夜幕低垂，京城南城陷入一片寂静。只有偶尔的犬吠，打破这深沉的静谧。高峰换上了一身寻常夜行人的装束，身形隐没在巷口的阴影里。那处废弃院落，就在不远处。李云昭带回的泥土样本，如同一颗投入平静湖面的石子，激荡起他心底的波澜。冥蛇的巢穴，或许就在眼前。
他没有急着靠近，而是先在周边观察。白日里李云昭提到的那些异常，此刻在夜色中更显清晰。几户人家窗户透出微弱的光，但声音却压得极低。偶有黑影从巷口一闪而过，步伐匆匆，仿佛急于溶入黑暗。高峰的听觉此刻变得异常敏锐，他甚至能分辨出那些细微的脚步声中，蕴含的某种规律。
那废弃院落外墙斑驳，爬满了枯藤。大门虚掩，露出一条漆黑的缝隙。高峰没有贸然闯入，他绕到院落的侧面，凭借“痕迹学精通”的能力，他注意到墙根下泥土的翻动痕迹，以及几处不自然的磨损。这些迹象表明，有人曾频繁地翻越这堵墙。
他找准一处较为隐蔽的角落，轻松翻过墙头。院内杂草丛生，枯叶堆积。空气中弥漫着一股陈旧的霉味，夹杂着些许难以言喻的腥气。高峰屏住呼吸，轻巧落地。系统在脑海中发出提示，周围环境的分析数据迅速生成，温度、湿度、空气成分，一切都尽在掌握。
他小心翼翼地穿行在院落中。月光透过云层，洒下斑驳的光影，让这荒废之地更显诡异。高峰的目光掠过每一处角落，不放过任何蛛丝马迹。他发现，虽然院落整体破败，但通往正屋的石板路，却被清理过，没有明显的杂草。这说明，这里并非完全无人打理。
正屋的门紧闭着。高峰凑近，用指尖轻触门板，木质的纹理下，似乎隐约有微弱的震动。他将耳朵贴近门缝，里面传来极其细微的声响，像是有人在低声交谈，又像是器物摩擦的声音。
他没有立刻推门而入。冥蛇行事诡秘，既然能将据点设在此处，必然会有防备。高峰绕到屋后，发现一扇半开的窗户。窗户上积满了灰尘，但窗沿处却有一道新近留下的擦痕。他轻轻推开窗户，一股更浓烈的腥气扑面而来，伴随着一种腐败的甜腻。
高峰闪身进入屋内。屋里光线昏暗，只有角落里一盏油灯散发着微弱的光芒。他眯了眯眼，适应了黑暗后，环顾四周。这是一间空旷的屋子，中央摆放着一张长长的木桌，桌上散落着一些奇怪的工具，有各种尺寸的刀具、钩子，还有一些盛放不明液体的瓦罐。
“证据分析”功能在脑海中飞速运转。那些瓦罐里的液体，系统初步判定为具有强腐蚀性的药水。木桌上，残留着一些干涸的血迹，以及一些细小的、不属于人类的毛发。
高峰的心脏跳动加快。这里，绝非寻常之处。
他走到木桌旁，拿起一把钩子。钩子上黏着一丝纤维，系统分析结果显示，这种纤维与他之前在王富贵失踪案卷宗里，记载的王富贵所穿丝绸衣物的纤维高度吻合。
一股寒意从高峰脊背升起。王富贵，那个被认为是卷财潜逃的绸缎庄老板，竟是在这里“消失”的吗？
他继续探查。在木桌下方，他发现了一道不明显的暗门。暗门紧贴地面，若非细致观察，根本无法察觉。高峰用手摸索着暗门的边缘，冰冷的触感，以及其独特的材质，让他确信这并非简单的藏物之处。
他尝试推开暗门，却纹丝不动。看来需要一个机关。
高峰的目光落在桌上那些工具上，以及屋子四周的摆设。他注意到墙壁上挂着一幅字画，画中景色平淡无奇，但画轴的材质却有些特别。他伸手取下字画，果然，画轴的底部有一个极小的凸起。他轻轻一按。
咔哒一声，暗门应声而开，露出一条向下延伸的漆黑通道。
通道内，空气更加潮湿，腥臭味也更浓烈。高峰没有犹豫，他拿出一枚火折子，点燃后，光亮照亮了通道。通道很窄，只能容一人通过，两侧的墙壁上，刻着一些模糊的符号，像某种古老的图腾。
他沿着通道向下，每一步都小心翼翼。通道尽头，是一间更小的密室。密室中央，赫然摆放着数个巨大的木箱。箱子散发着一种难以言喻的恶臭。
高峰走近木箱，他看到箱子的缝隙里，渗出了一些暗红色的液体。他屏住呼吸，小心地打开其中一个木箱。
箱内景象，让高峰瞳孔骤缩。
里面并非金银财宝，而是被浸泡在某种药水中的……人体残骸。
那些残骸被特殊处理过，骨骼清晰可见，但皮肉却像是被溶解了一般，只剩下模糊的轮廓。其中一个残骸上，依稀可见一缕残存的头发，其发色与赵德顺卷宗中记载的特征吻合。
高峰的心猛地一沉。这里，是冥蛇处理“棋子”的真正场所！那些所谓的“失踪”和“暴毙”，并非简单的死亡，而是被冥蛇用这种残忍的方式，彻底抹去了存在痕迹。
他强忍住生理上的不适，迅速启动“证据分析”和“案情回溯”功能。系统对箱内的药水进行分析，提示这是一种能迅速腐蚀血肉，却能保留骨骼和毛发的特殊药剂。而“案情回溯”则在高峰脑海中闪现出模糊的画面：有人将“棋子”带到这里，进行“处理”，然后将残骸装入箱中，等待秘密运走。
画面中，那些处理残骸的人，手上戴着一种独特的黑色手套，手套边缘有冥蛇的纹身。这与他在清风茶馆掌柜手上看到的纹身如出一辙。
证据链，彻底闭合。清风茶馆是诱饵，这个废弃院落，是冥蛇的屠宰场。
就在这时，密室外传来一声轻微的响动。
高峰猛地抬头，他熄灭火折子，身体瞬间隐入黑暗。脚步声由远及近，似乎有人正沿着通道向下走来。
他来不及细想，迅速关上木箱，然后悄无声息地退到密室最深处的一个阴影里。
吱呀一声，暗门被推开。
两道黑影出现在密室门口。他们穿着夜行衣，头上蒙着黑布，只露出眼睛。其中一人手上提着一盏灯笼，微弱的光芒照亮了密室。
“都处理好了吗？”其中一人低声问。
“差不多了。”另一人回答，声音嘶哑，“这批‘货’体型大，药剂耗费得多，不过好在没留下什么痕迹。”
高峰屏住呼吸，他听得清清楚楚。他们口中的“货”，就是那些被残忍杀害，然后处理掉的受害者！
两人走到木箱旁，其中一人伸手拍了拍箱子，似乎在检查。高峰的心提到了嗓子眼。他知道，只要他们稍有察觉，自己就将陷入绝境。
“对了，今天茶馆那边，又来了几个新的‘肥羊’。”提灯笼的人说，“掌柜的说，这次的身份更显赫，要小心应对。”
“哼，再显赫，进了冥蛇的网，也只能乖乖被吞噬。”嘶哑的声音带着一丝不屑。
两人又说了几句，确认无误后，便转身离开了密室。脚步声渐远，直至消失。
高峰直到确认两人彻底走远，才从阴影中走出。冷汗湿透了他的衣衫。他没有想到，冥蛇的手段竟如此残忍，也如此隐秘。这批“肥羊”的出现，让他更加焦急。
他迅速再次检查了密室，确认没有留下任何痕迹，然后原路返回。他必须尽快将这里的情况告知李大人。
当高峰回到大理寺时，天边已泛起了鱼肚白。李云昭正在验尸房外焦急地等待。
“高峰，你回来了！”李云昭迎上前，脸上满是担忧，“怎么样？有没有发现？”
高峰的脸色有些苍白，但他眼中却闪烁着某种坚毅。
“冥蛇的巢穴，找到了。”他声音低沉，却带着一股不容置疑的力量，“那些失踪的受害者，他们被冥蛇用药水处理，骨肉分离，彻底抹去了痕迹。清风茶馆是诱饵，而那里，是他们的屠宰场。”
李云昭面色发白，她捂住嘴，似乎不敢相信自己所听到的。
“而且，他们今天又有了新的目标。”高峰补充道，“身份更显赫的‘肥羊’。”
李云昭的眼神中，闪过一丝愤怒。
“我们必须立刻禀报爹。”李云昭说，语气中带着一丝急切。
高峰点头。他知道，真正的较量才刚刚开始。冥蛇的网，已经彻底浮出水面。而他，必须亲手将这张血腥的网，彻底撕碎。系统在脑海中发出提示：“主线任务‘拔除冥蛇’进度再次大幅提升。检测到宿主成功潜入冥蛇核心据点，掌握关键犯罪证据与模式，获得巨额功勋值。”
高峰没有理会这些，他只觉得胸口有团火在燃烧，那是对真相的执着，对邪恶的憎恨。一场真正的风暴，即将席卷京城。
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