纯白空间恢复了稳定，如同风暴过后的海面，只剩下无声的涟漪在缓缓平复。那簇“初始之火”依旧在白玉底座上静静燃烧，仿佛亘古未变。但空间内的一切都已不同。
林森站立在火焰前，双眼紧闭，周身萦绕着一层极其稀薄、却仿佛与整个空间同呼吸共命运的乳白色光晕。他不再是那个伤痕累累、挣扎求存的幸存者，更像是一个刚刚从古老沉睡中苏醒的、与某种宏大存在初步融合的容器。气质沉静，却带着令人不敢直视的深邃。
沃克上尉和士兵们下意识地放低了枪口，一种源自本能的敬畏感让他们不敢贸然上前，甚至不敢大声呼吸。眼前这个身影，已然超出了他们理解的范畴。
被两名士兵死死按在地上的唐源，停止了挣扎，他抬起头，怔怔地看着林森的背影，眼中的疯狂与贪婪如同被冰水浇灭，只剩下一种彻骨的、仿佛窥见了自身渺小与无知的恐惧。他意识到，自己之前试图争夺的，是何等不可触及的存在。
寂静，持续了大约一分钟。
林森缓缓睁开了眼睛。那双眸子依旧是他自己的，但瞳孔深处，仿佛有星云流转，倒映着那簇永恒的火焰。他微微动了一下手指，感受着体内流淌的、一种既熟悉又陌生的力量——并非毁天灭地的能量，而是一种更加本质的、关乎“存在”与“平衡”的权限。他能模糊地感知到这个“归档之间”的结构，能感觉到它与外部现实那脆弱而精妙的连接点，甚至能隐约“听”到远方“晨曦”号母舰内部，那个“守护者”AI如释重负的、细微的数据流叹息。
“你……还是林森吗？”沃克上尉的声音带着一丝不易察觉的干涩，打破了沉默。
林森转过头，目光落在沃克身上。那目光平静，却仿佛能穿透血肉，直视灵魂。沃克感到一阵莫名的心悸。
“是我。”林森开口，声音比之前更加沉稳，带着一丝奇特的回响，仿佛不仅仅是他在说话，“只是……看到和理解了更多东西。”
他的目光扫过被制服的唐源，没有任何愤怒或谴责，只有一种近乎漠然的平静。“放开他吧。在这里，他的任何行为都没有意义。”
士兵们看向沃克上尉，沃克犹豫了一下，点了点头。士兵们松开了手，但依旧警惕地盯着唐源。
唐源瘫软在地，剧烈地咳嗽着，仿佛刚才的挣扎耗尽了他所有的力气，他不敢再看林森，也不敢看那簇火焰，只是死死地盯着纯白的地面。
“UEF的轨道打击……”沃克上尉更关心现实的问题，“外面……”
“表层空间已被部分净化。”林森回答道，语气像是在陈述一个客观事实，“第七区废墟，以及那个‘摇篮阴影衍体’，应该已经从物理层面消失了。”
沃克上尉和士兵们脸上掠过一丝复杂的神色。虽然早已料到这个结果，但亲耳证实，依旧带来一种混合着解脱与悲凉的情绪。他们曾是那毁灭指令的执行者（或计划中的一部分），如今却成了其下的幸存者，这种身份的转换令人唏嘘。
“那我们……”一名士兵忍不住问道，目光中充满了对未来的茫然。他们违抗了命令，协助（或者说跟随）林森进入了这个未知空间，UEF绝不会容他们。
“UEF不会停止。”林森的目光仿佛穿透了纯白的空间壁障，望向了遥远的星空，“‘净化协议’是他们认定的唯一道路。他们很快会发现轨道打击并未完全达到预期效果（指未能清除林森和‘初始之火’），并且会追踪到维度扰动的痕迹。这里，不再安全。”
“守护者”的电子合成音适时响起，印证了林森的判断：“检测到UEF深空扫描网络异常活跃。‘晨曦’号及附属舰队正在重新调整部署。预计四十八标准时内，定位到本维度夹缝的概率将提升至百分之七十四。”
时间不多了！
“我们必须离开这里。”沃克上尉立刻说道，恢复了职业军人的果断，“但这个空间……出口在哪里？”
所有人的目光都集中到林森身上。他现在是唯一能与这个空间，与那簇火焰沟通的人。
林森没有直接回答，他再次将目光投向那簇“初始之火”。这一次，他没有融入其中，而是尝试着，以自己刚刚建立的连接为桥梁，向火焰“询问”。
一股温和的、蕴含着空间坐标与路径信息的意念流，缓缓反馈到他的意识中。那并非具体的星图，而是一种更加抽象的、基于维度层面的“导航”信息。
“有一个地方……”林森缓缓说道，眼中流转的星云似乎加快了一丝，“一个‘摇篮’阴影暂时无法触及，UEF的秩序之力也难以完全覆盖的……‘间隙’地带。水清源称之为‘彼岸’的残骸，也是他最初设立‘方舟’理想的……最后一块碎片。”
“彼岸？”沃克上尉皱起眉头，这个名词他似乎在某些绝密档案的角落里看到过，但信息极其有限。
“那里或许有我们需要的资源，也可能隐藏着更多的危险和……真相。”林森继续说道，“但呆在这里，只有被UEF发现的唯一结局。”
“我们去！”沃克上尉几乎没有犹豫。对于他们这些已经背叛（或者说被背叛）了UEF的军人来说，有一个可能的落脚点，总比困守在这个即将被发现的囚笼里要好。
唐源依旧瘫在地上，没有任何表示，仿佛已经认命。
林森点了点头。他抬起手，不是指向某个方向，而是对着纯白空间的一面空无一物的墙壁。他集中精神，调动起体内那丝与火焰同源的力量。
乳白色的光晕在他指尖汇聚，不再是之前开启门户时的炽亮，而是变得更加内敛、柔和。他对着那面墙壁，缓缓划动。
随着他指尖的移动，墙壁上开始荡漾起水波般的纹路，一个仅容一人通过的、边缘闪烁着不稳定光芒的椭圆形光门，被艰难地勾勒了出来！与之前那个稳定的银色光幕不同，这个光门显得十分脆弱，仿佛随时会崩溃。
显然，以林森目前初步连接的状态，远距离、跨维度的导航和门户开启，对他而言是巨大的负担。他的额头渗出了细密的汗珠，脸色也微微发白。
“门户不稳定，维持时间有限。”林森的声音带着一丝疲惫，“穿过它，就能到达‘彼岸’残骸。但对面情况未知，做好战斗准备。”
沃克上尉深吸一口气，对着士兵们打了个手势。两名士兵立刻上前，一左一右架起失魂落魄的唐源。
“我们走！”沃克上尉低吼一声，率先冲向那摇曳的光门，身影瞬间被吞噬。
士兵们架着唐源紧随其后。
林森是最后一个。在踏入光门之前，他最后回头看了一眼那簇依旧在白玉底座上安静燃烧的“初始之火”，以及这片承载了太多秘密的纯白空间。
他知道，这一走，或许就再也回不来了。他将正式踏上一条与UEF和“摇篮”阴影同时对抗的道路，一条充满未知与荆棘的“守望者”之路。
他没有犹豫，一步踏入了光门。
在他身影消失的瞬间，那椭圆形的光门如同破碎的泡沫般，悄无声息地湮灭。纯白的空间重归绝对的寂静，只有那簇“初始之火”，永恒地见证着一切。
……
短暂的眩晕和失重感后，林森的双脚落在了坚实的地面上。
一股带着腐朽气息、却又夹杂着一丝奇异生机的微风拂过他的脸颊。他睁开眼睛，发现自己正站在一片残破的、仿佛由无数巨大植物化石与金属结构交织而成的奇异废墟之中。
天空是诡异的暗紫色，没有星辰，只有一些缓慢飘动的、散发着幽光的孢子状物体。远方，隐约可见更加庞大、更加扭曲的未知建筑轮廓，沉默地矗立在暮色之中。
这里就是“彼岸”残骸？
沃克上尉和士兵们已经迅速散开，依托着化石般的残骸建立了简易防御阵地，警惕地打量着这个陌生的环境。唐源被扔在一个相对安全的角落里，依旧眼神空洞。
林森感受了一下体内的情况。与“初始之火”的连接依旧存在，但变得极其微弱，仿佛隔了一层厚厚的毛玻璃。在这个陌生的维度，他能调动的力量十分有限。
他尝试感知周围，却发现这里的能量场异常混乱，仿佛无数种不同的规则在此地碰撞、交融。
就在这时，一阵细微的、仿佛金属摩擦又夹杂着生物嘶鸣的噪音，从废墟的深处传来。
声音由远及近，越来越清晰。
沃克上尉猛地举起拳头，示意全员戒备。
林森也皱起了眉头，他感觉到，有什么东西，正在被他们的到来所吸引，从这片死寂废墟的阴影中，苏醒过来。
新的冒险，在这片被遗忘的“彼岸”之地，拉开了序幕。而他们首先要面对的，恐怕就是这片土地本身孕育的、未知的威胁。
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