冰冷的册页紧贴掌心，其上蜿蜒的墨线与刺目的朱砂标记，仿若并非绘于纸面，而是径直烙入了沈静姝的眼底。母亲遗物中隐匿的惊人秘密，与小禾投井的噩耗相互纠缠，于她脑海中掀起惊涛骇浪，冰火交融，几乎要将她仅存的理智无情撕裂。
侯府地图！“旧邸” 标记！还有那封言辞含糊、却字字惊心的信件！
母亲…… 她究竟是谁？她与这座吃人的侯府，到底有着怎样千丝万缕、讳莫如深的关联？这本地图，是她费尽心思搜集而来，还是…… 她本就对这一切了如指掌？那 “旧邸” 之中又藏着什么？是关键线索，还是另一个更为危险的陷阱？
巨大的谜团仿若无尽深渊，散发着诱人却致命的气息。沈静姝只觉一阵天旋地转，不得不紧紧抓住炕沿，才勉强稳住摇摇欲坠的身形。高烧初退的虚弱，加之这接踵而至的沉重打击，令她几乎脱力。
“夫人！您这是怎么了？脸色怎么如此难看？” 春雨送走前去打听消息的秋纹，一回屋瞧见沈静姝摇摇欲坠的模样，顿时吓得花容失色，赶忙上前搀扶，“您刚退了热，可千万不能再劳神伤心了！快躺下歇一歇！”
沈静姝任由她搀扶着躺下，目光却仿若被钉住一般，死死地盯着手中那本已然合上的蓝色册子，仿佛那是世间最为珍贵的宝物，又像是最为恐怖的毒物。
伤心？她此刻更多感受到的，是一种被巨大阴谋重重笼罩的彻骨冰寒与满腔愤怒。
小禾的死，绝非仅仅是个警告，更是一个清晰无比的信号 —— 幕后之人正在有条不紊地清除一切可能暴露秘密的线索，无论那些线索多么微不足道！他们的行动迅猛而狠辣，毫不留情！
而她，这个本应早已 “病故” 的世子夫人，这个身世成谜、或许本身就携带着巨大秘密的 “错误”，无疑成了下一个亟待被清除的目标。之前对方的按兵不动，或许只是暴风雨来临前短暂的宁静，或许是因为萧煜那暧昧不明的 “警告” 暂时起到了些许震慑作用，又或许…… 对方只是在等待一个更为恰当的时机。
但如今，她拿到了母亲的遗物，触碰到了这核心的秘密…… 对方还会继续等待吗？
那本地图，究竟是通往生机的道路，还是夺命的催命符？
她必须尽快行动，赶在这些证据被察觉之前，从中挖掘出真正有价值的信息！
“春雨，” 她深吸一口气，强自镇定下来，声音虽微弱，却透着一股不容置疑的决然，“关紧门窗，守在门口，不管谁来，都说我服了药刚睡下，便是天塌下来，也不准放人进来！”
春雨见她神色凝重到了极点，哪里敢多问，连忙依言照做。
室内光线昏暗，仅剩下她们二人。沈静姝重新坐起身来，将那本地图册和那封信在炕桌上小心翼翼地铺开。她让春雨又多点了一盏灯，凑近仔细端详。
指尖轻轻滑过那精细的墨线，一座庞大、复杂且布满隐秘角落的侯府立体图景，在她脑海中缓缓构建起来。许多她从未涉足、甚至从未听闻过的院落、街道、废弃的亭台水榭，皆被一一标注出来。这绝非外人能够轻易绘制的地图！
她的目光最终定格在那处被朱砂圈出的 “旧邸” 之上。依据地图方位判断，那似乎位于侯府西北角之外，隔着一两条街巷，是一处相对独立的宅院。旁边那两个模糊不清的小字，她仔细辨认了许久，才隐隐约约看出似乎是 “榆钱” 二字。
榆钱旧邸？这究竟是什么意思？是那宅院的名字？还是某种特殊的代号？
再看那封信。“勿寻旧踪，勿问前尘”—— 母亲分明是在严词警告后人，切勿探寻与 “旧邸” 相关的过往！可她又为何要留下这地图？为何要点名 “青鸾衔珠簪” 是 “信物”？这本身便是一种自相矛盾的指引！
信物…… 信物……
沈静姝猛地拿起一直放在枕边的那支素银青玉簪，凑到灯下反复查看。青鸾衔珠？她之前只当是普通的缠枝莲纹，经那封信提醒，再仔细瞧去，那简洁的线条勾勒出的飞鸟形态，口中所衔的玉珠…… 莫非真的暗合 “青鸾衔珠” 之意？
这簪子，会是开启那 “榆钱旧邸” 大门的钥匙吗？
风险实在太大了。小禾的死就是血淋淋的前车之鉴。任何试图探查的举动，都可能招来灭顶之灾。
可是，若不查探，难道要坐以待毙吗？
就在她内心翻江倒海、进退两难之际，院外忽然传来一阵轻微的叩门声，以及一个压得极低、带着几分熟悉的声音！
“春雨姐姐？春雨姐姐在吗？”
是雀儿！那个时常在外跑腿、消息极为灵通的小丫鬟！她怎么又来了？莫不是又有什么新消息？
春雨看向沈静姝，沈静姝眼眸中寒光一闪，迅速将地图和信件收回蓝布包裹，塞到枕下，对着春雨微微点头。
春雨心领神会，整理了一下神情，走到门边，拉开一道缝隙：“雀儿？什么事？夫人刚睡下。”
雀儿的小脸挤在门缝中，带着一种既神秘又紧张的神色，声音压得极低：“春雨姐姐，我方才…… 我方才又去后园给管事妈妈送东西，听到两个嬷嬷躲在假山后头嚼舌根，说的就是…… 就是早上投井那个小禾的事儿！”
沈静姝的心猛地一紧！连忙竖起耳朵倾听。
“她们说什么了？” 春雨也紧张起来。
“她们说…… 说小禾死得十分蹊跷！” 雀儿的声音更低了，带着一丝恐惧，“说捞她上来的时候，她手里…… 她手里好像死死攥着个什么东西…… 像是…… 像是一小块扯下来的粗布条，颜色很深，湿透了也瞧不出本来的颜色…… 但肯定不是她自己衣裳上的！”
攥着东西？粗布条？！
沈静姝的瞳孔骤然收缩！不是自尽！果然不是自尽！那布条…… 是挣扎时从凶手身上扯下来的吗？！
“还有呢？” 春雨焦急地追问。
“还有…… 还有就是……” 雀儿咽了口唾沫，“张嬷嬷当时赶到现场，脸色难看得吓人，立刻就把那布条抢过去收起来了，还厉声警告所有在场的人都不许乱说，否则就拔了舌头撵出去！然后…… 然后就一口咬定是小禾自己想不开投的井……”
张嬷嬷！又是她！她抢走了证据！
沈静姝的手死死攥紧了被角，指甲几乎都掐进了掌心。愤怒与寒意交织着涌上心头。
“哦，对了！” 雀儿像是突然又想起什么，“还有一件事挺怪异的…… 其中一个嬷嬷嘟囔了一句，说真是活见鬼了，那井台边上那么滑，她跑去打水时差点摔跤，可却发现了半个模模糊糊的、像是男人靴子踩出来的泥印子，比她们的脚可大多了…… 不过后来被张嬷嬷让人赶紧冲洗掉了……”
男人靴子的泥印子？！浣衣房那种地方，怎么会有男人的脚印？还出现在井台边？！
一个清晰而令人毛骨悚然的画面瞬间闯入沈静姝的脑海 —— 黑夜，冷雨，一个身着男人靴子的身影（或许是伪装），将拼命挣扎的小禾强行拖拽至井边，无情地推入冰冷的深渊！小禾在绝望之中，徒手抓住了凶手衣襟的一角，扯下了一小块布条……
而张嬷嬷，则在第一时间赶到，迅速毁灭证据，统一众人的说法，将谋杀完美地伪装成了自尽！
好狠毒！好周密！
这条新的线索，如同一道闪电，瞬间照亮了部分黑暗，却也让那黑暗显得愈发狰狞可怖！
凶手可能是个男人，或者是身着男装的人！张嬷嬷是帮凶，甚至可能就是主谋之一！
雀儿传完话，像只受惊的小兔子般飞快地跑开了。
室内再度陷入死寂。
春雨脸色惨白如纸，显然也想到了那可怕的场景，浑身瑟瑟发抖。
沈静姝坐在榻上，一动不动，仿若化作了一尊冰雕。唯有剧烈起伏的胸口和眼中燃烧着的冰冷火焰，彰显着她内心的惊涛骇浪。
地图、旧邸、神秘的来信、小禾之死的真相、男人的靴印、被夺走的布条证据…… 无数线索碎片在她脑海中疯狂地旋转、碰撞！
对方已经动手了，采用了最为直接、最为残忍的手段。
她不能再坐以待毙了。
蛰伏期，已然结束。
她的目光再次落在枕下那凸起的轮廓上。
那被朱砂圈出的 “榆钱旧邸”，无论前方是龙潭虎穴，她都必须去一探究竟！
但在那之前，她需要一件东西 —— 一件能让她悄无声息地离开侯府、不引起任何人注意的东西。
她的目光，缓缓移向桌上那本被她翻得破旧不堪的《女诫》，以及…… 旁边针线筐里，那把小巧却异常锋利的银剪刀。
图穷匕见，时候到了。
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