陆则川回到省委办公室时，天色已大亮。
他脸上的疲惫依旧，但那双深邃的眼睛里，最后一丝因个人情感而产生的迷雾似乎已经散尽，只剩下冰封湖面般的冷静与锐利。
他没有给自己太多沉浸在情绪里的时间。
高芳芳以血为墨，为过往画上了休止符。曾经的舞台，帷幕已骤然垂落；他孤身立于一片死寂之中，前方，是更为凶险的棋局。
未烬的执念与遗憾皆已散场，再无旧梦可温，唯有前路风雨。
也正是在这片寂静达到顶点的时刻，沙瑞金的电话打了过来。
“则川同志，情况我知道了。”
沙瑞金的声音透过听筒传来，带着一种沉甸甸的严肃，
“这是个悲剧，但……也从侧面印证了我们的判断，对手已经不惜一切代价，甚至不惜摧毁自己曾经的‘盟友’来制造混乱、拖延时间。”
“而……恐怕也是被这股绝望的洪流卷走的牺牲品之一。”
他没有过多安慰，而是直接将事件拔高到了斗争的层面。这冷酷，却也是现实。
“我明白，瑞金书记。”陆则川的声音平稳，
“个人问题，我会依纪依法处理，给各方面一个交代。这不会影响我们既定的部署。田国富落网，只是开始，我们必须趁势而为，不能给任何喘息机会。”
“很好。”沙瑞金语气肯定，
“我这边会全力支持。周明轩那里，你沟通好，证据链条要扎实，推进速度要快。有些人，恐怕已经坐不住了。”
挂断电话，陆则川立刻召集了祁同伟和周明轩（通过加密线路）开了一个简短的紧急会议。会议室内气氛凝重。
陆则川没有任何迂回，开门见山便为会议定下了基调：“近期事故频发，令人沉痛。但正因如此，工作的步伐绝不能乱。”
陆则川的指令清晰而冷硬，带着一股肃杀之气：
“田国富的案子，要作为突破口，加大审讯力度。他不是声称所知有限吗？那就让他好好回忆清楚——那些所谓的‘朋友’，那些幕后‘推手’，一个都不能漏网！尤其是和某些人、某些企业的资金纽带，必须给我捋清楚、查到底！”
周明轩在电话那头沉声应道：
“明白。巡视组已经调整了策略，重点围绕田国富及其关系网展开深度核查。高芳芳女士的相关情况，也会并入调查范畴，确保不留任何隐患。”
祁同伟则负责具体的执行与安保：
“书记放心，内外警戒都已提升到最高级别，确保调查过程不受任何干扰。同时，我们会密切关注所有可能与田国富、高育良案有牵连人员的动向，防止有人狗急跳墙。”
会议高效地结束。
陆则川知道，他现在做的，不仅仅是反腐，更是一场与时间赛跑的博弈。
高育良的自首、田国富的被捕、高芳芳的意外，如同对手接连落下的三记重子，彻底改变了棋局的性质：
它终结了过去的游戏规则；揭露了其为求胜不惜“弃子”甚至“将帅”的冷酷；更意味着棋局已进入图穷匕见、短兵相接的阶段。
他必须落子更快，判断更准，出手更狠，直至锁定胜机。
与此同时，在高家老宅。
吴慧芬仿佛一夜之间老了二十岁，头发散乱，眼神空洞地坐在客厅里，对着高育良常坐的那张空沙发流泪。
女儿的决绝离去，彻底击垮了这个本就摇摇欲坠的家。
往日的门庭若市与如今的凄冷孤寂形成了残酷的对比。保姆和医护人员小心翼翼地看着她，生怕再出意外。
而在城市的另一个角落，那间破旧的筒子楼里。
乾哲霄拧开老旧的收音机，某个本地新闻频道正在用隐晦的措辞报道着“某重要干部家属不幸离世”的消息。
他静静地听着，脸上无喜无悲。
萧月和苏明月坐在一家隐秘的私人会所里，面前的咖啡早已冷却。
她们也得知了消息。
“她竟然……”苏明月喃喃道，娇媚的脸上带着一丝苍白和难以置信，
“就这么走了？”
萧月端起冰冷的咖啡，抿了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延。
她比苏明月想得更深：“这不是结束，是开始。高家彻底完了，田国富也完了。接下来……就该轮到……。陆则川和沙瑞金，不会停手的。”
她的眼神中闪过一丝复杂，既有对即将到来风暴的警惕，也有一丝对乾哲霄那句“此路不通”预言的无力感。
她们这些看似光鲜的“代言人”，在真正的权力碾压面前，又何尝不是随时可以牺牲的棋子？
西山，那座幽深的大院内。
“三爷”听着手下的汇报，枯瘦的手指在紫檀木扶手上轻轻敲击，节奏缓慢而压抑。
“高家的女娃，倒是有几分刚烈。”他的声音听不出喜怒，仿佛在评价一件与己无关的古董，“可惜了。”
“田国富那边……”手下低声请示。
“一颗废子，不必再管。”“三爷”摆了摆手，浑浊的老眼中闪过一丝厉色，
“陆家小子和沙瑞金联手了……倒是比预想的快。通知下去，启动‘备用方案’。……！”
一道道指令，从这座看似平静的院落里发出，如同无形的蛛网，再次蔓延而去。
……
陆则川站在办公室的窗前，看着楼下院中那棵在寒冬中枝丫嶙峋的老树。
高芳芳的血，田国富的供词，沙瑞金的同盟，暗处敌人的反扑……
所有的一切，都在他脑海中清晰地交织成一幅复杂的棋局。
他拿起内线电话，接通了祁同伟：
“同伟，通知李达康和沈墨，京州的改革步伐不能乱，尤其是涉及孙连城分管的领域，要给予坚决支持。”
“同时，提醒他们，提高警惕，可能会有不必要的干扰出现。”
“是！”
放下电话，陆则川的目光重新变得坚定而深邃。
余烬尚未完全冷却，新的棋局已然展开。
他执黑先行，落子无悔。
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