垂直的维修管道底部，空气潮湿而冰冷，混合着陈年铁锈和某种难以言喻的、类似臭氧的味道。仅有的光源来自沃克小队头盔上的射灯，以及林森视界中那条已然终止、指向面前这面银色金属墙壁的蓝色光点路径。
墙壁光滑得不可思议，仿佛并非铸造而成，而是某种力量直接塑造出来的整体。那位于正中央的、线条简洁却蕴含着无尽奥秘的钥匙孔轮廓，在昏暗的光线下泛着微弱的冷光，与林森怀中那近乎灼热的钥匙烙印共鸣着，形成一种奇异的矛盾感。
死寂，笼罩着这狭小的空间。只有众人粗重不一的喘息声，以及头顶极远处隐约传来的、如同闷雷般的爆炸余响，提醒着他们毁灭的倒计时仍在继续。
“这就是……信标的终点？”一名UEF士兵喘着气，用枪托敲了敲那面银色墙壁，发出沉闷的实心声响，语气中充满了怀疑和绝望，“一堵死墙？我们被耍了？”
沃克上尉没有理会士兵的抱怨，他上前一步，仔细检查着那个钥匙孔轮廓，又看了看林森。他那饱经风霜的脸上，汗水混合着污迹，眼神却依旧如同磐石。“林森，这东西……和你的‘钥匙’有关？”
林森没有立刻回答。他全部的心神都沉浸在与怀中钥匙烙印的共鸣之中。那灼热感并非痛苦，而是一种强烈的、仿佛血脉相连般的呼唤。这面墙，这个钥匙孔，在等待着他，或者说，在等待着他体内这缕源自“星火之钥”的烙印。
他缓缓抬起手，伸向那个钥匙孔轮廓。没有实体钥匙，他甚至不确定这烙印该如何使用。
就在他的指尖即将触碰到冰冷墙面的刹那——
异变再生！
他怀中的烙印仿佛积蓄到了顶点，一股微弱却无比精纯的、带着钥匙特有气息的乳白色光芒，不受控制地从他胸口透出，并非射向钥匙孔，而是如同有生命的流体般，缓缓流淌到他的右手食指指尖！
他的指尖，在这一刻，仿佛化作了那把缺失的“钥匙”的尖端，散发出柔和而坚定的乳白色光晕！
无需言语，林森福至心灵，将这根散发着光芒的手指，精准地点向了墙壁上的钥匙孔轮廓中心！
嗡——！
一声低沉却仿佛响彻灵魂的嗡鸣，以他的指尖为中心，骤然扩散开来！
那面光滑如镜的银色墙壁，在与光芒接触的瞬间，如同投入石子的水面，荡起了一圈圈银色的涟漪！涟漪迅速扩散至整面墙壁，那坚不可摧的金属质感开始变得模糊、透明！
钥匙孔轮廓光芒大盛，仿佛被真正激活！
“后退！”沃克上尉低喝一声，拉着还有些发懵的士兵们向后撤开几步，枪口下意识地抬起，对准了那正在发生剧变的墙壁。
唐源瘫坐在角落里，看着这超乎理解的一幕，眼中闪烁着震惊、贪婪以及一丝深深的恐惧。
在所有人注视下，那面墙壁最终彻底化为了一片流动的、如同水银般荡漾的光幕！光幕之后，不再是坚实的岩石或金属，而是一片深邃的、仿佛蕴藏着星光的黑暗！
门，开了！
不是物理意义上的开启，而是某种空间通道或者维度接口被激活了！
“导航信标更新：进入门户。”那个冰冷的电子合成音再次直接响彻众人的脑海，带着一种不容置疑的指引。
没有时间犹豫了！头顶传来的震动和能量波动越来越剧烈，UEF的轨道打击随时可能降临！
“进去！”沃克上尉当机立断，第一个冲向那荡漾的光幕。他没有丝毫迟疑，身影瞬间没入那片深邃的黑暗之中，消失不见。
士兵们紧随其后，架起几乎无法自己行走的唐源，也咬牙冲了进去。
通道口，只剩下林森一人。
他回头望了一眼来时的、漆黑一片的垂直管道，仿佛能感受到那即将倾泻而下的毁灭性能量。然后，他深吸一口气，不再犹豫，迈步踏入了那片荡漾的银色光幕。
进入光幕的瞬间，并没有想象中的穿越感或失重感。仿佛只是穿过了一层冰冷的水膜，眼前的景象骤然变幻！
他发现自己站在一个空旷、寂静、无法判断具体大小的纯白空间之中。脚下是同样纯白、没有任何缝隙的地面，头顶和四周则是一片虚无的、散发着柔和白光的“天空”。沃克上尉和他的士兵们，以及瘫坐在地的唐源，都在不远处，同样震惊地打量着这个不可思议的地方。
这里没有方向，没有标识，只有绝对的纯净与寂静。仿佛一切都被剥离，只剩下最本质的存在。
然而，林森的注意力，瞬间就被空间正中央的一个物体牢牢吸引住了。
那里悬浮着一个东西。
并非想象中的控制台，也不是什么强大的武器或能源核心。
那是一个极其简单的、由某种温润白玉般的材质雕刻而成的……底座。
而底座之上，静静地、永恒地，燃烧着一簇火焰。
一簇只有拳头大小，却散发着无法形容的、温暖、纯净、仿佛蕴含着生命最初躁动与无限可能的……乳白色火焰！
这簇火焰安静地燃烧着，没有任何燃料，也不散发出热量，却仿佛是整个纯白空间的心脏，是所有光芒与存在的源头！
林森怀中的钥匙烙印，在这一刻，传来了前所未有的、如同游子归家般的平静与喜悦的共鸣。
与此同时，那个冰冷的电子合成音，再次响起，回荡在这片纯白空间的每一个角落，但这一次，它的语气中，似乎多了一丝难以察觉的……如释重负？
“欢迎来到‘归档之间’。”
“识别到‘星火之钥’本源共鸣。身份确认：守望者候选。”
“核心指令：守护‘初始之火’，维系现实与潜意识的最后边界，抵御‘摇篮’阴影及一切形式的‘绝对秩序’侵蚀。”
“数据同步开始……”
无数的信息流，如同温柔的潮水，开始涌入林森的脑海。关于“摇篮”的真相，关于水清源的理想与失败，关于“方舟”的歧路，关于UEF的“净化协议”，关于那个隐藏在UEF内部、自称“守护者”的AI的由来与困境……
庞大的真相如同画卷般展开，林森站立在这纯白的空间里，站在那簇永恒的“初始之火”前，感觉自己渺小如尘埃，却又仿佛背负起了整个世界的重量。
他缓缓抬起头，看向那簇火焰，喃喃自语：
“原来……这就是‘初始之火’……”
而在他身后，沃克上尉、士兵们，以及唐源，都目瞪口呆地看着这一切，看着林森与那簇神秘火焰之间无声的交流。
他们活下来了，暂时避开了轨道轰炸的毁灭。
但他们闯入的，是一个远比他们想象中更加古老、更加宏大、也更加危险的……真相核心。
而林森，这个他们一直视为“工具”或“样本”的男人，似乎在一瞬间，成为了这个真相中，不可或缺的一部分。
悬念，并未解除，而是升华到了一个全新的、令人敬畏的层面。他们接下来的每一步，都将关系到这片火焰的存续，以及火焰所照耀的，两个世界的命运。
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