一声轻响，暗格弹了开来，里面藏着一张卷成细条的油纸。他刚把油纸塞进怀里，就听见 “鸽子” 在院外吹起了三声短哨 —— 日军的增援到了！
“抓住他！他偷了太君的东西！” 白连旗突然大喊，手里的蛐蛐儿笼摔在地上，蛐蛐儿四散奔逃。犬养平斋拔出军刀，朝着周明远劈过来，刀风刮得他脸颊生疼。周明远翻身从桌上跳下，修鞋担子往日军脸上一扬，锥子、钉子撒了一地，日军纷纷被绊倒。
“往地窖走！” 方景林一把抓住他的胳膊，往正屋后面拽。徐金戈已经掀开了地窖盖子，罗梦云正扶着虚弱的杨秋萍往下跳。周明远刚跳进地窖，就听见上面传来日军的嘶吼声，军刀砍在木板上，发出 “咚咚” 的巨响。
地窖里一片漆黑，只有徐金戈手里的手电亮着微光。周明远展开油纸，手电光立刻聚了上去 —— 上面画着密密麻麻的符号，与图纸上的密码刚好对应。“这是密钥！” 罗梦云激动得声音发颤，“西郊军火库的地道入口在三号岗楼西侧，用这个密码能打开暗门！”
杨秋萍靠在墙角，脸色苍白却眼神坚定：“我知道日军的换岗时间，子时三刻是岗哨最松懈的时候。冯牧的人已经在军火库附近埋伏好了，就等我们的消息。” 徐金戈握紧她的手，银镯子在两人指间晃了晃，没说一句话，却胜过千言万语。
方景林突然竖起耳朵：“上面的日军走了，好像往芦苇荡方向去了。” 周明远心里一沉 —— 老吴还在芦苇荡，日军肯定是发现了木屋的位置。他摸出铜哨子，对着地窖通风口吹了两声长哨 —— 这是让老吴转移的暗号。
过了约莫一刻钟，地窖盖子被轻轻推开，文三儿的脑袋探了进来，脸上沾着灰：“周兄弟，日军走了，孙二爷让我来看看你们。他说…… 他说之前不该帮日本人，想赎罪。” 他递下来一个布包，里面是几个窝头和一壶水，“这是我藏的，你们快吃点。”
周明远接过布包，心里一阵暖意。这个糊涂的车夫，在关键时刻总能透出几分善良。他掏出一把铜钱塞给文三儿：“要是有人问起，就说我们往南走了。记住，最近别去芦苇荡附近。” 文三儿点点头，把铜钱揣进怀里，转身跑了出去。
钻出地窖时，已是子时。北平城静悄悄的，只有远处传来几声犬吠。周明远把密钥交给徐金戈：“你带冯牧的人去炸军火库，我和方景林去引开日军的注意力。罗小姐，你带着杨小姐去安全屋，等我们的消息。”
徐金戈接过密钥，郑重地点点头：“保重。” 他转身消失在胡同深处，身影很快融进夜色里。方景林从怀里掏出巡捕房的令牌：“我去宪兵队门口‘巡查’，故意制造骚乱，日军肯定会调兵过来。” 他拍了拍周明远的肩膀，“你要小心，犬养平斋这次吃了亏，肯定会下死手。”
周明远望着两人离去的方向，握紧了手里的锥子。他知道，今晚的北平城注定无眠。西郊军火库的爆炸声，将是刺破黑暗的惊雷；而他们这些藏在暗处的人，就是惊雷背后的引信。
走到胡同口时，突然看见芦苇荡方向升起一道红光 —— 老吴安全转移了。周明远松了口气，刚要往宪兵队方向走，就听见身后传来脚步声。他猛地转身，看见白连旗站在路灯下，手里拿着个蛐蛐儿笼：“我知道你要去哪儿，我能帮你。”
周明远警惕地看着他：“你为什么帮我？” 白连旗苦笑一声，把笼布掀开，里面是空的：“我虽是八旗子弟，但也知道亡国之痛。之前帮日本人，是为了混口饭吃，现在…… 我想做点对得起祖宗的事。” 他从怀里掏出一张纸，“这是犬养平斋的兵力部署图，我偷着画的，宪兵队的后门有个狗洞，能通到城外。”
周明远接过图纸，借着路灯的光看了一眼 —— 上面的标记与罗梦云破译的信息完全吻合。他点点头：“跟我来。” 两人朝着宪兵队方向走去，路灯把他们的影子拉得很长，像两道并肩而立的剑。
宪兵队门口的岗哨果然森严，四个日军端着枪站在门口，探照灯每隔几分钟就扫过街道。周明远让白连旗去对面的烟馆放火，自己则捡起地上的石子，用弹弓瞄准岗哨的枪托 ——“啪” 的一声，石子砸在枪托上，日军立刻警惕地举枪瞄准暗处。
就在这时，烟馆突然燃起大火，火光冲天。日军军官大喊一声，带着两个岗哨往烟馆方向跑。周明远趁机冲过去，用锥子撬开后门的锁，刚要推门，就听见远处传来 “轰隆” 一声巨响 —— 西郊军火库爆炸了！
火光染红了半边天，震得地面都在颤抖。日军纷纷往西郊方向跑去，宪兵队门口瞬间空了下来。周明远站在门口，望着远处的火光，嘴角露出一丝微笑。他知道，这场暗战还没有结束，但他们已经赢了关键的一局。
身后传来白连旗的声音：“我们快走吧，日军很快就会回来。” 周明远点点头，转身走进后门的阴影里。夜色中，他仿佛看见北平城的轮廓在火光中渐渐清晰，那些被狼烟笼罩的角落，正一点点透进微光。而他手里的锥子，还带着修鞋的温度，却已经刻下了属于这个时代的印记。
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