皇后终于道出最终目的，声音轻柔，充满怜惜：
“臣妾思前想后，与其严惩不贷，徒增戾气，不如……请皇上开恩，成全了他们。索性赐下一道婚旨，既全了这段孽缘，也彰显了皇上宽仁之心，也算是为太后娘娘和皇子们，积一份福报吧。”
雍正听完，审视皇后片刻。
他自然明白这其中必有算计，但此法于他而言，确实省却了许多麻烦。
快速平息事端，且于皇家颜面有益。
他最终点了点头：
“皇后能有此宽仁之心，顾全大局，实属难得。便依你所奏。他二人既情投意合，朕与皇后体恤下情，特赐婚恩典，准其结为菜户，望其安分度日，勿负天恩。”
一道充满讽刺的“恩旨”就这样颁下了。
皇后自觉解决了一桩心病，挽回了些许颜面。
而安陵容，则成功地保下了剪秋的性命，并将一枚充满了对皇后无尽恨意的棋子，埋在了宫内。
她知道，剪秋对皇后的忠诚，早已在那“弃车保帅”的抉择中动摇。
如今这屈辱的“恩典”，更是火上浇油。
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慎刑司阴冷潮湿的走廊尽头，铁锁哐当一声被打开。
剪秋拖着伤痕累累的身躯，步履蹒跚地走了出来。
连日来的关押审问虽未用重刑，但那无形的恐惧与屈辱，已足以摧垮一个人的精神。
她面色苍白如纸，原本梳理得一丝不苟的发髻散乱不堪，眼底是一片死寂的灰败。
早已等候在外的染冬和小桃立刻迎了上去。
染冬眼中含泪，一把扶住几乎要虚脱的剪秋，低声道：
“剪秋姐姐，没事了，我们接你回去。”
小桃也红着眼圈，在一旁小心搀扶。
剪秋目光空洞地看了她们一眼，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
只是任由她们搀扶着，一步步离开这令人窒息的地方。
阳光刺得她眼睛生疼，仿佛她已经不属于这个光亮的世界。
回到承乾宫，氛围却并未变得温暖。
宫人们看她的眼神复杂难辨，有同情，有好奇，更多的却是疏离。
剪秋被引至正殿。
皇后端坐于上首，依旧是那副雍容华贵的模样。
她看着下方跪伏在地的剪秋，脸上露出恰到好处的怜悯与宽容。
“剪秋，”皇后的声音温和得令人心头发冷，“你伺候本宫多年，此次虽犯下大错，但本宫念你往日辛劳，又与那江福海确有几分情谊，便在皇上面前为你求了恩典。往后，你便与他安心过日子。过去的事，就都过去了。”
这番“恩典”之言，如同最锋利的刀子，精准地剜在剪秋心上。
她死死低着头，指甲深深掐入掌心，才勉强维持住表面的平静。
恩典？
与太监结为夫妻，就是她忠心耿耿伺候多年换来的“恩典”。
“奴婢……谢皇后娘娘恩典。”她的声音干涩沙哑，几乎是从喉咙里挤出来的。
皇后满意地点点头，仿佛做了一件极大的善事：
“好了，下去歇着吧。江福海就在外面候着，往后你们便相互有个照应吧。”
剪秋叩首谢恩，僵硬地站起身，一步步退出正殿。
殿门外，江福海垂手躬身站在那里。
慎刑司的几日折磨，让他整个人瘦削得脱了形，原本还算平整的太监服穿在身上都显得有些空荡。
见她出来，他脸上挤出一丝局促的笑意，那笑容在他苍白疲惫的脸上显得格外僵硬。
剪秋的目光与他接触了一瞬，仿佛被火燎了一般，迅速而狼狈地移开。
她几乎是逃也似的，加快脚步想回到自己那处下房。
她只想尽快梳洗一番，换上一身干净体面的衣裳。
至少能让自己看起来不像刚从地狱里爬出来。
然而，当她走到熟悉的廊下，却发现自己那间小屋的门锁紧闭，透过窗棂望去，里面竟已空空如也！
她心下一慌，急忙拉住跟在身后的染冬，声音都带了不易察觉的颤抖：
“我的东西呢？我的房间……”
染冬猝不及防，垂下头，不敢看她，声音支吾着，充满了不忍：
“姐姐……娘娘早有吩咐，说既已恩准您与江公公……便不能再独自居于此。您的贴身物件，都已收拾好，搬至江公公的庑房了……”
她又低声补充，像是解释，又像是无奈地传达：“娘娘还说，皇上既然已知您与江公公‘情投意合’……若是还让您独居一室，怕皇上会起疑心。”
剪秋再回想皇后那番“情投意合”的论断。
一股彻骨的寒意从心底最深处汹涌而出，瞬间席卷了四肢百骸。
哪里有什么情投意合？
不过是主子权衡利弊后，随手将他们这两个棋子绑在一起。
全了那虚伪的仁德之名。
她半生忠心，烈火焚身时未曾退缩，最终却换来这般轻贱的处置。
而那个她曾拼死效忠的主子，此刻正坐在温暖的殿内，享受着“宽宏大量”“体恤下人” 的美名。
这深宫，真是冷得让人心头发颤。
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宫门下钥的沉钝声响过后，夜色便彻底吞没了紫禁城。
剪秋独自坐在院中冰冷的石墩上，一动不动，仿佛化作了一尊沉默的雕像。
寒意顺着青石板渗入肌骨，她却浑然未觉。
直到四周再无半点人声，只余秋虫偶尔的凄切哀鸣。
身后的庑房窗户漆黑一片，没有半点灯火，也听不见任何声响，江福海仿佛彻底融入了那一片死寂的黑暗里。
良久，那扇门被轻轻推开。江福海瘦削的身影悄无声息地挪到院中，走到她身旁。
剪秋像是被惊动的雀鸟，猛地瑟缩了一下。
骤然起身，警惕地退开两步，与他拉开一段距离。
江福海伸出的手僵在半空，顿了顿，终是缓缓收了回去。
他的声音在夜风中显得干涩而低哑：“剪秋，进房里去吧。”
剪秋紧紧蹙着眉头，在稀薄的月光下死盯着他模糊的轮廓，眼神里充满了戒备。
沉默在两人之间蔓延，压得人喘不过气。
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