曹操一行人马不停蹄，一路狂奔，直到确认彻底脱离了危险区域，身后再无追兵，方才敢停下来稍作喘息。回首南望，赤壁的烽烟早已不见，但那份惊心动魄，却已刻入骨髓。
经此一役，曹操南下吞并江东的雄心被彻底粉碎，数十万大军灰飞烟灭，元气大伤。他知道，短时间内，已无力再组织起如此规模的南征。天下三分的雏形，已在赤壁的那场大火中，悄然奠定。
与此同时，孙刘联军开始了大规模的战场清扫与追击扩大战果。
周瑜亲率江东主力，水陆并进，乘胜追击，意图趁曹操新败、荆州北部兵力空虚之际，夺取南郡、襄阳等战略要地，将曹操的势力彻底逼回北方。江面上，江东战舰耀武扬威；陆地上，韩当、周泰、甘宁等将领分兵掠地，兵锋直指江陵。
而刘备集团，则在诸葛亮的精心策划下，开始了另一项至关重要的行动——抢占荆州南部的空白地带。
在刘备的中军帐内，气氛与曹操的狼狈截然不同，虽也疲惫，却充满了胜利的喜悦与昂扬的斗志。
“主公，军师！”关羽、张飞、赵云等将领皆在帐内，个个脸上带着兴奋。张飞声如洪钟：“大哥！军师！如今曹军大败，何不乘胜追击，与那周瑜一同攻打江陵？”
诸葛亮羽扇轻摇，微笑道：“翼德勇猛可嘉。然江陵城坚，曹仁乃善守之将，周瑜纵然得势，短期内亦难攻克。我军当下首要之事，非与之争一城之得失，而是借此良机，收取荆南四郡，以为根本！”
他走到地图前，指向武陵、长沙、桂阳、零陵四郡：“此四郡，地广人稀，刘表旧吏统治薄弱，曹操新败，无力顾及。我军新胜，士气正旺，可传檄而定！有了此四郡作为根基，招兵买马，积蓄钱粮，我等方有立足之地，方可图谋未来！”
刘备闻言，深以为然：“孔明之言，正合我意。只是……云长、翼德、子龙皆需领兵，这收取四郡之事，兵力是否捉襟见肘？”
“主公勿忧。”诸葛亮成竹在胸，“亮已有安排。云长可引一军前往襄阳方向，名为策应周瑜，实则震慑曹仁，使其不敢轻易分兵南下；翼德、子龙可各引一军，分别收取武陵、桂阳；零陵郡，亮已探明，可遣一人前往说降。至于长沙郡……”他顿了顿，目光扫过众将，“有一员老将，名黄忠，有万夫不当之勇，需谨慎对待，我自有计较。”
这时，关羽出列，丹凤眼微眯，抚髯问道：“军师，昨日华容道之事，关乎曹贼生死，不知是何人把守？为何……竟让那曹贼走脱了？”他的语气中带着一丝不易察觉的探究。按照他的理解，无论是他自己，还是三弟、子龙，若守华容道，断无放走曹操之理。
帐内瞬间安静下来，众人的目光都看向了诸葛亮。华容道放走曹操，虽是事实，但具体细节，知之者甚少。
诸葛亮神色不变，淡然道：“天意如此，非人力可强求。曹孟德命不该绝于华容道，故有变数。此事关乎机密，暂且不提。”他轻巧地将话题带过，随即正色道，“当务之急，是迅速行动，在江东反应过来之前，将荆南四郡牢牢握在手中！此乃我集团未来发展的基石，万不可失！”
一场瓜分荆州、奠定三足鼎立基础的盛宴，就此展开。而在这盛宴之下，关于华容道的谜团，以及高顺此人越来越凸显的地位，也成为了刘备集团内部一个微妙的话题。
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