糖炒栗子在河口镇打开了销路，虽然辛苦，但日子总算有了盼头，家里也渐渐有了些余钱。这日清晨，陈大柱却显得有些沉默，眼神里带着一丝不易察觉的哀伤。他蹲在灶台边添柴，火苗映着他紧绷的侧脸，往日里说起栗子销量时的笑意，此刻全变成了藏在眉峰里的沉郁——手里的柴棍都被捏得发了毛，却迟迟没往灶膛里送。
林薇端着面盆从里屋出来，刚要开口叫他吃早饭，就见铁蛋举着半个窝头跑到陈大柱身边：“爹，你咋不吃呀？娘蒸的窝头可甜了！”陈大柱猛地回神，慌忙把柴塞进灶里，伸手摸了摸儿子的头，声音却有些发哑：“爹不饿，铁蛋先吃。”
林薇把面盆放在桌上，走过去轻轻拍了拍他的后背，轻声问道：“大柱，怎么了？可是身子不舒服？”她指尖触到他粗糙的衣料，能感觉到他肩膀微微发僵，显然是藏着心事。
陈大柱摇摇头，垂着眼帘盯着灶里跳动的火苗，声音压得更低了：“没啥……就是，今儿个……是俺爹的忌日。”他说这话时，指节无意识地抠着灶台边缘的裂缝，像是要把心里的酸意都摁进木头缝里——往年忌日，他都是自己悄悄去后山，今年日子刚好起来，却更不敢提，怕扫了家里的兴。
林薇闻言，心中也是一恸。她想起原主记忆里，那位沉默寡言的公公：冬天里总把暖炉塞给年幼的陈大柱，自己冻得搓手；收成不好时，宁愿自己啃树皮，也要让儿子喝上稀粥。老人家去世已有三年，可陈大柱每次提起，眼里还是会泛潮。而她自己，穿越而来，早已断了和现代父母的联系，逢年过节时，只能对着陌生的月亮发呆。那种“子欲养而亲不待”的酸楚，混着自身孤寂的漂泊感，像细针似的扎在心上，悄然涌上喉头。
她叹了口气，伸手理了理陈大柱被灶火燎乱的头发，温言道：“那是该去祭拜一下。我陪你一起去，带上铁蛋和丫丫，也让爹看看孙子孙女——铁蛋都能帮着捡栗子了，丫丫也会唱你教的山歌了，爹要是知道，肯定高兴。”
陈大柱猛地抬起头，眼里满是意外，像是没想到她会主动提出来。他喉结动了动，想说“山路难走，你们在家就好”，可话到嘴边，却变成了带着哽咽的“哎，好，好”。他望着林薇温柔的眼神，只觉得心里堵着的石头，忽然就轻了些——原来这种藏在心里的念想，也能有人陪着一起记挂。
一家人简单准备了祭品：林薇把前几日特意蒸的白面馒头装了三个，又用粗布包了块红糖，那是铁蛋和丫丫舍不得吃，攒下来的；陈大柱扛着把镰刀，说是要去给坟头除杂草。铁蛋牵着丫丫的手，小大人似的叮嘱妹妹：“到了爷爷坟前，要乖乖磕头，不能闹。”丫丫似懂非懂地点头，小手紧紧攥着一朵刚摘的野菊花，说要送给爷爷。
山路崎岖，草木渐深。陈大柱走在最前面，用镰刀劈开挡路的荆棘，时不时回头扶林薇一把；林薇牵着丫丫，怕她被石头绊倒；铁蛋跟在最后，学着爹的样子，用小树枝拨开路旁的野草。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在他们身上，却没驱散多少心头的沉郁——连平日里爱叽叽喳喳的丫丫，都乖乖地没说话。
到了老陈头的坟前，景象比想象中更冷清：坟头长了半人高的杂草，石碑上的字被风雨侵蚀得有些模糊。陈大柱放下祭品，蹲下身，一言不发地拔草。他的动作很轻，像是怕惊扰了长眠的父亲，指尖被草叶划出血丝也没察觉。林薇把馒头和红糖摆好，又接过丫丫手里的野菊花，插在坟前的土坡上；铁蛋和丫丫学着大人的样子，跪在草席上磕头，小脑袋磕在地上，发出轻轻的“咚”声。
“爹，俺带着秀娥、铁蛋和丫丫来看您了。”陈大柱终于开口，声音沙哑得厉害，“今年日子好了，能吃上白面馒头了，您不用再担心俺了……秀娥是个好媳妇，把家里照顾得妥妥帖帖，还教俺做糖炒栗子，现在镇上好多人都买俺们的栗子……”他说着说着，眼泪就掉了下来，砸在坟前的泥土里，晕开一小片湿痕。
林薇站在一旁，看着陈大柱佝偻的背影，心里也不好受。她想起自己的父母，不知道他们现在怎么样了，会不会还在为她的“失踪”伤心。陈大柱早年丧母，是父亲一手拉扯大，如今没了爹，就成了没根的孩子；而自己，连根在哪里都不知道。她悄悄握住陈大柱的手，他的手粗糙、冰凉，却在感受到她的温度时，轻轻回握了一下——在这世上，他们这个小家，便是彼此唯一的依靠了。
祭拜完毕，一家人沿着另一条小路下山。陈大柱的情绪好了些，却还是没怎么说话；丫丫靠在林薇怀里，小声问：“娘，爷爷是不是在天上看着我们呀？”林薇点点头，轻声说：“是呀，爷爷在天上看着我们，看着铁蛋和丫丫长大呢。”或许是心境不同，林薇的目光更多地投向了路旁的草木——她想找点什么，让这沉重的心情轻快些，也想给孩子们找点新鲜玩意儿。
忽然，她在一片湿润的背阴处，看到几株叶片熟悉的植物。阳光照不到这里，空气里带着淡淡的泥土腥气，那几株植物却长得格外精神。
“等等！”她叫住陈大柱，快步走过去，蹲下身仔细辨认。只见那植株叶片呈掌状分裂，绿油油的叶片间，挂着几串红艳艳的小浆果，像一串串迷你的小灯笼，看着就喜人。
“这是……五味子？”林薇不太确定地自语。她前世偶尔关注中医药膳，记得外婆曾用五味子泡过酒，说能安神；可隔了这么久，记忆早就模糊了。她又看向旁边，几株开着小白花的纤细草本映入眼帘，茎秆细细的，却透着韧劲。
“这个是……柴胡？”她小心翼翼地拔起一株，看着那纺锤状的根茎，上面还带着湿润的泥土——外婆熬药时，她见过类似的根，当时还问过这是什么，外婆说叫柴胡，能治感冒。这些都是山里常见的药材！只是村民们大多不识，要么当野草拔了，要么任由其自生自灭，谁能想到，这些“野草”还能换钱？
“秀娥，你看这些野草干啥？”陈大柱走过来，不解地问。他见林薇蹲在地上，盯着几株不起眼的植物看，还以为她累了，想让她歇会儿。
“这可不是普通的野草，”林薇压抑着心中的激动，指着那几株植物，声音都带着点颤，“这红果子叫五味子，这带根的叫柴胡，都是能卖钱的药材！药铺里肯定收！”她越说越肯定，想起昨天去镇上时，看到“济仁堂”的招牌，心里已经有了主意。
“药材？”陈大柱瞪大了眼睛，蹲下来仔细看了看，又伸手摸了摸五味子的浆果，“这满山都是的东西，能卖钱？俺们村后山多的是，以前放牛的时候，还见娃子们摘着玩呢。”他还是有点不信，觉得这些随处可见的“野草野果”，怎么看也不像能换钱的宝贝。
“当然能！你忘了，上次王婶家孩子感冒，去药铺抓药，里面就有柴胡！”林薇肯定道，拉着他的手，让他小心地挖柴胡，“快，帮我一起挖一些，小心别伤了根——根越完整，卖的钱越多！”
虽然将信将疑，但陈大柱对林薇的话已是深信不疑——自从她来了家里，日子一天比一天好，她想做的事，从来没错过。他立刻拿出镰刀，小心地刨开泥土，生怕把柴胡根弄断；铁蛋和丫丫也来了兴致，丫丫蹲在一旁，把掉落的五味子捡进布兜里，铁蛋则帮着拔杂草，还时不时问：“娘，这个真能卖钱吗？卖了钱能给妹妹买糖吃吗？”林薇笑着点头，心里满是期待。
不多时，他们便采了一小捆柴胡根和不少五味子。林薇用装祭品的粗布小心包好，柴胡根放在下面，五味子放在上面，生怕压坏了浆果。陈大柱看着那包“宝贝”，嘴角终于有了笑意：“要是真能卖钱，以后俺每次上山，都帮你找这些药材。”
回家的路上，林薇的心思活络开了。板栗生意虽然不错，但季节性太强，等过了栗子成熟的季节，就没了进项；而且镇上已经有人学着炒栗子了，再过阵子，生意肯定会受影响。若是能加上药材售卖，岂不是又多了一条财路？而且药材晒干后易于储存，不像板栗那样需要及时处理，就算冬天不能上山，也能攒着春天卖。她甚至想到，以后可以教村里的人认药材，大家一起上山采，再一起卖给药铺，这样既能帮衬邻里，也能让药材的量更多些——只是这个念头刚冒出来，就被她压了下去，眼下还是先把自家的路走稳再说。
第二天，他们照例天不亮就起来炒栗子。陈大柱烧火，林薇翻炒，铁蛋和丫丫在一旁帮忙剥栗子壳，小小的厨房里满是栗子的香甜味。炒好栗子后，林薇把昨日采的药材仔细包好，又用布擦了擦，确保上面没有泥土，才放进篮子里——她想，药材品相好，掌柜给的价钱说不定能更高些。
到了镇上，林薇让陈大柱先在集市摆开栗子摊，叮嘱他：“要是有人问栗子怎么卖，你就按之前的价，记得多给人尝一点，招揽招揽生意。”陈大柱点点头，看着她手里的药材，还是有点担心：“你一个人去药铺，能行吗？要不要俺陪你去？”林薇笑着摇头：“没事，俺问问路就找得到，你看好摊子，别让铁蛋和丫丫乱跑。”
林薇拿着那包药材，一路打听，终于找到了河口镇最大的药铺“济仁堂”。药铺的门脸很气派，木质的门板擦得锃亮，门口挂着“悬壶济世”的牌匾，进出的人大多是穿着体面的乡绅，像她这样穿着粗布衣裳的村妇，格外扎眼。
她深吸一口气，有些忐忑地走进去。药铺里弥漫着浓郁的药香味，柜台后的老掌柜戴着老花镜，正在低头抓药，旁边的小伙计忙着称药，没人注意到她。林薇站在柜台前，等老掌柜抓完药，才小声说：“掌柜的，俺……俺有药材要卖。”
老掌柜起初见她一个村妇打扮，并没太在意，只是抬了抬眼皮：“哦？什么药材？拿来看看。”语气里带着几分敷衍。林薇连忙把布包递过去，手心都有些出汗——她怕掌柜说药材不好，也怕掌柜给的价钱太低。
可当老掌柜打开布包，看到里面处理得相对干净、品相不错的柴胡和五味子时，眼中露出一丝讶异。他放下手里的戥子，拿起一根柴胡根，放在鼻尖闻了闻，又捏了捏五味子的浆果，点点头：“嗯……柴胡根条粗壮，没什么须根，晒干得也透；五味子颜色正，颗粒饱满，没坏果。”他捻着胡须，仔细查验后，看向林薇的眼神多了几分赞许，“妇人倒是会采，这些药材，比有些药农采的还规整。这些，老夫收了。柴胡按十五文一斤，五味子二十文一斤，如何？”
林薇心中大喜，她来之前，还想着能卖十文钱一斤就不错了，没想到掌柜给的价钱这么高！她采的这些，柴胡有一斤半，五味子有一斤，算下来能卖不少钱呢！她抑制住激动，连忙点头：“多谢掌柜！您给的价钱公道，俺卖！”
小伙计称了药材，算好价钱，递给林薇六十多文钱。铜钱沉甸甸的，握在手里，带着冰凉的触感，却让林薇心里暖烘烘的——这可是实打实的收入，几乎抵得上小半筐糖炒栗子的钱了！她对着老掌柜鞠了一躬，才快步走出药铺。
拿着这笔意外之财，林薇脚步轻快地回到集市。栗子摊前依旧围着不少顾客，陈大柱忙着称栗子，铁蛋在一旁帮着递袋子，丫丫则站在旁边，时不时给顾客递上试吃的栗子，小模样认真极了。看到林薇回来，陈大柱立刻停下手里的活，眼神里满是询问。
林薇走过去，把铜钱递到他面前，笑着说：“卖了！六十多文呢！”
陈大柱惊得嘴巴都合不拢了，伸手摸了摸铜钱，又看了看林薇，不敢相信地问：“就……就那点草根果子，真卖了这么多钱？”他活了这么大，还是第一次知道，山里随处可见的“野草”，竟然这么值钱。
“嗯！”林薇用力点头，眼中闪烁着兴奋的光芒，“大柱，以后咱们上山，除了捡栗子，也多留意这些药材！这山里，说不定藏着不少宝贝呢！等俺再想想，说不定还能认出更多药材，到时候咱们就能多卖些钱，把铁蛋和丫丫送到学堂去读书！”
陈大柱也被这意外之喜鼓舞了，连连点头：“好！好！俺以后眼睛放亮些，多帮你找！铁蛋，听到没？以后跟爹上山，多帮你娘找药材，等攒够了钱，爹就送你去学堂！”铁蛋用力点头，小脸上满是期待：“俺知道了爹！俺一定好好找！”
此后，他们再去河口镇，篮子里便不再是单一的糖炒栗子。有时会多一小捆晾干的柴胡、防风，有时是一包五味子、枸杞子。每次上山，陈大柱都会特意绕到背阴处，仔细找药材；林薇则会教铁蛋和丫丫认药材，告诉他们哪种是五味子，哪种是枸杞子，孩子们学得认真，每次找到药材，都像发现了宝贝似的欢呼。虽然每次药材数量不多，但总能给药铺换来几十文不等的稳定收入，积少成多，家里的余钱也越来越多。
双货并售，让他们的收入增加了一份保障，也减轻了林薇对板栗生意可能被模仿的焦虑。她开始有意识地回忆更多常见药材，还托人从镇上买了本旧的草药书，没事的时候就翻看，遇到不认识的药材，就记下来，下次上山时留意。每次上山，对她来说，都如同一次寻宝——不仅能找到能换钱的药材，还能看到铁蛋和丫丫在山里奔跑、采摘野果的样子，心里满是踏实。
这条新的财路，似乎让他们的“艰难起步”，又多了一份踏实的希望。
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