深秋的洛阳，已经有了几分寒意。辽东太守公孙渊派来的使者，却带着几分暖意，走进了洛阳的皇宫。公孙渊在曹魏灭亡后，一直占据辽东，表面上向季汉称臣，实际上却拥兵自重，态度摇摆不定。这次派使者来，就是想探探季汉的虚实，看看季汉是否有能力征讨辽东。
使者名叫卫演，是公孙渊的亲信。他见到刘备后，献上了辽东的特产——人参、貂皮，然后恭敬地说：“我家主公公孙渊，一直感念陛下的仁德，愿意向季汉称臣，为陛下效力。只是辽东地处偏远，少数民族众多，需要大量兵力镇守，所以暂时不能派遣军队前往洛阳，还请陛下谅解。”
刘备看着卫演，心里清楚公孙渊的心思，却没有点破，只是笑着说：“公孙太守能向季汉称臣，朕非常高兴。辽东地处偏远，确实需要兵力镇守，公孙太守不用派遣军队前来洛阳。只要公孙太守能安抚好辽东的百姓，维护好边境的稳定，就是对季汉最大的贡献。”
卫演听了，心里暗暗松了口气，又试探着说：“陛下，我家主公听说鲜卑经常骚扰幽州，担心鲜卑会南下骚扰辽东，想向陛下请求一些武器和粮草，加强辽东的防御，不知陛下是否同意？”
诸葛亮站在一旁，接过话茬：“公孙太守的担心，朕和陛下都理解。武器和粮草，朝廷可以适当提供一些。但辽东也需要向朝廷缴纳赋税，承担起一个臣子的责任。另外，朝廷希望公孙太守能派遣质子前来洛阳，以示对朝廷的忠诚。”
卫演听到“质子”二字，心里咯噔一下——公孙渊最担心的就是派遣质子，怕质子被朝廷控制，失去自主权。他赶紧说：“丞相，派遣质子事关重大，我家主公需要时间考虑。至于赋税，辽东地处偏远，百姓贫困，暂时难以缴纳赋税，还请朝廷宽限几年。”
诸葛亮微微一笑：“卫使者，辽东虽然地处偏远，但物产丰富，有人参、貂皮、海东青等特产，这些都可以作为赋税上缴朝廷。至于质子，这是表示忠诚的基本方式，公孙太守若真心向朝廷称臣，就不该拒绝。朝廷可以给公孙太守三个月的时间考虑，三个月后，希望能得到满意的答复。”
卫演知道再争辩也没用，只好答应下来，带着诸葛亮的答复，匆匆返回辽东。
卫演走后，刘备看着诸葛亮，问道：“孔明，公孙渊态度摇摆，恐怕不会真心向朝廷称臣。咱们该如何应对？”
诸葛亮坐在地图前，指着辽东的位置，缓缓说：“陛下，公孙渊拥兵自重，迟早会成为隐患。但目前，咱们的主要精力还在内部建设和稳定北方边境，暂时不宜对辽东用兵。咱们可以先答应提供一些武器和粮草，安抚住公孙渊，同时派遣使者前往辽东，拉拢辽东的少数民族部落，分化公孙渊的势力。另外，咱们要加快内部建设，增强国力，等时机成熟，再一举平定辽东。”
刘备点点头：“好！就按你说的办。让马谡带着一些武器和粮草，前往辽东，名义上是支援公孙渊，实际上是去勘察辽东的地形和兵力，拉拢当地的少数民族部落。同时，让赵云在幽州加强防御，一旦公孙渊有异动，就能及时应对。”
马谡领命，带着武器和粮草，前往辽东。抵达辽东后，他不仅将武器和粮草交给公孙渊，还亲自前往辽东的少数民族部落，送给他们丝绸、茶叶等礼物，告诉他们，季汉的陛下是仁德之君，愿意与他们和平相处，进行贸易往来。
少数民族部落的首领们，早就对公孙渊的压榨不满，现在看到季汉的使者如此友好，还带来了珍贵的礼物，都非常高兴。一个叫峭王的部落首领，握着马谡的手说：“使者放心，我们愿意与季汉友好相处。如果公孙渊敢背叛季汉，我们愿意帮助季汉，讨伐公孙渊！”
马谡高兴地说：“峭王首领，多谢你们的支持。朝廷会记住你们的友好，以后会与你们进行更多的贸易往来，让你们的日子越来越好。”
马谡在辽东停留了一个月，不仅勘察了辽东的地形和兵力，还拉拢了不少少数民族部落。返回洛阳后，他将辽东的情况详细报告给刘备和诸葛亮。
诸葛亮看着马谡带来的情报，对刘备说：“陛下，公孙渊的兵力约有三万，其中大部分是少数民族部落的士兵，这些部落已经被咱们拉拢，只要咱们出兵征讨公孙渊，他们肯定会倒戈相向。现在，咱们只需要等待时机，一旦内部建设完成，北方边境稳定，就可以出兵辽东，一举平定。”
刘备点点头：“好！咱们就耐心等待时机。在这之前，咱们要继续加强内部建设，增强国力，为平定辽东做好准备。”
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