再看秦家这边，秦朝朝带着冷月一走，吃瓜群众也渐渐散去。
但那些窃窃私语和指指点点的目光，却像牛皮糖一样粘在秦云桥的背上。
老太太的葬礼被这一闹，原本就不算热闹的灵堂里，又冷清了不少。
秦云桥失魂落魄地回到府内，那些原本还留下准备吃顿丧宴、全个礼数的几位族老和远亲，此刻脸上的尴尬和疏离掩都掩不住。
一位须发皆白、辈分颇高的族叔公被人搀扶着，颤巍巍地走到秦云桥面前，叹了口气，规劝道：
“云桥啊，不是叔公说你。今日这事，你办得确实......有失体统，更寒了人心啊。”
秦云桥还没接话，旁边一个刚才在外面吃全瓜的中年族亲，此刻也忍不住插嘴：
“就是啊，侯爷。朝朝那孩子，再怎么说也是咱秦家嫡出的姑娘，身上流着咱们秦家的血，如今还封了郡主。”
“她来给亲祖母尽孝磕头，天经地义！您这......这把人拦在门外，还、还要动手，这让族人们怎么看？让外人怎么看啊？”
他心里想的却是：
这安澜郡主才是真大腿，她如今圣眷正浓，手段又如此厉害，连自己亲爹都敢这么硬碰硬地收拾。
侯爷这爵位眼看都保不住了，谁还愿意为了他这个空架子得罪如日中天的郡主？
另一位方才也在围观现场看了全场的族婶，压低声音对旁边人道：
“要我说，朝朝丫头提的那个条件，未必不是一条出路。侯府这名声，我可是听说了......唉，都快败光了，眼看爵位都保不住了。”
“朝阳那孩子我看着长大，重情重义，如今又中了解元，是块好料子。若是他能承袭爵位，好好经营，说不定咱们秦家还能有重振门楣的一天。”
她这话立刻引起了旁边几人的小声附和。
“是啊是啊，侯爷如今确实不太像话。”
“欠了那么多银子，宅子都抵押出去了，这爵位留着也是个空名，还不如换点实在的。”
“朝阳是个好孩子，至少不会把祖宗基业都败光了。”
族亲们你一言我一语，虽然声音不大，但那些话清清楚楚地飘进了秦云桥的耳朵里。
他们不再像以前那样敬畏他这位侯爷，反而隐隐觉得秦朝朝的做法虽然激烈，却似乎有点道理？
至少，能给这个眼看就要彻底烂掉的侯府，带来一点新的希望。
秦云桥听着这些议论，只觉得一股腥甜涌上喉咙，眼前阵阵发黑。
他不仅被亲生女儿当众扒光了脸面，如今连这些平日里对他毕恭毕敬的族人，心也都偏到那个逆女那边去了！
他们竟然都觉得，他把爵位交出去是应该的？！
逆女！都是那个逆女！是她巧言令色，蛊惑了族人！
秦云桥再也忍不住，指着灵堂门口，对着那些族亲咆哮：
“滚！都给我滚！”
族亲们被他这暴怒的样子吓了一跳，脸上也挂不住了，纷纷拱手：
“侯爷既然身体不适，我等就先告辞了。”
“节哀顺变，保重身体。”
说完，一个个脚底抹油，溜得比来时还快，生怕沾上晦气。
偌大的灵堂，转眼间就只剩下秦云桥孤零零一个人，对着老太太的棺椁，还有满堂的烛火。
他颓然跌坐在地上，看着母亲灵位，一股前所未有的绝望和恐慌将他淹没。
他不知道为什么日子会变成了这样，众叛亲离，山穷水尽，那个逆女，是真的把他逼到了绝路。
....................
因为原定的宫宴日子没变，秋猎却提前了两天归来，楚凰烨和秦朝朝等几人这两天也没闲着。
秦家这边，接连死了几个人。
昨夜，秦朝阳跟踪楚睿轩找到了密道入口。
就在刚才，秦朝朝潜入睿郡王府拿到了楚睿轩养私兵的证据。
夜幕低垂，巍峨的皇城早已灯火通明，如同坠落人间的星河。
汉白玉阶被无数宫灯映照得温润生辉，朱红宫墙在光影交错中更显深沉肃穆。
含元殿内，丝竹管弦之声悠扬悦耳，编钟清脆的敲击声带着庄重的回响，与殿外持戟武士的静默形成奇特的对比。
今日，正是大楚君臣秋猎归来，设宴款待各国使臣与宗室勋贵的重要日子。
殿内金碧辉煌，蟠龙金柱巍然耸立，支撑着绘满祥云仙鹤的藻井。
御座之下，两侧席位井然有序地排列开来。
紫檀木案几上陈列着精美的官窑瓷器与银制酒具。
琳琅满目的御膳尚未上齐，已有点心果品散发出诱人的甜香。
这样的宫宴，按制三品以上的官员可参加，秦云桥如今是没有资格的。
宾客们陆续入席。衣着华丽、环佩叮当的宗室女眷与命妇们，低声交谈，目光却不时扫向入口，带着矜持的打量与好奇。
勋贵朝臣们相对沉稳些，拱手见礼间，言语机锋暗藏。
最引人注目的，是那些服饰各异的各国使臣们。
使臣们一个个眼观鼻鼻观心，实则耳朵竖得比兔子还高，努力捕捉着大殿里流传的只言片语。
有不少消息灵通的人已经知道太后被幽禁，小声议论：
“听说了吗？太后娘娘......前太后被皇上幽禁在慈安宫，怕是出不来了。”
“嘘！慎言！前太后谋害皇上，怎么还能出来？”
“这京城的天，变得快啊。”
北国的怡乐公主显得格外焦躁。那张原本明艳的脸庞阴沉得能滴出水来。
目光时不时就飘向对面勋贵席位中，面色同样不太好看的楚睿轩身上。
两人视线偶尔交汇，又飞快错开，眼神里没有半分情意，只有一种被逼到墙角的困兽般的烦躁和相互埋怨。
显然，太后这座他们以为最稳固的靠山突然倒塌，打得他们措手不及，之前的许多算计，此刻都成了空中楼阁。
整个含元殿，看似歌舞升平，实则暗流汹涌，所有人的心思，早已不在眼前的珍馐美酒和曼妙歌舞上了。
就在这时，殿门口传来一阵轻微的骚动。
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