终于大家笑累了，茶点也吃了个七七八八。
午后的阳光透过枝叶缝隙，在每个人身上投下斑驳的光影，空气中弥漫着一种慵懒而惬意的宁静。
沈眉庄端起温热的茶盏，轻轻呷了一口，唇角含着浅淡的笑意，道：
“难得今日皇后娘娘免了晨省，咱们倒真乐得这般自在。”
正捏着一块芙蓉糕小口啃着的方淳意闻言，抬起头，好奇地问：
“是呀，皇后娘娘今日怎么有空免了请安？她干什么去了？”
甄嬛接话：
“早间偶遇敬妃姐姐，听她提了一句，说是皇后娘娘的娘家侄女今日奉召入宫了，想必娘娘正忙着叙天伦之乐呢。”
“哦？皇后娘娘的侄女？”
沈眉庄放下茶盏，眉梢微挑，露出了些许思索的神色。
在这深宫里，任何一点风吹草动都可能别有深意，更何况是中宫皇后的亲眷入宫。
她沉吟片刻，缓声道：“这倒是稀奇。皇后娘娘母仪天下，平日里对乌拉那拉氏一族虽多有照拂，但如此特意召见未出阁的侄女入宫……似乎并不常见。”
安陵容一直安静地听着，此时也轻轻点了点头：“眉姐姐说的是。皇后娘娘行事，向来深思远虑，一举一动皆有章法。”
她顿了顿，继续道：“说起来，三阿哥也渐渐大了……皇后娘娘身为嫡母，自然要多费心思。”
方淳意似乎还没完全明白，歪着头问：“这和三阿哥有什么关系呀？”
甄嬛微微一笑，解释道：
“傻淳儿，这关系可大了。你想想，皇后娘娘自己便是太后的亲侄女，是乌拉那拉氏的女儿。这姑侄相继，维护家族荣光于不坠，本就是常理。”
沈眉庄接口道，语气更加直白了些：
“皇后娘娘此刻召见适龄的侄女，其用意，只怕十有八九是为了弘时。若能亲上加亲，将来无论时局如何变化，乌拉那拉氏的地位都将稳如泰山。这份心思，当真深远。”
安陵容心中自是七窍玲珑，她冷眼瞧着，如何不知弘时的一颗心，只怕早系在了那清凉台之上。
只是她素来藏得住事，此刻更不肯露了痕迹，只垂眸莞尔，纤指轻拈起茶盏，徐徐吹开浮沫，安然呷了一口。
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午间，弘时应召踏入景仁宫时，一眼便瞧见皇后身侧侍立着一位生面孔的少女。
那姑娘约莫十六七岁年纪，穿着一身藕荷色绣玉兰的旗装，面容清秀，低眉顺眼间带着几分拘谨与羞涩。
见他进来，她的目光飞快地掠过，又迅速垂下，耳根微微泛红。
弘时收敛心神，上前一步规矩行礼：“儿臣给皇额娘请安。”
皇后笑容慈和，抬手虚扶：“弘时，快起来吧。”
说着，便亲昵地拉过身旁少女的手，温言道：
“这是本宫的表侄女，名叫青樱。这几日进宫来陪本宫解解闷儿。你不必拘礼，只当是自家表妹便是。”
青樱依言上前，姿态优雅地蹲身行了个万福礼，声音轻柔：“青樱见过三阿哥。”
弘时亦拱手还礼，客气而疏离：“表妹。”
皇后瞧着两人，眼底笑意更深，率先移步往膳桌走去：
“都别站着了，今日备了些你们爱吃的菜，快来坐下说话。”
膳桌上，气氛看似融洽。
青樱显是得了叮嘱，举止间带着小心翼翼的讨好。
见弘时落座，她便轻声细语地介绍菜品，又主动执起筷，为他布菜。
“三阿哥尝尝这清炖鹿筋，说是极补气血的。”
“这道蟹粉狮子头是南边厨子的拿手菜，味道清淡鲜美。”
她的话音柔软，动作殷勤，每一次布菜都悄然观察着弘时的反应。
弘时面上维持着基本的礼节，一一颔首道谢，心中却明镜似的。
皇额娘这番安排，用意再明显不过。
然而，佳肴入口，却味同嚼蜡。
他脑海中挥之不去的，是清凉台那抹清冷的身影，是她低眉浅笑时的温婉模样。
眼前乌拉那拉氏的青樱固然家世显赫，举止得体，可那份刻意的逢迎，只让他觉得沉闷又疲惫。
心中反而愈发惦念起那份清澈如水的真心。
这顿饭，吃得格外漫长。
此后几日，皇后又数次召弘时前往景仁宫，话里话外总不离“青樱这孩子懂事”、“你们年纪相仿多相处”之类的提点。
弘时心下抗拒，却又无法明言，只得一次次寻了借口推脱。
今日是功课未温习完，明日是骑射师傅布置了新课业需勤加练习……
总之，几日内再未踏足景仁宫。
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又过了几日，青樱终究还是提着精巧的食盒，出现在了阿哥所门前。
她心下着实不愿来此遭人冷眼，奈何姑母再三嘱托，她只得硬着头皮走这一趟。
进了书房，只见弘时正伏案读书。
她稳了稳心神，上前规规矩矩地福了一礼，声音轻柔：“给三阿哥请安。”
弘时闻声抬头，见是她，忙起身道：“表妹怎么突然过来了？可是皇额娘有什么吩咐？”
青樱将手中的食盒轻轻置于案几一角，垂眸道：“姑母惦记着三阿哥课业辛苦，特意让小厨房做了些易克化的点心，命我送来。”
她顿了顿，又轻声补充道，“娘娘说，让阿哥务必保重身子。”
弘时瞥了一眼那精致的食盒，心中了然。
他只客气地颔首：“有劳皇额娘挂心，也辛苦表妹跑这一趟。”
语气虽温和，却带着明显的距离感，既不邀请她坐下，也无意展开话题，只站在原地，一副疏离姿态。
青樱本就是心思敏感之人，如何感受不到这无声的逐客令？
一丝难堪和委屈悄然涌上心头，她自幼也是被娇养的格格，何曾受过这般冷遇。
她再次屈膝，姿态依旧得体：“点心既已送到，青樱便不打扰三阿哥了。告辞。”
说罢，她毫不犹豫地转身退了出去，背影挺直，不卑不亢。
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