明黄色的衣角消失在殿门外。
甄嬛久久未收回视线。
空旷的大殿里，只剩下甄嬛一个人瘫坐在冰冷的地板上，像一尊失去了灵魂的玉雕。
那件绣着老虎的肚兜，从绣案滑落，掉在地上，沾满了灰尘。
弘昭、静姝、眉庄、陵容……
所有她珍视的人和事，都随着那句“莞妃薨逝”，变得遥不可及。
未来，只剩下一片无边无际的、名为“固伦公主”的黑暗。
.
勤政殿。
苏培盛走进来，步履比平日更轻，到了御案前，躬身低语：
“皇上，碧桐书院那边……莞妃娘娘依旧水米未进，送去的膳食原样端了出来。这样下去，奴才怕娘娘凤体承受不住啊……”
雍正执笔的手顿在半空。
他沉默着，良久，才将笔缓缓搁在笔山上，发出轻微的“嗒”声。
他没有看苏培盛，声音低沉，听不出喜怒：
“她不是寻常弱质女流，知道什么是轻重缓急。一时想不通罢了，会好起来的。”
这话不知是在说服苏培盛，还是在说服他自己。
殿内的死寂被一阵轻而急促的脚步声打破，小厦子躬身疾步入内，在御前几步远处停下，低声禀道：
“皇上，宫门侍卫来报，甄府递了牌子，甄家二小姐此刻在宫门外求见，言有十万火急之事，定要面圣陈情。”
“甄家二小姐？”雍正从沉重的思绪中抬起眼，微微一怔。
一旁的苏培盛将身子压得更低些，回道：
“回皇上，正是莞妃娘娘的胞妹。”
甄嬛被软禁，甄家此时遣人入宫，意图不言自明。
雍正脸上倦意更深，他摆了摆手，声音透着疲惫：“传。”
不过片刻，一道纤细却挺得笔直的身影，由太监引着，步入殿门。
来人年纪甚轻，不过十四五岁光景，穿着一身素净的藕荷色旗装。
未出阁女子的发式简单梳拢，容颜虽稚嫩，却已能窥见日后绝色的风姿。
然而，最让雍正心头骤然一紧的，并非她的年轻貌美。
而是那眉宇间，竟比甄嬛更像他心底那个早已模糊却始终完美的幻影。
纯元。
虽神韵气质迥然不同，但那骨相，那偶然流转间的神态，让他一时竟有些恍惚。
甄玉娆依着规矩，一丝不苟地行下大礼：
“臣女甄玉娆，叩见皇上。”
雍正收敛起瞬间的失神，目光恢复帝王的清明与威压，淡淡道：
“平身。你坚持见朕，所为何事？可是为你长姐？”
甄玉娆站起身，却依旧低垂着眼睑，姿态恭顺：
“回皇上，臣女深知此次求见实属僭越，罪该万死。但事涉天家颜面与家姐生死，臣女斗胆，有些肺腑之言，如鲠在喉，不吐不快。”
“讲。”雍正道。
“臣女听闻……大清有意遣长姐前往准噶尔和亲。”
玉娆说到此处，声音微不可察地颤了一下，她迅速吸了口气，稳住声线，“臣女愚见，此议……恐非万全之策。”
“哦？”雍正眉梢微挑，看不出喜怒，“有何不妥？”
玉娆抬起头，目光清澈而坚定地迎向皇帝审视的视线：
“长姐乃皇上宫中妃嫔，名载玉碟。若以此身再适他人……于陛下圣威有损，于皇室体统更是不合。此其一。”
她顿了顿，继续道，言辞愈发恳切，“其二，长姐性情刚烈，向来宁为玉碎不为瓦全，臣女忧心其不堪折辱，倘若在和亲途中有何闪失，反而徒增边衅，辜负朝廷期望，更伤及两国邦交。”
她再次深深吸了一口气，语出惊人，掷地有声：
“故此，臣女冒死恳请皇上，允准臣女代长姐前往准噶尔和亲！”
雍正眼中终于掠过一丝真正的讶异。
他再度审视阶下这名少女。
容颜确与纯元有七分神似，可那眉宇间透出的刚烈与决断，却是记忆中温婉柔顺的故人绝不会有的。
“你可知那准噶尔是何等地方？可知‘和亲’二字背后意味着什么？”
雍正的声音低沉下来，带着审视的威压，“古往今来，远嫁异域的女子，哪个不是视此途如赴死？你为何自愿前往？”
玉娆再次深深跪拜，前额轻触冰凉的金砖，声音却无半分模糊：
“臣女虽年幼识浅，却也知‘天下兴亡，匹夫有责’。若舍臣女一人之身，能换得边境暂得安宁，使我朝将士免于血战沙场，臣女万死不辞！此乃臣民应尽之本分。”
她略微停顿，声音转而融入一丝不易察觉的温情：
“再者，长姐自幼爱惜臣女，恩重如山。入宫之后，仍时刻挂念家人安康。如今长姐身陷困厄，臣女若能以身相代，既尽了姐妹情谊，报了深恩，亦是为国尽忠。伏惟皇上成全！”
这一番陈情，情理兼备，既有胸怀天下的气度，又不失人伦亲情的真挚，更暗中维护了皇室最为看重的颜面。
尤其当这番言辞，出自一张与纯元皇后如此相像的脸……
雍正望着殿下那抹纤细而决绝的身影，殿内静得可怕，唯有铜壶滴漏单调地响着。
良久，雍正才缓缓开口，声音里带着一种复杂的慨叹：
“你小小年纪，竟有这般见识与胸襟……倒是比你姐姐，更通透几分。”
他的目光掠过玉娆年轻的面庞，仿佛要透过她看向更远的地方，声音带着几分难以言说的怅惘：
“你这般模样，这般心性……着实让朕，想起了一位故人。”
这句话在空旷的殿中轻轻回荡，带着无尽的未尽之语。
侍立一旁的苏培盛将头埋得更低。
玉娆虽仍跪着，却敏锐地察觉到皇帝语气中那一丝不同寻常的波动。
她没有应语。
又是许久的沉默。
雍正终于收回那悠远的目光，重新看向殿下时，神色已恢复了帝王的威严：
“你的请求，朕知道了。此事关系国体，非同儿戏，朕需慎重权衡。你，先退下吧。”
“臣女……谢皇上隆恩！”玉娆深深叩首，依礼起身，一步一顿地倒退着移向殿门，直至身影消失在门外廊柱的阴影之中。
雍正的目光却并未立刻收回，依然定定地凝视着那空荡荡的殿门方向。
他指间那枚温润的玉扳指，被无意识地、反复地摩挲着。
殿内重归寂静。
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