（南线：智斗脱身）
那间僻静的宅院书房内，炭火烧得正旺，却驱不散陈大柱心头的寒意。主位上的锦袍人依旧慢条斯理地拨弄着茶盏，语气温和，问题却一个比一个刁钻。
“陈掌柜不必紧张，只是闲聊。”锦袍人抿了口茶，似笑非笑，“尊夫人林氏，离家已有数月了吧？不知可有家书寄回？她一介女流，远行在外，陈掌柜就丝毫不担心么？”
陈大柱心头一紧，知道戏肉来了。他面上露出恰到好处的忧虑与一丝憨直，搓了搓手，叹道：“唉，不瞒先生，内子性子倔，说是去北边探望一位远房重病的姨母，这一去就没了音讯。我这心里，也是七上八下的。可这家里铺子、孩子都离不开人，只能干着急。”
他绝口不提沈家、钦案，只将林薇的离去归结为寻常的妇道人家探亲。
锦袍人眼神微眯，显然不信这套说辞，却也不点破，转而问道：“哦？不知尊夫人那位姨母，住在北地何处？或许……与我知晓的某些地方有关联也未可知。”
这是赤裸裸的试探了。陈大柱心知，若说出具体地名，无论对错，都可能给妻子带来灭顶之灾。他脸上显出几分窘迫和茫然：“这……内子临走时只说在北边，具体是州是府，她也语焉不详。您也知道，妇道人家，出门少，说不清楚也是常有的。”
他巧妙地将“说不清楚”推给林薇，将自己摘成一个被蒙在鼓里、无可奈何的丈夫。
锦袍人盯着他看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽。陈大柱努力维持着那副担忧又带着点窝囊的寻常百姓神态，后背却已被冷汗浸湿。
“看来陈掌柜确实不知情。”锦袍人忽然笑了笑，放下茶盏，语气转淡，“既如此，便不打扰陈掌柜阖家团圆了。只是……若尊夫人有消息，或是想起什么，还望陈掌柜能告知一声。我家主人，对尊夫人的‘远房姨母’，很是关心。”
话语中的威胁，不言而喻。
“一定，一定。”陈大柱连忙躬身，做出感激涕零的模样，“多谢先生关心，若有了消息，定当禀报。”
他从那宅院出来时，腿都有些发软。冷风一吹，激灵灵打个寒颤。他知道，对方并未完全相信他，只是暂时没有拿到确凿证据或不想打草惊蛇。此地绝不能久留！
他没有直接回家，而是在街上绕了几圈，确认无人跟踪后，才趁着天色未亮，急匆匆地往家赶。心中对铁蛋和丫丫的担忧，几乎要溢出胸膛。
（北线：决意南归）
龙脉源头洞窟内，阿大山悠悠转醒。他眼神初时还有些迷茫，随即感受到臂膀内那稳定而温和的“源火”之力，以及周遭浩瀚平和的龙脉气息，顿时明白自己暂时脱离了险境。
“大山兄弟，你感觉如何？”苏文远关切地问道。
阿大山活动了一下手臂，虽然依旧能感受到玉碎的存在，但那灼痛与失控感已消失无踪。“好多了，苏先生。这里……是哪里？”
林薇将老僧指引和此地情况简单告知。阿大山听完，沉默片刻，道：“我能感觉到，它在这里很‘安静’，但并未‘满足’。就像……渴了很久的人只喝到一口水。”
苏文远点头，指着壁画上那飞向北溟的流光和强行容纳多碎片的毁灭景象：“我们看到了。北溟确有一块碎片，但集齐之路凶险万分，且方法未知。更重要的是……”
他顿了顿，目光扫过众人，语气沉凝：“我们一直被动逃亡，被高庆牵着鼻子走。他构陷沈公，追杀我们，抢夺玉碎，无非是为了掩盖真相，达成他不可告人的目的。我们即便找到了所有碎片，若不能揭穿他的阴谋，沈公的冤屈不得昭雪，这天下，依旧笼罩在他编织的谎言之下！”
林薇眼中燃起坚定的火焰：“文远说得对！逃亡和寻找碎片是必须的，但翻案，同样重要！甚至更重要！高庆在京城根基深厚，时间拖得越久，他抹去证据、巩固权势的可能性就越大。我们必须有人回去！”
陈锋皱眉：“可是京城如今必是龙潭虎穴，高庆定然布下天罗地网等着我们。”
“正因如此，他才想不到我们敢回去！”苏文远眼中闪过睿智的光芒，“灯下黑。他必定以为我们仍在北逃，或隐匿于江湖。此时返京，虽有风险，却也可能是唯一的机会。”
他看向林薇，两人目光交汇，瞬间明白了彼此的决定。
“我和薇娘回去。”苏文远斩钉截铁，“陈锋，你护送大山兄弟，按照壁画指引，继续寻找前往北溟的安全路径，并设法打探其他碎片的消息。我们分头行动！”
阿大山急道：“我跟你们一起回去！我能帮忙！”
“不行！”林薇断然拒绝，“大山，你体内的‘源火’虽暂时稳定，但离不开龙脉之气的滋养。你跟我们去京城，无异于抱薪救火。你留在北地，寻找根治之法，就是对我们最大的帮助！”
阿大山还想说什么，但看到众人坚定的眼神，尤其是林薇眼中那不容置疑的决绝，他最终沉重地点了点头。
（合：分道扬镳）
洞窟内，短暂的安宁被新的决断打破。
苏文远和林薇仔细抄录下壁画上可能与高庆罪证相关的细节，以及京城中可能存在的、未被高庆完全掌控的线索或人脉。
陈大柱终于安全回到了凝香苑。当他看到从破窝棚里钻出来、冻得嘴唇发紫的铁蛋，和从床底爬出、哭成泪人的丫丫时，这个坚强的汉子也忍不住红了眼眶。一家人紧紧相拥，劫后余生的庆幸与对林薇更深的担忧交织在一起。
“爹，那些人……”铁蛋心有余悸。
“暂时应付过去了，我们一定要小心，在这里等你娘回来”陈大柱抚着一双儿女的头，声音低沉而坚定。
北行的队伍在洞窟入口处分道扬镳。
苏文远和林薇对着陈锋和阿大山郑重抱拳：“保重！北溟之事，拜托了！”
陈锋和阿大山重重回礼：“京城凶险，万事小心！定要平安！”
没有更多的话语，所有的嘱托与担忧都凝聚在这简单的告别中。苏文远和林薇毅然转身，沿着来路，向着那危机四伏的京城方向行去。他们的背影在冰雪映照下，显得决绝而坚定。
一方南下潜伏，一方北上冒险，而另一方，则迎着最大的危险，重返风暴的中心。
所有的线索，似乎都再次指向了那座繁华而危险的帝都。等待着苏文远和林薇的，将是比以往任何时候都更严密的天罗地网，但他们心中燃烧的信念与破釜沉舟的勇气，或将在这死局中，撕开一道通往光明的裂口。
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