太后轻笑一声，朱嬷嬷适时递上一盏新茶，她抿了口茶，慢悠悠道，
“哀家有个干女儿，是北定侯的遗孤，名唤林婉柔，年芳18，那孩子性子娴静，琴棋书画样样拿得出手不说，还有一手好针线，管家理事也是利落的。”
“模样生得娇俏，又最是体贴人，哀家瞧着……与你再相配不过。”
她抬眼看向秦云桥，目光中是不容置疑的期许：
“你若愿娶她做继室，咱们亲上加亲，月丫头在睿王府也多个人照拂。再者，北定侯虽已过世，军中旧部仍在，你娶了婉柔，于你在前朝站稳脚跟也是助力。”
秦云桥握着玉带的手指微微颤抖，太后这话说得明白，联姻不仅是拉拢，更是给他的投名状加码。
娶林婉柔，便是彻底倒向了太后阵营，认了太后这棵大树便再也藏不住，
这事一旦放在了明面上，也就意味着彻底与皇帝、秦朝朝划清界限，皇帝那里，怕是再容不下他。
可他若不应，先前所为的“靠拢”便成了虚与委蛇，
不光太后的怒火他承受不起，大女儿将来在睿王府的日子也会难上加难。
但这事，还不能急着应下，能拖一天是一天，
秦云桥权衡再三，硬着头皮起身跪地：
“娘娘的好意，臣感激不尽！只是……只是臣暂无续弦之意。”
“怎么？你不愿意？”
太后挑眉看向他，冰冷的语气自带威压，
“婉柔是哀家的干女儿，能娶她进府是多少人求都求不来的恩典。你莫非是觉得，哀家选的人配不上你？”
这话说得极重，秦云桥吓得把头深深埋在地上，着急的辩解：
“太后息怒，臣不敢！只是……只是臣与江氏刚和离不久，此时续弦，恐惹人非议……”
“谁敢非议？”
太后冰冷的的声音又提高了几分：
“有哀家在，谁敢说半个不字？你想想看，婉柔嫁入侯府，往后你在朝堂有哀家照拂，后宅有婉柔打理，秦家才能稳如泰山。”
“否则，没个知冷知热的人在身边提点，你当真以为能高枕无忧？只怕，王家就是你的前车之鉴！”
最后一句话如重锤般砸在秦云桥的心上。他趴在地上，冷汗啪嗒啪嗒往下滴，惊得心尖尖都在发颤。
心中清楚太后这是在用恩典逼他下定决心。若是拒绝，以太后的手段，秦家怕是真要步王家后尘。
太后见他迟疑，语气又放缓了些：
“云桥啊，哀家又怎会害你？婉柔是个好孩子，有她在你身边，既能替你打理后宅，又是你在朝堂上的助力，这对你、对秦家，都是百利而无一害。”
秦云桥被逼得没办法，心中再一次权衡起来：
二女儿秦朝朝虽被钦定为未来皇后，可那孽女自小就不肯服管教，他如今对这个女儿更是难以掌控。
这个女儿如今在宫中虽占着名分，却自小就与他这父亲不亲近，近来一说话就带了几分顶撞，前日竟还为了那江氏跟他动了手。
他原以为靠着这层外戚关系能在皇帝面前站稳脚跟，可陛下对他始终是不冷不热，
看他时的眼神总带了审视，赏赐恩宠更是吝啬，显然没把他这“未来国丈”放在眼里。
再说那秦朝朝整天不学无术，就知道吃吃吃，想来将来也没多大出息，后位能不能坐稳都是个问题。
反观大女儿秦景月，虽为了嫁进睿王府不择手段，但要干大事，哪有心慈手软的道理？
虽说最终只得了个侧妃名头，但这个女儿却心思玲珑，八面玲珑，将来争个正妃的名头也不是不可能。
等睿王成事，秦景月便是妥妥的皇后，且这个女儿自小对他这个父亲也都恭恭敬敬，实实在在的为秦家着想。
届时，他这个父亲还能不跟着水涨船高？
秦云桥心思千回百转，太后也不急，只是慢悠悠地喝茶，
终于，秦云桥压下心头翻涌的思绪，抬眼看向太后时，眼底的犹豫已被决绝取代。
他郑重地躬身行礼，
“太后为臣费心至此，臣若再推辞，便是不识抬举了。”
“婉柔姑娘既是太后的干女儿，品性才干自然出众，能得太后青睐许配于臣，是臣的福分。”
说到这里，秦云桥话锋一转，
“只是臣家中尚有小女朝朝，她性子顽劣，怕是要让婉柔姑娘受委屈。”
这话半是实情，半是试探。
那孽女的性子，惹出麻烦难免，别人也就罢了，林婉柔到底是太后的人，到时候不会把账算到他头上吧？
太后轻笑一声，
“朝朝是未来的国母，身份尊贵，婉柔嫁入侯府是做主母，打理家事罢了，何来委屈一说？”
说到这里，太后的指尖在案几上轻轻叩了一下：
“再说，女子本就该互相扶持，婉柔性子温和，说不定还能劝劝朝朝，让她在宫中更稳重些。”
她顿了顿，话锋陡然锐利，
“倒是云桥你，难道要靠着一个连你都管不住的女儿，在陛下面前讨前程？”
这话跟秦云桥想到一处去了，皇帝重视朝朝，但他那个女儿跟他不是一条心，皇帝只会更轻视他。
反观太后，不仅握着景月的婚事，还愿在朝堂上扶持他，何况还有北定侯的旧部势力，这分明是给他铺了一条更稳的路哇。
他望着太后眼底那抹了然的笑意，忽然明白了，皇帝的冷淡不光是因为朝朝，还有他始终在太后与皇帝之间摇摆不定。
如今朝局暗流涌动，他若再不痛下决心，迟早会被两方势力碾成粉末。
景月的贴心是暖光，太后的扶持是靠山，而皇帝的冷眼与秦朝朝的叛逆，早已让他看不到半分希望。
秦云桥想到这里，猛地俯身叩首，额头几乎贴到地面：
“太后为臣费心至此，臣感激不尽。能得太后青睐，是臣的福分，婚事全凭太后做主。往后定与太后同心同德，绝无二心！”
这一拜，拜碎了他对皇帝最后的期许，也拜定了他往后的阵营，从此，再也没有回头路了。
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