凉州西部的风沙比武威更烈，司马昭带着阿朵，骑着快马，一路向西逃去。他们身后，赵云派来的五千骑兵正在紧紧追赶——若是被追上，不仅司马昭会死，阿朵也会被押回洛阳，烧当羌的残余势力也会被彻底消灭。
“昭儿，咱们现在该去哪？”阿朵坐在马背上，脸色苍白。她虽然是烧当羌的公主，却从未经历过这样的逃亡，心里充满了恐惧。
司马昭回头看了一眼，见追兵还没追上，松了口气：“咱们去酒泉郡的西部，那里有父亲之前安插的残余势力——首领叫梁绪，是父亲当年在曹魏时的旧部，手里有五千兵力。只要咱们能找到他，就能暂时稳住阵脚。”
阿朵点点头，却还是担忧：“可梁绪会听咱们的吗？父亲已经被擒，咱们现在就是丧家之犬。”
“他会的。”司马昭眼神坚定，“父亲当年对梁绪有恩，而且他手里还有父亲留下的信物——一枚青铜虎符。只要咱们拿出虎符，梁绪就会听咱们的。”
果然，当司马昭和阿朵找到梁绪时，梁绪看到青铜虎符，立刻跪拜：“属下梁绪，参见公子！愿为公子效命！”
司马昭扶起梁绪，心里松了口气：“梁将军，现在父亲被擒，武威被破，咱们只能暂时在酒泉西部立足。你立刻派人去联络凉州西部的曹魏旧部和羌胡残余势力，就说我司马昭在此，让他们前来归附——只要他们来，我就会像父亲当年一样，给他们官职和封地。”
梁绪领命而去。接下来的一个月，凉州西部的曹魏旧部和羌胡残余势力，纷纷前来归附——他们有的是因为不满季汉的统治，有的是因为当年受过司马懿的恩惠，短短一个月，司马昭的兵力就从五千扩充到一万五千人。
阿朵也没有闲着，她利用自己烧当羌公主的身份，联络了烧当羌的残余势力——这些人大多是滇吾的旧部，对季汉的统治本就心存不满，见阿朵来了，立刻前来归附，还带来了一千匹战马。
就这样，司马昭的实力很快就壮大起来，不仅有一万五千兵力，还有一千匹战马，足以在凉州西部立足。他没有急于报仇，而是选择暂时蛰伏，一边训练士兵，一边联络更多的残余势力——他知道，现在自己的实力还不够，不能轻易和季汉抗衡。
消息传到洛阳，诸葛亮拿着探子送来的密报，脸色凝重：“司马昭这小子，倒是有几分司马懿的本事！他不仅整合了凉州西部的残余势力，还利用阿朵，拉拢了烧当羌的残余势力，实力增长得很快。若是咱们不尽快消灭他，将来他肯定会成为第二个司马懿！”
刘备坐在一旁，语气沉重：“那咱们现在该怎么办？要不要派赵云率军去凉州西部，追杀司马昭？”
“暂时不能。”诸葛亮摇摇头，“赵云刚平定武威的叛乱，士兵们需要休整；而且，凉州西部的地形复杂，多是沙漠和戈壁，咱们的士兵不熟悉地形，贸然前去，很可能会吃亏。咱们现在只能先布防，防止司马昭扩张。”
他顿了顿，继续道：“让赵云在武威西部的张掖郡，驻扎一万兵力，修建防御工事，防止司马昭从张掖进攻；让马谡从西域调五千兵力，驻扎在酒泉郡的西部，牵制司马昭的兵力；另外，派使者去烧当羌的残余势力，劝说他们归降——阿朵虽然是烧当羌的公主，但她的威望不如滇吾，只要咱们答应给烧当羌的残余势力减税，他们肯定会归降。”
刘备点点头：“好！就按你说的办。让赵云、马谡尽快布防，派使者去劝说烧当羌的残余势力归降。”
远在凉州西部的司马昭，很快就得知了季汉布防的消息。梁绪站在一旁，担忧地说：“公子，季汉的兵力太多了，咱们根本无法扩张。现在该怎么办？”
司马昭却显得很冷静，他看着地图，对梁绪说：“季汉虽然布防严密，但他们的兵力分散，而且凉州西部的沙漠和戈壁，是咱们的优势——季汉的士兵不熟悉沙漠地形，咱们可以利用这一点，派小股部队去偷袭他们的粮道，让他们缺粮。”
他顿了顿，又道：“另外，你派人去联络西域的乌孙国——乌孙国和季汉有旧怨，而且他们的骑兵厉害，只要咱们答应给他们好处，他们肯定愿意帮咱们牵制季汉的兵力。”
梁绪领命而去。司马昭站在地图前，手指划过凉州西部的沙漠和戈壁，心里暗暗盘算：只要能切断季汉的粮道，再联合乌孙国，就能牵制季汉的兵力，为自己争取更多的时间——他相信，只要自己能再壮大一段时间，就能像父亲当年一样，与季汉抗衡，甚至推翻季汉，恢复曹魏的江山。
而在洛阳的诸葛亮，似乎猜到了司马昭的计划。他对刘备说：“陛下，司马昭很可能会派小股部队去偷袭咱们的粮道，还会联络西域的乌孙国。咱们得提前做好准备——让赵云、马谡加强粮道的防备，派士兵护送粮草；另外，派使者去乌孙国，劝说他们不要和司马昭勾结，若是他们愿意归降，就给他们丰厚的赏赐。”
刘备点点头：“好！就按你说的办。让使者尽快出发，一定要阻止乌孙国和司马昭勾结。”
就这样，季汉和司马昭的势力，在凉州西部形成了对峙——季汉的兵力强大，但不熟悉沙漠地形；司马昭的兵力较弱，却熟悉地形，还在不断联络更多的势力。双方都没有轻易出兵，而是选择暂时蛰伏，等待最佳的时机。
远在洛阳的刘备，看着凉州的地图，心里暗暗盘算：司马昭的势力虽然在壮大，但他的根基不稳，只要咱们能守住粮道，阻止他联络更多的势力，迟早能消灭他。等消灭了司马昭，咱们就能彻底平定凉州，然后再整合全国的兵力，实现统一天下的目标。
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