黑暗浓稠如化不开的墨，卷着龙涎香混着陈墨的朽气扑面而来，瞬间将沈静姝裹得密不透风。身后铜镜合拢的 “轰隆” 声震得石壁颤了颤，粉尘簌簌落在肩头，既隔绝了张嬷嬷 “砸开镜面活剐了你” 的尖利怒骂，也掐断了最后一丝退路。
她重重摔在冰凉的青石板上，手肘磕出的钝痛刺得眼眶发酸。心脏在胸腔里擂得震天响，撞得肋骨发疼，可眩晕未散，指尖已摸到怀中温凉的青鸾簪 —— 母亲的遗物硌着掌心，像一道清醒的鞭痕。她不能死在这里，母亲用半世性命护下的秘密，就在这方寸黑暗里。
摸索着站起时，青鸾簪的点翠翅羽间泄出碎玉般的冷光，勉强照见咫尺之内的景象：密室窄得像口竖放的棺木，空气凝滞得能拧出霉味，石壁上密密麻麻的梅花符号在微光中浮沉，比母亲锦帕上的纹路复杂十倍，蜿蜒如夜空中的星轨。
顺着符号最密集的方向走了三步，指尖触到一方温凉的石台。紫檀木长匣静静卧在台上，鸾鸟缠枝纹的凸起蹭过掌心，与镜台花纹如出一辙。沈静姝深吸一口气，指腹按在匣扣上，锈迹摩擦的涩感里，竟似藏着十年光阴的重量。
匣盖开启的刹那，樟香驱散了些许朽气。没有珠光宝气，只有四样东西整齐排列：
最上层的火漆信封泛着蜡黄，“阮” 字印记在微光中棱角分明，指尖按上去，硬壳还带着当年封缄时的弧度。其下的账册封面素白，却是宣州贡宣质地，像凝脂般细腻，指尖划过竟不留折痕。旁边三封泛黄书信的边角已脆化，锦囊中卧着的赤金令牌，刚一碰触便传来沉实的坠感。
沈静姝的指尖先攥住了那封火漆信。撕开封缄时，纸张摩擦的轻响在密室里格外清晰，苍劲的笔迹跃入眼帘，并非母亲手书，却字字如刀：“安氏（太夫人）嘱，购天虫蚀心草于西域贾人，七月初三掺入阮氏汤药”“蟠龙亲王需军饷三百万两，令张嬷嬷暗运至通州码头”“萧煜近日查旧账，需遣人盯紧其动向”……
《百毒秘经》中记载的绝命毒草，亲王与侯府的隐秘勾连，张嬷嬷的恶行铁证 —— 每一行字都像烧红的烙铁，烫得她指尖发麻。母亲咳血的模样、阮家满门抄斩的布告、孙氏临终前的眼神，突然在黑暗中重叠，逼得她咬住唇瓣才没哭出声。
翻账册时，宣州贡宣特有的松烟墨香漫出来。银钱往来的数字触目惊心：“东昌侯府收十万两”“户部侍郎李大人取五十万两”，那些平日与侯府称兄道弟的世家名字，竟一个个嵌在污黑的银流里。泛黄书信的墨迹尚未全褪，张嬷嬷的私印 “张氏” 盖得鲜红，与母亲日记里的笔迹分毫不差。
最后握住赤金令牌时，鎏金蟠龙的鳞甲棱起，竟能感受到錾刻的力道。背面 “敕” 字凹陷处嵌着细如发丝的银线，是亲王专属的造办处印记。这是太夫人攀附权贵的凭证？还是母亲当年冒险从亲王书房盗出的罪证？无数线索在脑中交织，终于织成一张笼罩侯府与朝堂的黑网。
“轰！轰！轰！”
夯木撞在铜镜上的闷响突然炸开，石壁缝里的尘土簌簌掉，头顶竟有细碎的石渣砸落。张嬷嬷的尖叫穿透石壁：“我知道你在里面！不出来就烧了这破庵！”
沈静姝猛地回神，指甲掐进掌心。她踉跄着扑向石壁，青鸾簪的微光扫过梅花符号 —— 最末一行符号收尾处，有块石壁比别处凉三分，指尖贴上去，竟能摸到极细的风丝。
她用力推搡，石壁纹丝不动。目光突然落在青鸾簪的双翅上，母亲 “双鸾叩蕊，方见天光” 的话撞进脑海。她抠出簪子，对准石壁上两个形似梅蕊的小孔插进去 ——
“咔嗒” 一声轻响，像冰棱断裂在寂静里。石壁缓缓向内滑动，冷风裹挟着泥土与雪的气息灌进来，吹得她鬓发乱飞。洞口仅容匍匐通过，黑黝黝的密道在前方延伸，竟是条生路！
沈静姝抓起匣内备好的油布，将信、账册、令牌层层裹紧，用腰带缠在后背。刚钻进洞口，便听见身后 “哗啦” 一声脆响 —— 铜镜怕是要被砸破了。
密道陡峭向下，苔藓黏在掌心，滑腻得像蛇鳞。石棱划破膝盖，血珠渗出来又被寒气冻住，疼得她倒抽冷气。身后砸击声越来越远，可风雪声却越来越清晰，终于在爬过最后一截通道时，看见了雪光。
枯藤与积雪掩盖的山壁裂缝外，风雪正狂。沈静姝钻出的刹那，雪粒子打在脸上，疼得倒吸冷气，却比密室里的朽气清新百倍。回头望，落梅庵的黑影缩在半山腰，铜镜的碎光混着灯笼火，像只濒死的眼。
她扶着树干喘匀气，后背的油布包沉甸甸的，压得肩膀发疼，却让心无比踏实。可冷静下来，难题接踵而至：告御状？她一个失势的世子夫人，连宫门都近不了；找萧煜？他书房那盏孤灯总在深夜亮着，看她时的眼神却藏着太多算计，会为了她与亲祖母反目吗？
指尖突然触到腰间半块玉佩，是孙氏临终前塞给她的。冰凉的玉温贴着肌肤，竟让她想起赵大哥的话：“梅踪的人，总在该出现的地方。”
雪地上果然有三朵连枝的梅花印记，是接应的暗号。沈静姝辨明方向，朝着西山深处走去。风雪打在脸上，却再也冻不透她的决心。后背的证据是利剑，掌心的青鸾簪是信念，母亲与阮家的冤屈，该在这风雪夜后，见见天光了。
山坳里似乎还回荡着鸾鸣余韵，这一次，竟带着破云而出的清亮。
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