登陆艇内部的景象与“方舟”基地的废墟和粗犷的“锈蚀骑士”形成了鲜明对比。洁净的银白色舱壁，柔和均匀的照明，空气循环系统带来略带清香的洁净空气，一切都显得井然有序、高效而冷漠。这种环境并未带来安全感，反而让林森感到一种身处精密仪器内部的拘束与不安。
他和影被安置在可折叠的医疗座椅上，自动束缚带轻柔而坚定地将他们固定。唐源则被要求坐在对面，同样被束缚，一名队员持枪看守。之前搜走他们物品（包括那枚“钥匙”）的队员，正将一个密封箱放入舱壁的储物格内。
登陆艇轻微震动，无声地升起，平稳地驶离了那片巨大的废墟。透过舷窗，林森看到“方舟”第七区的残骸在下方迅速缩小，最终被浓厚的辐射尘云遮蔽，仿佛一个被埋葬的噩梦。
但林森知道，噩梦并未结束，只是换上了新的面孔。
艇内无人说话，只有引擎低沉的嗡鸣和设备运转的细微声响。那几名队员如同机器人般沉默执行着任务，头盔下的面孔无法看清，更添几分神秘。
影因为伤势和疲惫，加上相对安全的环境，很快便在座椅上昏睡过去。唐源则一直紧绷着脸，眼神锐利地扫视着艇内的一切，试图从任何细节中推断这个“晨曦”组织的来历和目的。
林森闭上眼睛，看似在休息，实则在全力感知自身状态和周围环境。肩头的伤口经过初步的止血凝胶处理，疼痛稍减，但力量的枯竭感依旧沉重。他尝试再次沟通怀中的“钥匙”，却依旧石沉大海，那冰冷的触感仿佛在宣告它已彻底沉寂。唯一的慰藉是，影的呼吸虽然微弱，但还算平稳。
飞行时间并不长。大约二十多分钟后，登陆艇开始减速、转向，最终传来一阵轻微的对接震动。
舱门滑开，外面是一个更加宽敞、光线明亮的机库。数艘同型号的登陆艇停放在侧，一些穿着同样灰白橙条纹防护服的人员在忙碌着，但秩序井然，没有任何喧哗。
“下车。”队长命令道。
束缚带自动解开。林森唤醒影，和唐源一起，在队员的押送下走出登陆艇。
机库连接着一条宽阔的通道，通道两侧是透明的观察窗。透过窗户，林森看到了令人震撼的景象——他们正处于一艘庞大无比的星际舰船的内部！窗外是深邃的星空，远方可以看到一颗灰黄色的、似乎经历过创伤的行星，以及更远处恒星的光芒。这艘“晨曦”号，竟然是一艘能够进行星际航行的母舰！
这个发现让三人心中的震撼达到了顶点。拥有如此科技水平的组织，其力量和目的，绝对远超他们的想象。
他们被带到一个标有“净化与检疫”字样的区域。经过一系列自动化的人体扫描、辐射清除和基础消毒程序后，他们被要求换上统一的、柔软的灰色便服。随身所有物品（包括林森那枚钥匙）都被正式登记并收走。
随后，他们被分开关押——或者说，隔离。林森和影被送入一个双人医疗观察室，里面有基础的医疗设备和两张病床。唐源则被带往另一个方向。
观察室的门是透明的强化玻璃，可以从外面看到里面，但内部无法打开。门外有一名守卫值守。
“他们……是什么人？”影躺在病床上，接受着自动医疗臂的检查和伤口处理，虚弱地问道，眼中充满了迷茫。
林森摇摇头，坐在另一张床上，目光透过玻璃门，看着外面通道中偶尔经过的、行色匆匆的人员。“不知道。但他们的科技水平很高，组织严密，目的明确。”他顿了顿，“他们知道‘方舟’，并且在我们最虚弱的时候出现，时机太巧了。”
就在这时，观察室的门滑开了。
一名女子走了进来。她同样穿着灰白色的制服，但没有佩戴头盔，也没有武器。她看起来三十多岁，面容姣好，神色冷静，眼神锐利而充满智慧，一头栗色的短发梳理得一丝不苟。她的左胸前佩戴着一个徽章，上面是简洁的星辰与橄榄枝图案，下方有“UEF”的字样。
“UEF？”林森在心中快速搜索着这个缩写，但毫无头绪。
“你们好，幸存者。”女子的声音和之前在通讯器里听到的一样，冷静而清晰，“我是‘晨曦’号的科学官，伊芙琳·瑞斯博士。欢迎来到联合国远征舰队（United Earth Expeditionary Fleet）。”
联合国远征舰队？林森和影都愣住了。这似乎是一个官方背景的正规组织，但为何会出现在这里？而且，“联合国”这个称谓，在外界分崩离析、各大势力割据的背景下，已经很多年没有听到过了。
“你们救了我们，”林森谨慎地开口，“感谢。但……能否告知，你们为何会在这里？‘方舟’……”
“我们知道‘方舟’计划，也知道第七区发生的事故——或者说，灾难。”伊芙琳打断了他，语气平和却带着不容置疑的权威，“我们一直在监视‘方舟’的能量信号。不久前，我们监测到一次极其剧烈、前所未见的能量爆发和坍缩，随后信号急剧衰减。舰队判断第七区已失陷，遂派遣侦察单位前往评估并搜寻可能的幸存者。”
她看了一眼林森和影，目光尤其在林森身上停留了片刻：“你们很幸运，也很特殊。根据我们扫描的数据，你们身上残留着与那次能量爆发同源的特殊辐射印记，尤其是你，林森先生，以及这位……影小姐。”
她的语气仿佛在陈述实验数据，没有丝毫情感波动。
“你们想做什么？”林森直接问道，心中警铃大作。对方的目的绝非救援那么简单。
伊芙琳微微一笑，那笑容却未达眼底：“放心，我们不是‘锈蚀王冠’那样的掠夺者，也不是‘方舟’内部那些走火入魔的激进派。UEF的宗旨是探索、理解并确保人类文明在未知挑战下的存续与发展。”
她走到观察室的控制台前，调出了一幅星图，其中一个区域被高亮标记。“‘方舟’的‘摇篮’理论，以及由此引发的一系列超常现象，已经对已知物理法则和现实稳定性构成了潜在威胁。我们的任务是评估、收容，并在必要时，消除这些威胁。”
她的目光再次转向林森，变得深邃：“而你们，亲历了‘摇篮’的显现与消失，身上携带着关键的信息，甚至可能……是解决这一切问题的‘钥匙’本身。我们需要你们的合作，彻底理解并解决‘摇篮’遗留的问题。”
合作。又是合作。林森心中冷笑，从唐源到水淼，再到现在的UEF，这个词总是包裹着不同的目的和算计。
“如果我们拒绝呢？”林森平静地问。
伊芙琳脸上的笑容不变，语气却冷了几分：“我相信你们是理性的个体，会做出最符合人类整体利益，也最符合你们自身利益的选择。毕竟，外面那片废墟，以及可能还在里面徘徊的‘锈蚀王冠’和其他东西，并不友好。而在这里，你们至少是安全的，并能得到最好的治疗。”
她的话软中带硬，既是承诺，也是威胁。
就在这时，伊芙琳的通讯器响起，她低头看了一眼，眉头微不可察地皱了一下。
“看来，我们需要稍后再谈了。”她抬起头，恢复了之前的冷静，“好好休息，接受治疗。等你们状态好转，我们会进行更深入的……交流。”
她说完，微微点头示意，便转身离开了观察室，门再次无声关闭。
林森看着伊芙琳离去的背影，又看了看窗外深邃的星空和那艘庞大母舰内部井然有序却冰冷无比的景象。
安全？或许。但自由呢？真相呢？
他们从一片有形的废墟，逃入了一个更加庞大、更加精密的系统之中。而这个系统，似乎想将他们，连同他们身上的秘密，一同“理解”和“收容”。
就在林森沉思之际，他眼角的余光似乎瞥见，在窗外遥远的星空背景下，某个监测屏幕的反射影像中，闪过了一行急速滚动的、红色的异常数据代码，随即消失。
是错觉，还是这艘看似平静的“晨曦”号内部，也隐藏着不为人知的波澜？
悬念，如同星际尘埃，在这片新的“避难所”中，悄然弥漫。
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