刺耳的警报声如同无形的绞索，勒紧了G区通道内的空气。红色的光芒在林森脸上明灭不定，映照出他紧绷的侧脸和紧抿的嘴唇。通道两端，身着黑色制服、面具覆盖全脸的“守夜人”安保部队已经封死了所有去路，手中的武器泛着幽冷的金属光泽，能量核心发出低沉的充能声。
唐源站在包围圈外，隔着冰冷的“守夜人”肩甲，平静地注视着林森。那目光不再是研究者的审视，更像是猎手看着终于落入陷阱的猎物。
“林先生，”唐源的声音透过扩音设备传来，盖过了警报的喧嚣，带着一种程式化的遗憾，“你辜负了‘方舟’的信任，也打破了我们之间脆弱的平衡。擅闯G区最高禁地，接触并可能导致了高危收容体的信息泄露，这已经严重威胁到了基地安全。”
林森背靠着冰冷的金属墙壁，缓缓站直身体。他没有试图辩解或反抗，在如此绝对的力量差距面前，任何轻举妄动都是愚蠢的。他只是紧紧握着口袋里的“星火之钥”，那上面新出现的细微裂痕如同冰裂纹路，传递着一种受损后的虚弱感，但那份独特的温热依旧存在。
“信任？”林森迎着唐源的目光，声音不大，却清晰地穿透了噪音，“从始至终，你们想要的，不过是‘钥匙’和所谓的‘载体’吧？把我当成启动某个危险计划的‘燃料’，这就是‘方舟’的合作方式？”
他直接抛出了从“守门人”碎片那里得到的关键信息，既是试探，也是反击。
唐源的瞳孔几不可察地收缩了一下，脸上那公式化的表情出现了一丝裂痕，但瞬间便恢复如常。他没有否认，也没有承认，只是淡淡地说道：“为了更伟大的目标，个体的牺牲有时是必要的。水清源教授的理念太过理想化，在这个危机四伏的世界，唯有绝对的控制力，才能确保文明的存续。”
他一挥手，两名“守夜人”立刻上前，动作粗暴地将林森双手反铐在身后。那手铐并非普通金属，内侧有细微的能量针刺入皮肤，传来一阵麻痹感，显然是为了抑制他的行动甚至可能的精神力。
林森没有抵抗，任由他们搜走了他身上所有物品，包括那部内部通讯器。但当一名“守夜人”试图去搜他放着“钥匙”的口袋时，唐源却出声制止了。
“那件物品，暂时仍由林先生保管。”唐源说道，眼神深邃，“在找到安全有效的分离方法前，强制夺取的风险太高。”
林森心中冷笑。果然，他们忌惮“钥匙”可能存在的反噬，或者需要他这个人形“钥匙架”保持完整才能发挥作用。
他被押解着，离开了G区，没有返回b7生活区，而是被带入了一条更加隐蔽、防御更加森严的通道，最终关进了一个四面都是特殊合金墙壁、没有任何窗户、只有一扇厚重气密门的房间。这里灯光惨白，空气中弥漫着消毒水和臭氧的味道，像一个高科技的牢房。
手上的能量手铐被取下，但门在他身后关闭时发出的沉重金属撞击声，宣告了他囚徒身份的正式开始。
房间内没有任何家具，只有角落一个一体式的简易卫生设备。林森靠着墙壁滑坐在地上，感受着地板传来的冰凉。他检查了一下“星火之钥”，那道裂痕似乎没有扩大，但光芒确实黯淡了许多。与“守门人”碎片的接触和最后逃离“镜廊”的冲击，显然对这件奇物造成了损耗。
他闭上眼，开始整理从“镜廊”中获取的庞杂而破碎的信息。
“摇篮”—— 水清源理论的核心，能量的源头，也是一切的终局。它似乎是一个比“起源之塔”更基础、更强大的存在，甚至可能关系到某种宇宙尺度的平衡。“方舟”激进派（以唐源为代表）想要打开并控制它，而这被“守门人”碎片视为会导致“大寂灭”重现的灾难性行为。
他自己，因为某种“灵韵本质”，被选定为启动“钥匙”、打开“摇篮”最终权限的“燃料”。
而水淼……她的目标似乎是成为“摇篮”的统治者，一种新的“基石”。她的野心，比任何人想象的都要大。
不知过了多久，气密门下方的一个狭小通道打开，一份标准的营养膏和水被推了进来。没有任何交流。
林森没有动那些食物。他需要保持清醒，思考脱困之法。他尝试再次集中精神连接“钥匙”，但大脑传来隐隐的刺痛，精神力似乎也因之前的消耗和能量手铐的影响而变得滞涩。“钥匙”只是微微发热，再无更多反应。
就在他感到一丝焦躁时，房间内唯一的灯光，突然极其轻微地闪烁了一下。
频率很快，就像是电压不稳。
但林森的心却猛地一跳。他屏住呼吸，紧紧盯着那盏灯。
几秒钟后，灯光再次闪烁，这一次，有了清晰的节奏——短，短，长，短。
摩斯电码中的字母“U”。
紧接着，又是一组：长，长，长。——“o”。
然后是：短，长，长，短。——“Y”。
U o Y —— 倒过来就是 Y o U （你）。
有人在通过这种方式和他联系！是谁？是“守门人”碎片并未完全湮灭？还是基地内部潜伏着的、不同于唐源派系的其他人？
灯光继续闪烁，传递着断断续续的信息：
【他……们……监控……你……钥匙……状态……】
【影……即将……转移……高风险……实验……】
【水淼……能量……波动……异常……可能……提前……苏醒……】
信息破碎，但内容却让林森心惊肉跳！唐源他们不仅要对自己下手，还要对影进行高风险实验？而水淼可能提前苏醒？这会是变数，还是更大的危机？
灯光最后传递出一组复杂的坐标数字和一个时间点，指向十二小时后。
【机会……只有……一次……】
信息到此戛然而止，灯光恢复了稳定的惨白。
林森靠在墙上，消化着这突如其来的信息。这个未知的联络者，似乎是在向他示警，并提供了一个可能的行动时机。但这同样可能是唐源的另一个圈套，测试他在绝境中会否抓住这根“救命稻草”，从而暴露更多。
他看了一眼那份冰冷的营养膏，又感受了一下怀中虚弱但依旧存在的“钥匙”。
他现在是囚徒，但并非没有筹码。“钥匙”本身，他的“灵韵本质”，以及唐源他们对“摇篮”的渴望，都是他可以利用的牌。而水淼和影的状态变化，则是棋盘上新增的、不可控的变量。
他必须赌一把。
十二小时。他需要在这段时间里，尽可能恢复精神力和“钥匙”的活性，并制定一个粗略的计划。
他拿起那管营养膏，强迫自己吞了下去。他需要能量。
就在他吃完最后一口时，气密门上的观察孔突然被打开，一双冷漠的眼睛朝里面扫了一眼，然后又迅速关上。
一切重归死寂。
但林森知道，暗流从未停止。这座冰冷的金属囚笼之外，针对他、针对水淼、针对影，甚至针对那个神秘“摇篮”的博弈，正在加速推向高潮。
而他自己，必须在下次机会来临前，准备好从棋子，再次变为棋手。
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