成都到汉中的粮道上，一队粮车正在缓缓前行。为首的将领是陈式的亲信周平，他勒住马，看了一眼天色——已近黄昏，前面就是百丈崖，正是计划好的“截粮点”。他对身后的士兵喊道：“加快速度！天黑前必须赶到百丈崖驿站，夜里不安全！”
百丈崖是粮道上的险要地段，两侧是悬崖，中间只有一条窄路，马车只能并排走两辆。这里林密草深，最适合“山贼”埋伏。周平早就跟陈式商量好，要在这里“丢”一批粮食——既可以补充落云谷的军粮，又能让朝廷以为是山贼作乱，不会怀疑到他们头上。
刚到百丈崖，路边的树林里突然冲出一群“山贼”，个个蒙着脸，手里拿着弯刀，大喊着“留下粮食，饶你们不死”。士兵们猝不及防，纷纷拔刀抵抗，却哪里是私兵的对手——这些“山贼”都是落云谷里训练了半个月的私兵，动作比正规军还利索。
周平假装抵抗了一阵，故意被“山贼”砍伤了胳膊，然后带着残兵“狼狈”地向汉中逃去，嘴里还喊着“快去报信！粮被山贼抢了！”。私兵们则迅速把二十车粮食搬到预先准备好的马车上，用树枝盖好，向落云谷驶去。
两天后，周平逃回成都，向费祎禀报：“大人，粮车在百丈崖被山贼抢了，损失了二十车粮，还伤了十几个弟兄！”他故意把胳膊上的伤口露出来，脸上满是愧疚。
费祎皱了皱眉，心里有些恼火——汉中正缺粮，却出了这种事。他立刻下令：“派一千兵去百丈崖附近清剿山贼，务必把粮食找回来！”
陈式站在一旁，适时开口：“大人，百丈崖一带林密草深，山贼藏得深，清剿恐怕不容易。不如让我去一趟，我熟悉那一带的地形，说不定能找到山贼的巢穴。”
费祎点点头：“那就辛苦季明了，务必尽快把粮食找回来。”
陈式领命离去，心里却在冷笑——他早就把粮食运进了落云谷，清剿不过是走个过场。他带着五百兵去了百丈崖，在附近转了三天，杀了几个真正的山贼，把他们的人头带回成都，谎称“山贼已被剿灭，粮食被山贼吃了大半，只找回三千石”。
费祎信以为真，还夸了陈式一句“办事得力”。陈式趁机说：“大人，粮道不安全，不如让我的乡勇帮忙护送粮车，他们熟悉地形，能防山贼。”
费祎没多想就答应了——反正乡勇也是朝廷的人，用他们护送粮车，还能省些正规军的兵力。他不知道，这正中陈式下怀——掌控了粮道，就能随时截获粮食，还能摸清汉中的粮运规律，将来若是起事，断了汉中的粮道，就能困死那里的守军。
而此时的成都西城门，王累正在跟张嶷密会。两人躲在城门旁的小茶馆里，王累从怀里掏出一张图纸，压低声音说：“这是成都的布防图，西城门有三百守军，我能控制两百人；军械库在城北，有五百兵看守，首领是荆州人，不好拉拢；粮仓在城东，守军大多是本地人，我能联络上一半。”
张嶷接过图纸，仔细看了一遍，然后递给王累五十两银子：“这是陈将军给你的，事成后，卫戍军统领和五十亩田，绝不会少你的。你再帮咱们拉拢些粮仓的守军，将来打开粮仓，少不了他们的好处。”
王累收下银子，眼睛一亮：“放心！我这就去联络，粮仓的守军大多跟我一样，不满费祎的政策，只要有好处，肯定愿意跟咱们干。”
张嶷又叮嘱了几句，才起身离开。他刚走出茶馆，就看到一队荆州籍官员骑马经过，心里暗骂了一句，快步向城外走去——他要把布防图送到落云谷，让陈式放心。
陈式收到布防图后，心里大喜。他立刻召集卓远、秦氏等士族首领，在落云谷开了个密会。“现在咱们有私兵一千人，粮五千石，成都有王累当内应，孟虬的蛮兵下个月就到。”他指着布防图，“下一步，咱们要扩招私兵，争取秋收后达到两千人，再控制成都的粮仓和军械库，等时机成熟，就拿下成都！”
卓远、秦氏等人纷纷点头，眼里满是兴奋——他们早就盼着这一天了，只要陈式能推翻荆州派，他们就能恢复士族的特权，再也不用多缴粮。
散会后，卓远回到犍为，立刻把家里的五百亩田抵押出去，换了两千两银子，用来招募流民——陈式说，流民是最好的兵源，他们没田没地，只要给口饭吃，就会拼命。秦氏也在广汉招募了三百流民，送到落云谷训练。
而此时的费祎，还在为曹魏的事头疼。斥候传来消息，曹魏的军队已经开始向骆谷口增兵，看样子真要伐蜀了。他连忙调兵遣将，把益州的大部分兵力都调到了汉中、剑阁一带，根本没注意到益州腹地的私兵正在快速壮大。
陈式看着朝廷的兵力都被调到了北边，心里越发有底。他站在落云谷的练兵场上，看着越来越多的私兵，手里握着一把刚打好的弯刀，眼里满是坚定。用不了多久，他就能拿下成都，成为益州的主人。
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