夜色沉沉，笼罩着后山屯。
白日里对抗土匪的喧嚣早已沉寂，唯余寒风在墙缝树梢间呜咽低鸣。
张家那破旧的小院里，透出一豆昏黄的油灯光晕，却驱不散屋内弥漫的愁云惨雾。
张财和张宝兄弟俩，像两只被霜打了的茄子，蔫头耷脑地蜷缩在冰冷的土炕上。
火盆早已熄灭，屋里冷得如同冰窖，寒意丝丝缕缕地往骨头缝里钻，却远不及他们心头的寒意刺骨。
“咕咚……”
张财灌了一大口劣酒。
辛辣的液体灼烧着喉咙，却暖不了他冰凉的手脚。
他放下豁口的粗瓷碗，布满愁苦褶子的脸在摇曳的油灯光下显得更加晦暗。
“兄弟啊。”
他声音嘶哑，带着难以掩饰的恐慌，“这回……咱们兄弟算是踢到铁板了！谁能想到那周琦平日里不显山不露水，动起手来竟是这般凶神恶煞，杀起人来眼都不眨一下！
咱们……咱们可是实实在在得罪过他的啊！这以后的日子，可怎么过？”
张宝身体微微发抖，往日那股子混混的跋扈劲消失得无影无踪，只剩下后怕。
“哥，谁说不是呢？”
他声音发颤，眼神里残留着白日听闻周琦战绩时的惊骇，“我亲眼瞅见的……那王二麻子，就是一箭！当场就没了！
还有冲过去那几个骑马的，在他枪下就跟纸糊的一样！太狠了……简直比杀鸡宰羊还利索！”
他下意识地搓着手，仿佛想驱散那股无形的血腥气。
张财凑近了些，声音压得更低，“还有更邪乎的事儿！王村正今天下午挨家挨户敲门，你猜怎么着？
冯三、丁四那两家的门，拍烂了都没人应！
后来村正急了，带人撞开门进去……冯三家里，桌子椅子碎了一地，门板上老大一个破洞，窗棂子更是粉碎得不成样子！
丁四家也没有一点暖和气，一看就没人住。
村里都在传，冯三和丁四，生不见人，死不见尸，就跟……就跟凭空被鬼抓走了一样！”
他说完，猛地打了个寒颤，裹紧了身上破旧的棉袄。
张宝的脸唰一下白了，牙齿都有些打颤：“哥……昨晚上！昨晚上周琦第一个找上的不就是咱们吗？
幸亏……幸亏咱们俩机灵，一看势头不对，立马就把冯三那混蛋给供出去了！这才……这才侥幸逃过一劫啊！”
他越想越怕，冷汗顺着鬓角流下来，“紧接着冯三家就出事了……这、这他娘的也太巧了吧？
哥，你说……这事儿……”
他不敢再说下去，只是惊恐地望着张财。
张宝猛地一拍大腿，声音都变了调：“哥！这还用猜吗？傻子都瞧得出来！九成九，不！百分之百就是他周琦干的！
肯定是为了他婆娘被举报那事儿！
可是……可是他那婆娘不都找回了吗？他……他怎么就能下这么狠的手？
而且……连个尸首都没留下，这……这他娘的是什么手段？真真是让人死无葬身之地啊！”
巨大的恐惧彻底攫住了他，张宝浑身剧烈地哆嗦起来。
昏黄的油灯将兄弟俩惊惧无措的影子投在斑驳的土墙上，有些扭曲。
“惹不起……这个煞星咱们万万惹不起啊！”
张财痛苦地搓着脸，声音里充满了绝望和懊悔。
“可偏偏……偏偏咱们就是把他得罪死了！这该怎么办？咱们兄弟俩总不能坐以待毙，等着他哪天想起咱们，也来个‘凭空消失’吧？”
“哥！你脑子活泛，快想想辙啊！咱们兄弟的命，可就指望你了！”
张宝像抓住救命稻草一样，急切地看着张财。
昏黄的光线下，张财的眼珠子骨碌碌地转了几圈。
“服软！明天一早，咱们就去周家磕头认错！”
“磕头认错？”
张宝一愣，随即连连点头，“对对对！应该的！给这样的煞星服软，不丢人！可是……哥，咱们总不能空着手上门吧？那显得多没诚意？可咱们家……你也知道，耗子进来都得哭着出去，哪有什么拿得出手的东西孝敬他？”
他苦恼地抓着乱糟糟的头发。
“谁说一定得送东西？”
张财嘿嘿一笑，露出几颗黄牙，压低了声音。
“咱们可以送他一个‘天大’的好消息！”
“消息？啥消息？” 张宝疑惑不解。
“就是‘黑瞎子’！后山深处，老熊沟里那只！”
张财的声音如同毒蛇吐信。
张宝倒吸一口冷气，眼睛瞪圆：“哥！你疯了？那……那可是成了精的老熊王啊！
这么多年，十里八村多少老猎手都栽在它手上！就周琦……他能行？”
“蠢！”
张财眼中闪过一丝阴狠，语气却故作轻松，“咱们只管把消息‘好心’地送给他，卖他个好！
至于他有没有那个本事去杀，能不能杀得了……嘿嘿，那跟咱们兄弟有啥关系？”
他顿了顿，声音愈发低沉。
“他要是真能宰了那熊王，那是他本事大，咱们也算是给他送了份‘功劳’，他总不好意思再为难咱们了吧？
可万一……万一他本事不济，或者运气不好，折在了那熊瞎子手里……” 张财冷笑一声，没有说下去。
但那未尽之意，像毒液一样渗入冰冷的空气里，“那以后，咱们兄弟晚上……也能睡个安稳觉了，不是吗？”
张宝先是愕然，随即眼睛猛地亮了起来。
他激动地一巴掌拍在炕沿上，震得灰尘簌簌落下：“妙啊！哥！真他娘的高！
就这么办！借刀杀人……不，是借熊杀人！
死道友不死贫道！咱们明天一早就去！”
张财摇摇头：也不一定是借刀杀人，只不过正好借这熊王试探一下周琦真本事。
说实在话，战场上跟着周琦这种强人，那可是相当不错的选择。
终于，两兄弟敲定了看似讨好，实则别有用心的对策。
他们心里那根紧绷的弦似乎稍微松了一点点。
吹灭了那昏黄油灯，兄弟俩摸索着钻进各自冰冷的被窝。
破棉絮又薄又硬，丝毫抵挡不住刺骨的寒意。
张财蜷缩成一团，冻得牙齿咯咯作响，忍不住抱怨：“哎……这该死的鬼天气！连个捂被窝的婆娘都没有，真他娘的遭罪！”
旁边被窝里的张宝也在瑟瑟发抖，闻言长长叹了口气。
“谁说不是呢……看看人家周琦，啧啧，左拥右抱，软玉温香……咱们兄弟这过的，算个啥日子啊……”
黑暗的小屋里，只剩下兄弟俩压抑的叹息和牙齿打颤的声响。
在冰冷的夜色中回荡，久久不息。
……
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