石楼外的脚步声与呼喊声如同潮水般涌近，火把的光芒已然透过窗棂，在血腥的地板上投下晃动扭曲的光影。情势危急，刻不容缓！
“从后窗走！”凌云鹤当机立断，一把搀扶起几乎脱力的裴远。崔五身形灵动，率先窜至后窗，探首观察片刻，低声道：“后面暂时无人！”
三人不再犹豫，凌云鹤半扶半抱着裴远，与崔五一同从石楼后窗跃出，落入一片杂乱的灌木丛中。几乎在他们身影消失的瞬间，石楼前门被轰然撞开，数十名闻讯赶来、却因主将毙命而陷入混乱与惊怒的守军冲了进来，看到的只有满地狼藉与孙霸的无头尸身，顿时爆发出更加疯狂的吼叫与漫无目的的搜索。
凌云鹤三人借着黎明前最后的黑暗与岛上混乱的掩护，按照事先规划的撤离路线，快速向岛屿东侧峭壁方向移动。沿途遇到小股零散的守军，能避则避，不能避则由崔五以暗器或突袭迅速解决，绝不恋战。
“去烽火台，与石勇汇合！”凌云鹤低声道。制高点必须掌控，这是他们安全撤离的关键。
然而，越是靠近崖顶，遭遇的抵抗似乎越有组织。显然，守军中仍有部分头目在试图收拢残兵，稳住阵脚。
“先生，这样下去不行，裴兄撑不住了！”崔五看着裴远愈发惨白的脸色和几乎无法自行行走的状态，焦急道。
凌云鹤目光扫过前方隐约可见的、仍在与下方火箭对射的烽火台，又看了看怀中气息微弱的裴远，心念电转。必须尽快将获取的情报送出去，并让官军知晓内应名单，否则即便蛇蟠岛被毁，前线的叛军仍可能因内部接应而负隅顽抗，甚至反扑！
“改变计划！”凌云鹤决然道，“崔五，你护送裴远，尽量隐匿行藏，迂回前往东侧峭壁与周霆汇合！我独自去烽火台，与石勇一同坚守，并设法传递消息！”
“不可！先生您……”裴远挣扎着想反对，却被凌云鹤以眼神制止。
“放心，石勇弩箭尚在，据险而守，支撑一时无碍。关键是你们必须安全撤离，并将裴远带回医治！这是命令！”凌云鹤语气不容置疑。他将身上最重要的证物包裹——那份内应名单和部分关键账册摘要——塞入裴远怀中，“此物，关乎平叛大局，务必带回！”
他又对崔五道：“找到周霆后，若见烽火台信号（三堆烽烟），或至午时我们仍未至，便立刻驾船离开，不必等待！将裴远和证物，安全交给……交给西厂曹元！”说出这个名字时，凌云鹤眼中闪过一丝复杂，但此刻，唯有西厂有能力以最快速度将情报直达天听并付诸行动。
崔五重重点头：“先生保重！”说罢，背起几乎昏迷的裴远，身形几个起落，便消失在嶙峋的怪石与浓烟之中。
凌云鹤深吸一口气，压下心中杂念，握紧长剑，身形如电，直扑烽火台！
此刻的烽火台，已是箭矢如雨，石墙破损多处。石勇及其麾下弩手，箭矢将尽，人人带伤，全靠一股血气在支撑。凌云鹤的突然出现，如同给众人打入一剂强心针。
“凌先生！”石勇又惊又喜。
“长话短说！”凌云鹤迅速将岛心情况、已获关键证据及内应名单之事告知，“我们必须守住此地，并设法将内应名单送出，助官军平叛！”
石勇闻言，精神大振：“先生放心！石勇在，烽火台在！”
凌云鹤点头，目光落在烽火台中央那堆积已久的、用于示警的狼烟台上。他心中一动，对石勇道：“可有办法，点燃狼烟，但使其烟色异于寻常？”
石勇略一思索，看向身边一名曾是猎户的弩手。那弩手立刻道：“可以！加入湿柴与特定草药，可使其烟呈青黑之色，与寻常烽烟大不相同！”
“好！立刻准备！点燃三堆青黑烽烟！”凌云鹤下令。这是他与周霆约定的最终信号，也是向可能在外围监视的西厂或官军船只，传递“事已成，速接应，内有重大情报”的讯息！
与此同时，他取出一块随身携带的、用于紧急联络的薄绢，以炭笔迅速写下内应名单上最关键的数个名字与职务，卷成细条。又唤来一名伤势较轻、且以敏捷着称的弩手：“将此信缚于箭矢之上，寻机射向岛外海域！无论何人拾得，见‘凌’字印，必知紧要！”
“是！”那弩手领命，寻找机会。
很快，三股粗大的青黑色烟柱自烽火台冲天而起，在黎明的天空中显得格外突兀醒目！
几乎是烽烟燃起的同时，远处海面上，一直游弋监视的“海鹘号”上，周霆看到了信号，立刻下令船只不顾风险，全速向峭壁“水廊”方向靠拢！
而更远处，几艘悬挂着普通商船旗帜、实则由西厂控制的快船，也注意到了这异常的烽烟。船上的曹元，面无表情地下达了接应与拦截可能追击船只的命令。
那名肩负重任的弩手，在同伴掩护下，觑准一个空隙，将绑着绢信的弩箭，用特制的强弓，奋力射向岛外广阔的海域！箭矢化作一个小黑点，消失在视野尽头。至于能否被拾获，只能尽人事，听天命。
完成这一切，凌云鹤与石勇等人，依托残破的烽火台，迎来了守军更加疯狂的反扑。箭矢耗尽，便用滚石、檑木，甚至拆下石墙砖块掷击！每一个人都杀红了眼，身上添了无数伤口。
时间在惨烈的攻防中一点点流逝。烈日当空，午时将至。
就在凌云鹤等人即将力竭之际，山下码头区的喊杀声与爆炸声骤然减弱，取而代之的是一种溃败的喧嚣！吴震小组在付出惨重代价后，终于成功焚毁了大部分仓库，并与部分突破阻截、攻上岛来的西厂好手及江湖义士汇合，开始清剿残敌！
而岛东侧，“海鹘号”也在周霆精湛的操舟术下，险之又险地再次靠上“水廊”。崔五背着裴远，与零星撤至此处的几名好手，奋力登船。
“凌先生和石大哥呢？”周霆急问。
崔五看向烽火台方向，只见那里依旧杀声震天，青黑色的烽烟却已渐渐稀疏。“先生令，午时若未至，便开船！”
周霆死死攥着舵轮，望着那浴血的孤台，虎目含泪，却知军令如山，更知身上重任——护送裴远和证物！他猛地一跺脚，嘶声吼道：“起航！！”
“海鹘号”载着伤员与希望，如同受伤的海鸟，挣扎着驶离了这片吞噬了太多热血与生命的魔窟。
烽火台上，凌云鹤遥望“海鹘号”安全离去，心中一块大石落地。他与石勇及仅存的几名壮士相视一笑，满是血污的脸上，唯有坦然与决绝。
数日后，江淮平叛前线。
官军主力大营，主帅正为叛军异常顽强的抵抗与神出鬼没的补给而焦头烂额。突然，亲兵呈上一支绑着绢信的箭矢，称乃渔民在外海捞获。
主帅展开绢信，看到那熟悉的“凌”字印与名单上触目惊心的名字，骇然失色！几乎同时，西厂通过特殊渠道送达的、更为完整的蛇蟠岛证据抄本也摆上了他的案头。
“原来如此！！”主帅拍案而起，又惊又怒，“即刻按名单拿人！封锁所有叛军可能之补给通道！尤其是沿淮各卫所、漕司关卡，凡名单所涉人员，一律革职查办，换我亲信接管！”
雷霆行动瞬间展开！一夜之间，江淮各地数十名文武官员被秘密或公开逮捕，叛军安插在官军内部及后勤体系中的钉子被连根拔起！前线叛军骤然失去情报来源，补给线被精准切断，原本“熟悉”的官军布防突然变得陌生而致命，攻势瞬间受挫，陷入各自为战的混乱境地。
与此同时，按照凌云鹤提供的军械储备清单，官军派出多支精锐，突袭了叛军位于江淮各地的数个秘密军械囤积点，缴获、销毁兵器无算！
釜底抽薪，其效立显！
叛军前线，攻势土崩瓦解。官军乘势全面反攻，所向披靡。肆虐江淮数月、势若燎原的白莲之乱，以其首领被阵斩、大部投降而告终，烽火渐熄。
消息传回，朝野震动。而这一切的转折，皆源于海外孤岛之上，那浴血奋战的数十义士，以及那份以生命为代价换取的关键名单与证据。
蛇蟠岛的硝烟尚未完全散尽，烽火台上的血战仍在继续。但凌云鹤所布下的这着“釜底抽薪”的绝杀之棋，已然隔着滔滔海水，给予了叛军最致命的一击，奠定了平叛胜局。
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