吕州的夜，繁华又孤寂。
霓虹灯的光芒透过高档酒店套房厚重的窗帘缝隙，在昏暗的室内投下几道暧昧不明的光带。
柳晴刚刚沐浴完毕，身上只松松地裹着一件丝质浴袍，带子系得随意，露出精致的锁骨和一片细腻滑腻的肌肤。
湿漉漉的长发披散在肩头，发梢滴落的水珠沿着优美的颈线滑入更深的沟壑，晕开一小片深色的水渍。浴袍下摆下，一双笔直白皙的小腿赤足踩在冰凉的地板上。
她走到落地窗前，唰地一下拉开窗帘。
窗外，是吕州城的万家灯火，璀璨如星河，却照不进她此刻冰冷的心。
手中端着一杯暗红色的葡萄酒，她仰头，一饮而尽。冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的灼烧感，却丝毫无法温暖那颗早已千疮百孔的心。
她依靠在冰冷的落地窗前，酒精撬开了记忆的闸门，那些被她刻意尘封、不愿触碰的过往，如同潮水般汹涌而至。
她缓缓闭上双眼，似有泪痕滑落，
她仿佛又看到了童年那个偏僻贫瘠的小山村，看到了父母无休止的争吵，看到了母亲跟邻村男人跑掉时决绝的背影，看到了父亲很快领回另一个女人时那漠然的眼神。
家，从那时起就碎了。她成了多余的，像野草一样在亲戚间被踢来踢去。
她拼命读书，那是她唯一能抓住的稻草。她以为考上大学，离开那里，就能拥有新的人生。她遇到了以为可以托付终身的人，结婚了。
可不到一年，那个曾对她海誓山盟的男人，在他父母挑剔她“农村出身”、“没有助力”的闲言碎语中，渐渐变了嘴脸。最终，一纸离婚协议，和公婆“不会下蛋的母鸡”的恶毒诅咒，将她再次扫地出门。
那一刻，她心中对爱情、对婚姻、对男人的最后一丝幻想，彻底熄灭了。
她不再相信感情，不再相信任何人。她只相信抓在自己手里的东西。
此后八年，她像彻底变了一个人，疯狂地学习、考试。从偏远县城一个无人问津的乡镇小科员，到县里，再到市里……她参加遴选，熬过了无数个通宵，拒绝了无数或明或暗的骚扰与诱惑（也有些，在权衡后，成了她向上攀爬的垫脚石），
她用自己的身体、智慧、乃至尊严作为筹码，一步步走到了今天这个吕州市政法委常务副书记的位置。
她讨厌男人。讨厌姚卫东那双在她身上肆意游走、充满占有欲的浑浊眼睛，讨厌他事后的餍足与施舍般的承诺。
她更讨厌刚刚离开的张克勤，那个看似道貌岸然，实则手段更甚、在她身上寻求变态征服感的男人。她讨厌所有将她视为玩物、视为晋升阶梯的男人！
权力！是这该死的权力，让那些男人可以如此肆无忌惮！也是这该死的权力，让她不得不委身于这些她深恶痛绝的男人之下，用最不堪的方式，去换取那一点点可怜的生存空间和向上爬的机会。
但最让她感到彻骨寒冷的，是讨厌现在的自己。
镜子里那个妆容精致、身姿曼妙的女人，在她看来，灵魂早已肮脏不堪，布满了为了生存而不得不沾染的污秽。
她有时甚至会恍惚，这个游走在不同男人之间，熟练运用着身体和心计的女人，还是当年那个扎着麻花辫、在山坡上放羊、对未来充满朴素憧憬的姑娘吗？
“我只想证明自己……只想活着争口气……难道错了吗？”
“难道我真的错了吗？谁能够告诉我？……”
她对着窗外冰冷的城市呢喃，声音沙哑，带着一丝不易察觉的哭腔。
可证明自己的方式，难道就只有这一条吗？
活着争口气，就非要把自己变成曾经最厌恶的样子吗？
一阵强烈的恶心感涌上喉头，分不清是因为酒精，还是因为回忆起的那些龌龊男人的嘴脸，亦或是对自身命运的憎恶。她扶着冰冷的玻璃窗，身体微微颤抖。
不知过了多久，那阵激烈的情绪如同潮水般缓缓退去。
冰冷的理智，重新占据了上风。
她深吸一口气，挺直了脊背。
眼中的迷茫和痛苦渐渐被一种冰冷的、近乎残酷的清醒所取代。
现在不是自怨自艾的时候。姚卫东这艘破船眼看就要沉了，张克勤和田国富也绝非善类，只是想利用她。她必须为自己谋划一条真正的生路。
她开始冷静地分析当前的局势：
祁省长攻势凌厉，手握实权，代表的是省委陆则川的意志，目标是彻底清除姚卫东。在他那里，自己这种“姚卫东情妇”的身份，几乎是死路一条。投靠他？风险极大，几乎没有可能。
张克勤或者田国富看似抛来了橄榄枝，实则只是想利用她掌握姚卫东的罪证，以及她本身作为牵制祁同伟的一枚棋子。与虎谋皮，随时可能被舍弃。但眼下，这似乎是唯一能抓住的、看似有点分量的稻草。
她手里确实掌握着一些姚卫东不为人知的秘密，包括一些资金往来的模糊节点，以及他与更高层面某些人联系的蛛丝马迹。这是她谈判的筹码。
或许……不是完全投靠某一方，而是在这多方博弈的夹缝中，找到一个平衡点。利用张克勤的需求，有限度地交出一些东西，换取暂时的庇护和对未来的某种“承诺”？
同时，也必须暗中保留一些足以反制张克勤，或者能在关键时刻与其他势力（比如……省纪委？如果田国富不可靠的话）交易的、更致命的证据。
思路渐渐清晰。她不能完全相信张克勤，但可以暂时利用他。
她需要更谨慎地交出“投名状”，既要显得有价值，又不能把所有底牌打完。她还要想办法，暗中留意，是否有其他可以接触到的、可能更可靠的渠道。
想通了这些，柳晴的眼神变得坚定而冰冷。她拢了拢浴袍，将杯中残余的酒液倒进洗手池，仿佛将刚才那片刻的软弱也一并冲走。
她走到梳妆台前，凝视镜中那张脸——眉眼依旧精致，却掩不住眼底深积的疲惫与风霜。她拿起口红，慢慢旋出，一笔一笔仔细描摹。
鲜艳的红覆盖了原本的苍白，像一副精致面具，瞬间赋予她一种近乎锋利的、虚假的生机。
“柳晴，”她对着镜中人轻轻开口，
“你要活下去，不仅要活，更要体面地、牢牢握住自己命运地活。哪怕前面是万丈深渊，你也得睁大眼睛，看清每一步，抓住任何一丝微光。”
话音落下，镜中那双锐利的眼睛却微微颤动。她抿紧刚涂好的红唇，肩头无声地松塌下来，声音低得几乎听不见：
“柳晴…你难过吗？难过的话，就一个人哭出来吧。”
沉默在室内蔓延。忽然，她扯动嘴角，像哭又像笑：
“我凭什么不能难过？我为什么活成这样？——因为我身后空无一人，空无一物！”
她的声音骤然拔高，带着压抑不住的颤抖：
“父母？丈夫？孩子？呵呵…呵呵呵…我柳晴，什么都没有！老天爷，你告诉我，你为什么要这样对我？！”
……
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