冰冷的夜气仿若无数尖锐的钢针，狠狠刺透沈静姝裸露在外的每一寸肌肤，寒意在她周身肆虐。侯府的高墙于她身后渐渐远去，悄无声息地融入那浓墨般化不开的夜色之中。她全凭脑海中那幅精细到令人咋舌的地图，竟真的在西北角一处早已废弃、堆满杂物的柴房后，觅得了一段隐匿在厚厚藤蔓之后、几乎与墙体融为一体的暗门。
门轴因长久无人使用，发出极为轻微却异常刺耳的 “嘎吱” 声，恰似夜枭的啼鸣，在这死寂的夜里显得格外惊心。沈静姝大气都不敢出，侧身艰难地挤了出去，心脏在胸腔内疯狂跳动，仿佛要冲破喉咙，那剧烈的跳动声在她耳中如同战鼓轰鸣。
府外的空气似乎愈发凛冽，裹挟着一种陌生的气息，那是自由的味道，却又暗藏危险的因子。她不敢有丝毫停留，迅速拉低兜帽，凭借记忆中信札和地图模糊指示的方位，沿着墙根阴影，脚步匆匆地向着那条名为 “榆钱” 的巷子奔去。
夜晚的京城街道空旷寂寥，不见一人，唯有呼啸的寒风肆意卷起地上的残雪碎屑，打着旋儿疯狂掠过青石板路面。偶有更夫拖着悠长尾音的梆子声，从遥远的街口悠悠传来，那声音在寂静夜里回荡，更衬得这夜深沉可怖，仿若一座无形的牢笼将她困住。
她的脚步因身体的虚弱和内心的紧张而有些虚浮，深一脚浅一脚地踩在冰冷坚硬的石板上。身上粗硬的布料不停地摩擦着皮肤，带来如芒在背般不适的刺痛，却也如同一剂清醒药，让她的神经始终保持着高度的敏锐。每一扇紧闭的门窗，每一个幽深的巷口，在她眼中都仿若张着血盆大口的猛兽，随时可能将她吞噬，潜藏着未知的危险。
终于，在一个极为僻静的角落，她瞧见了那块早已被风雨侵蚀得字迹模糊的旧门匾 —— 榆钱巷。
巷子狭窄而阴暗，两侧皆是高耸的墙壁，鲜有人家的门庭。依据地图标记，那处 “旧邸” 理应在巷子最深处、最不引人注意的地方。
她深吸一口气，试图压下喉咙口涌起的腥甜感，一步一步缓缓向内走去。靴子踩在积雪上，发出 “咯吱咯吱” 的轻响，在这寂静的巷中却如同惊雷般清晰，每一声都似在提醒她此刻的危险处境。
到了。
巷底，一扇毫不起眼的、漆皮剥落严重的黑漆木门紧闭着，门楣低矮，没有任何匾额标识，宛如一处被岁月遗忘、无人问津的废弃宅院。这与地图上被朱砂圈出的重要性形成了极为诡异的对比，仿佛在无声诉说着一段不为人知的过往。
就是这里了。“榆钱旧邸”。
母亲地图上标记的终点，那封神秘信函中暗示的、藏有 “前尘旧踪” 之地。
沈静姝的手心瞬间沁出冷汗，心也提到了嗓子眼。门后究竟等着她的是什么？是能揭开身世之谜的关键钥匙？还是另一个精心布置、致她于死地的致命陷阱？
她仔细观察着门扉，发现没有锁，似乎只是虚掩着。抑或是这宅院早已荒废，无人看守？
出于谨慎，她并未立刻推门而入。而是沿着宅院的外墙，仔仔细细地、一寸一寸地探查起来。墙体很高，上面甚至布满了防止攀爬的碎瓷片，在微弱的光线下闪烁着寒光，仿若一道道狰狞的伤疤。绕到宅院侧后方，她惊喜地发现有一处墙体的砖石似乎因年代久远而有些松动脱落，形成一个不易察觉的凹陷，这凹陷仿若命运的指引，让她看到了一丝希望。
就是这里了！
她不再迟疑，后退几步，随即助跑，奋力蹬踏！借助那微小的凹陷和身体惊人的轻盈与爆发力（或许是这具身体原主残留的本能，或许是绝境逼出的潜能），她竟真的艰难地攀上了高墙！粗糙的砖石无情地磨破了她的手掌，冰冷的碎瓷片凶狠地划破了衣袖下的皮肤，尖锐的刺痛瞬间袭来，她却浑然不顾，此刻心中唯有一个念头，就是探寻真相。
翻身落入院内的瞬间，她就地一滚，巧妙地消解了冲力，随即迅速隐入一丛枯死的灌木阴影之后，大气都不敢出，警惕地观察着四周。
院内比她想象中更加破败荒凉，仿若一座被遗弃的鬼域。积雪厚厚地覆盖着枯草和碎石，依稀还能看出曾经的花园格局，如今却只剩断壁残垣，仿佛在默默哭诉着往昔的繁华与如今的落寞。正屋的窗户大多破损，黑黢黢的，像一只只空洞无神的眼睛，冷漠地注视着这个不速之客，让人不寒而栗。
死一般的寂静笼罩着这里，只有风穿过破窗时发出的如鬼哭狼嚎般的呜咽声，更添几分阴森恐怖的氛围。
这里似乎真的早已荒废无人，可沈静姝却不敢有丝毫大意，她深知危险或许就隐藏在这看似平静的表象之下。
根据母亲的地图，这旧邸之下，似乎还有一层隐秘的地窖或暗室。入口…… 似乎就在正堂之后。
她猫着腰，借着残垣断壁的掩护，如同暗夜中最敏捷的狸猫，悄无声息地向着正堂摸去。每一步都走得小心翼翼，生怕发出一点声响，惊扰了这沉睡在黑暗中的未知。
堂屋的大门歪斜地敞开着，里面蛛网密布，灰尘堆积如山，散发着浓重刺鼻的霉味，仿佛是岁月尘封的腐朽气息。家具早已被搬空，只剩一些破烂的杂物随意堆弃在角落，如同被遗弃的孤独灵魂。
她的目光锐利如鹰，迅速扫过地面、墙壁。地图上标记的入口极其隐蔽，究竟会在哪里呢？这神秘的入口仿若一个难以捉摸的谜题，等待她去解开。
指尖缓缓划过冰冷粗糙的墙壁，忽然，在一块看似与其他无异、却略微光滑些的青砖上，她摸到了一处极细微的凹陷 —— 那形状…… 竟与她发间那支青玉簪的簪尾极其相似！这惊人的发现让她心跳陡然加快，仿佛要跳出嗓子眼。
难道……
她的心猛地一跳！颤抖着取下簪子，试探着将簪尾小心翼翼地嵌入那凹陷之中 ——
严丝合缝！
这一刻，时间仿佛凝固，整个世界都安静下来，她能听到的只有自己如雷的心跳声。
她深吸一口气，用尽全身力气用力一按 ——！
咔嚓。
一声极轻微的机括响动从脚下传来！旁边一面看似完整的墙壁，竟然无声地向内滑开一道仅容一人通过的缝隙！一股更加阴冷潮湿、带着陈腐气息的风从里面汹涌涌出，仿若一只无形的手，拉扯着她走向未知的深渊。
入口！找到了！
沈静姝的心脏狂跳几乎要炸开，喜悦与紧张交织在心头。她毫不犹豫，侧身闪入那黑暗的缝隙之中。
身后墙壁缓缓合拢，最后一丝微弱的天光也被彻底隔绝，黑暗瞬间将她吞噬，仿佛她从未在这世间出现过。
绝对的黑暗，如同实质般紧紧包裹了她，让她仿佛置身于无尽的黑洞之中。冰冷潮湿的空气瞬间浸透衣衫，冷得她牙齿格格作响，身体也不由自主地颤抖起来。空气中弥漫着一股难以言喻的陈旧气味，混合着尘土、霉斑，还有一丝极淡极淡的、若有似无的药味，这气味如同一只无形的手，紧紧扼住她的咽喉。
她摸索着取出早已备好的、用棉纱小心翼翼包裹着的一小截火折子 —— 这是她从厨房偷偷带出来的，仿若握住了唯一的希望。用力晃亮，微弱的光芒勉强驱散了身前尺许的黑暗，那光芒在黑暗中摇曳，仿佛随时可能熄灭。
眼前是一条狭窄向下延伸的石阶，深不见底，仿若通往地狱的通道。石壁湿滑，布满苔藓，在火光映照下闪烁着诡异的光。
她握紧火折子，另一只手扶着冰冷粗糙的石壁，一步一步小心翼翼地向下走去。脚步声在狭小的空间里回荡、放大，显得格外清晰，仿佛每一步都踩在自己的心跳上，每一下都震得她耳膜生疼。
石阶不长，很快到底。下面是一个不大的地窖，空气更加滞重寒冷，仿若一个巨大的冰窖。
火折子的光芒有限，只能照亮一小片区域。地窖里似乎堆放着一些箱笼，上面盖着防尘的油布，落满了厚厚的灰尘，仿若沉睡了千年的巨兽。
她的目光急切地扫过，最终定格在地窖最深处，一个看起来与其他无异的、半旧的黑漆木匣上。那木匣在黑暗中静静伫立，仿佛散发着一种神秘的气息，吸引着她。
一种强烈的直觉攫住了她 —— 就是它！
她快步走上前，吹了吹匣盖上的积灰，那积灰在火光中飞舞，仿若时光的尘埃。屏住呼吸，缓缓打开了它 ——
里面没有金银珠宝，只有一些泛黄的信笺、几本旧账册似的册子，以及…… 一幅微微卷起的画卷。这些物件安静地躺在匣子里，仿佛在等待着她的到来，诉说着被尘封的过往。
她的指尖因激动和寒冷而剧烈颤抖，如同风中的落叶。首先拿起了最上面的一封信。字迹与母亲珍藏的那封如出一辙，是同一个人的笔迹！但内容却更加具体，更加…… 惊心动魄！
【…… 侯爷疑心日重，旧事恐难遮掩。吾与阮妹妹之事，若事发，必累及孩儿。不得已，将其托付江南阮家，盼能瞒天过海，保其平安长大。此间所有往来信物、账目，皆封存于此。若他日孩儿有难，或可凭青鸾簪至此，或能有一线生机……】
侯爷？旧事？孩儿？江南阮家？！
沈静姝的呼吸骤然停止，心脏仿若被一只无形的大手紧紧攥住，血液仿佛在瞬间冻结。
信中的 “孩儿”…… 难道就是…… 原主？！原主根本不是阮家亲生，而是…… 而是侯爷的血脉？！是某个不能被发现的、侯爷与信中这位 “阮妹妹” 的私生女？！
这个惊人的推测如同一颗重磅炸弹，在她脑海中轰然炸开。
所以母亲才会那般恐惧侯府！所以才会有人千方百计要在她认祖归宗前除掉她！所以她的存在本身，就是一个巨大的、必须被抹去的丑闻和威胁？！
巨大的真相如同冰山，轰然撞入她的脑海，带来天旋地转般的震撼与眩晕，她只觉眼前的世界都开始摇晃。
她颤抖着拿起那幅画卷，缓缓展开 ——
火光摇曳下，一幅工笔美人图呈现眼前。画中女子巧笑倩兮，美目流盼，眉眼间竟与她（或者说原主）有着六七分的相似！而女子发间簪着的，正是一支与她手中一模一样的青鸾衔珠簪！
图的右下角，提着一行小字：爱妾阮氏小像。
阮氏！母亲的姓氏！
轰 ——！
所有的线索在这一刻彻底串联起来，组成一个完整却骇人听闻的真相！
原来如此！原来如此！
她根本不是冲喜的工具！她是永宁侯萧远亭（世子萧煜之父）的私生女！是现任侯爷萧煜同父异母的…… 妹妹？！
这个身份一旦暴露，将是撼动整个侯府根基的丑闻！难怪有人要她死！难怪萧煜的态度那般诡异难测！
就在她心神剧震、被这惊天秘密冲击得几乎站立不稳之际 ——
地窖入口的方向，突然传来了极其轻微的、却绝非幻觉的机括转动声！
有人来了？！
沈静姝全身的血液瞬间涌向头顶，又迅速褪去，留下冰窖般的寒冷，寒意从脚底直窜到头顶。
她猛地吹熄火折子，将自己彻底埋入绝对的黑暗之中，心脏疯狂地跳动着，几乎要破膛而出，那剧烈的跳动声仿佛要将这黑暗的地窖震塌。
是谁？！是敌是友？！
脚步声，极其轻微却沉稳的脚步声，正从石阶上方，一步一步，向下而来，每一步都似踏在她的神经上，让她的神经愈发紧绷。
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