秋猎是皇帝笼络朝臣、试探势力的关键场合，侯府若在此时失仪，只怕连最后一丝体面都保不住。
诧异归诧异，事情还得办，他转头吩咐管家，
“立刻去请最好的绣娘，给女眷赶制猎装！”
管家弓着背，喉结滚了两滚，才佝偻着背往前半步，颤声问道：
“侯爷，置办新猎装少说要千两银子，可府里......”
一听又要往外掏银子，秦云桥整个人像被抽了脊梁骨似的，蔫头耷脑地泄了气。
心里又悔又恼。
他悔的是当初不该一时冲动，将林氏打得下不了床。
若不然这事和往常一样，交给林氏去办，也不至于连个掏银子的人都没有。
虽说那女人每次掏钱都抠抠搜搜、推三阻四不肯轻易拿钱出来，可好歹总能被他逼出些油水来。
如今倒好，连个能榨银子的都躺平了，他连个垫背的都找不到了。
秦云桥额头青筋一跳，硬着头皮往牡丹园走，
一路上心思飞转，一会儿想着秋猎时皇家围场该有的体面，一会儿又想到自家账上那点寒酸的底子，头皮就像一万只蚂蚁在爬，阵阵发麻。
秦云桥一路都在盘算怎么把秋猎的排场和侯府的穷酸一起兜住。
上次娶林氏过门，逼得他都快上吊了，最后逼得他把宅子、铺子都抵押了，老太太愣是一分银子未掏。
后来景月备嫁，老太太也照样一毛不拔，这一回......
秦云桥心里直打鼓，难道真要去啃老太太那比石头还硬的体己银子？那比从铁公鸡身上拔毛还难。
可是事情到了这一步，他除了去找老太太拿钱，已想不到更好的办法了。
牡丹园里飘着浓浓的桂花香，总算勉强把屋子里那股子怪味压下去不少 。
老太太正歪坐在榻上，喝那盅才来得及喝、又热了一回的燕窝。
听到动静，脸也没从炖盅里抬起来，只是稍稍掀了一下眼皮。
瞟见秦云桥一副衰样，轻哼了一声，心里直犯嘀咕：这个倒霉儿子这个时候来，怕是没好事。
果然，只见秦云桥挤出笑来，磕磕巴巴地说道：
“母亲，秋猎在即，宫里点名要咱们全家出席，这猎装......总不能穿前年的旧袍子去，让陛下以为我们景安侯府揭不开锅了。”
秦云桥越说越没有底气 ，搓着手往榻前蹭了两步，目光盯着老太太手腕上那两个大金镯子，喉结艰难地滚动了几下：
“母亲，您看账上......还能支多少银子应急？好歹得把女眷们的行头置办齐整。”
老太太喝完最后一口燕窝，把炖盅递给小丫鬟，接过帕子擦擦嘴，才说道：
“你娶个媳妇已经把府里掏空了，你那小妾怀个孩子，也是成天作天作地，要东要西；
月丫头要出嫁，收来的彩礼寒碜成什么样，你心里没个数？咱还得给她贴银子......”
“这侯府就是个无底洞，账上哪里还有银子？”
老太太越说越气，声音也扬了起来：
“你看你都娶的些什么人进门？赔了这么多银子进去，一点实惠都没有！”
秦云桥被老太太一顿数落，羞得额头都沁出了细密的汗珠，膝盖微微弯曲，做出要跪不跪的姿态，还要勉强挤出笑：
“母亲说得是，都是儿子无能。”
“但这次的秋猎，关系到儿子的前程，搞不好还关系到咱们侯府的存亡。”
“求母亲替儿子想想办法，能不能.....先挪些体己应应急？”
老太太一听事情这么严重，这才将浑浊的眼珠斜着瞥了他一眼，问道：
“又要多少？”
秦云桥听老太太似乎松了口，心下一喜，说道：
“不多，就一千两，给女眷们裁几身新衣裳，总不能丢了侯府的脸面。”
“一千两？！”
老太太猛地坐直，也不喊腰疼了，
“你当我的体己是挖不完的金山？我这点棺材本填进去，连响都听不见一声！”
秦云桥被噎得说不出话，心里那把火又烧起来，偏偏对着亲娘发作不得。
他焦躁地在屋里转了两圈，干脆把什么都抖落了出来：
“母亲！这次真的不一样，朝堂上的事，您不知道......”
“儿子实话给您说了吧，就在今日，太后已被皇上禁了足，这您已经知道了。”
“您不知道的是，太后和皇上早已势同水火，斗得你死我活。”
“咱们娶了太后的干女儿，在朝堂上，儿子已被归到了太后一党。”
“过了明日，景月也要嫁入睿王府，至于那秦朝朝，虽然要入宫嫁皇上，可她跟咱们不是一条心呐。”
“要是这次的秋猎出了差池，儿子的前程怕是到头了呀。”
老太太才意识到事情大条了，也是真被吓着了，手都开始发抖，语气也软和了些：
“你......你怎么不早说！”
秦云桥刚松了半口气，就见老太太望向秦云桥的目光依旧透着狠劲，
“但一千两实在没有！你也知道，屋子里值钱的物件都被江氏收走了，哪里还有银子给你折腾？”
秦云桥扑通一声重重磕在青砖上，额头红了大片：
“母亲！您这是拿儿子的命在赌啊！您就看在列祖列宗的份上，帮儿子一把......”
话未说完，老太太抄起枕边的锦缎靠枕砸过去，枕头擦着他耳际飞过：
“少拿祖宗压我！要不是你宠妾灭妻、苛待子女，逼得江氏和离、两孩子都不愿意回家，侯府何至于落到这步田地？”
“我这把老骨头还没死，就被你算计得干干净净了！”
秦云桥心里直抓狂：
“合着这些破事儿都是我一个人的锅？您老人家也没少掺和啊！这会倒来怪我！”
但他一个字都不敢反驳。
突然，老太太眼珠一转，胖乎乎的手指狠狠点向秦云桥的额头：
“你个榆木脑袋！”
“朝丫头现在住在县主府，平日里吃穿用度都是走县主府的账，哪里还用得着侯府做新衣裳？”
“至于月丫头，后天就要嫁进睿王府，她的行头自然是王府那边打点，咱们操什么闲心！”
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