乾清宫东暖阁深处，龙涎香馥郁的气息被另一种更原始的、带着暖昧暖昧湿意的热度所取代。重重明黄帐幔幔垂落，隔绝了外界的寒夜与喧嚣，只余下烛火在琉璃罩内跳跃，将交叠的人影投在锦被上，拉长、扭曲，如同无声的皮影戏。
李淑妃李月婵的绛红宫装早已散落在地，如同一朵盛放后颓靡的牡丹。她肌肤胜雪，此刻却染上了醉人的胭脂色，细密的汗珠沿着光洁的颈项滑落，没入精致的锁骨窝。那双平日里清澈而带着英气的眸子，此刻水光潋滟，盛满了迷离的春情与一丝不易察觉的、被征服的悸动。她微微喘息着，身体因方才激烈的承欢而微微颤抖，却如同藤蔓般紧紧缠绕着身上那具坚实如铁的男性躯体。
朱啸伏在她身上，玄色的中衣早已敞开，露出精壮贲贲张的胸膛，上面还残留着几道不甚明显的旧伤疤，那是早年落水或宫变留下的印记。他粗重的呼吸喷在李月婵敏感的耳廓，带来一阵阵战栗。汗水顺着他棱角分明的下颌滴落，砸在她滚烫的肌肤上。
紧绷了整整四个月的神经，如同被拉满的弓弦，在这一刻，在身下女子婉转承欢的柔媚与炽热中，终于找到了一个宣泄的出口。那是一种近乎脱力的松弛感，从灵魂深处蔓延开来，驱散了连日来积压在眉宇间的冰寒与疲惫。他闭上眼，感受着身体深处涌起的、久违的纯粹生理快感，以及一种更深沉的、掌控一切的满足。
“陛下…”李月婵的声音带着情事后的沙哑，如同羽毛搔刮着心尖。她大胆地抬起手臂，指尖轻轻划过朱啸汗湿的背脊，感受着那紧绷肌肉下蕴含的恐怖力量，眼中爱慕与敬畏交织，“臣妾…臣妾…”她想说什么，却又羞赧赧地低下头，脸颊红得如同熟透的蜜桃。
朱啸睁开眼，熔金般的眸子深处，那层冰冷的帝王威仪暂时褪去，取而代之的是一种慵懒的、带着审视意味的锐利。他低头看着身下这具年轻而充满活力的身体，看着她眼中毫不掩饰的倾慕与臣服。李月婵的刚烈与直率，在床笫之间化作了另一种风情，带着野性的顺从，意外地契合了他此刻想要放松又不想完全失控的心境。
“月婵…”他低声唤了她的闺名，声音低沉而带着一丝事后的磁性。这亲昵的称呼让李月婵身体猛地一颤，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒。朱啸的手指挑起她一缕汗湿的青丝，缠绕在指尖，“你很好。”
简简单单三个字，却如同甘霖浇灌在李月婵心头。她猛地抬起头，眼中水光更盛，带着一种近乎虔诚的激动：“能为陛下分忧，是臣妾…毕生之幸！”她想起自己曾被客氏幽禁的屈辱，想起眼前这位帝王以雷霆手段扫除阉阉党、清洗勋贵、推行新政的英姿，心中涌起一股强烈的归属感与自豪。她不再仅仅是妃嫔，更是这位再造乾坤的帝王的女人！
朱啸嘴角勾起一抹极淡的弧度，俯身再次攫取了她微张的红唇。这一次，少了些攻城掠地的霸道，多了几分缠绵的意味。暖阁内的温度再次攀升。
一夜风流，几度云雨。
当朱啸沉沉睡去时，李月婵依偎在他身侧，听着他沉稳有力的呼吸，感受着他胸膛传来的温热，心中一片前所未有的安宁与满足。她悄悄伸出手指，小心翼翼地描绘着他沉睡中依旧冷峻的轮廓，仿佛要将这一刻的温暖永远刻在心里。
大年初一，瑞雪初霁。
朱啸难得地睡到日上三竿。醒来时，李月婵已穿戴整齐，正跪在榻边，捧着一碗温热的参汤，眼中柔情似水：“陛下醒了？请用参汤暖暖身子。”
朱啸接过碗，一饮而尽。暖流入腹，驱散了最后一丝慵懒。他看向李月婵，她已恢复了平日端庄的模样，只是眉梢眼角残留的春意和脖颈间若隐若现的红痕，昭示着昨夜的旖旎。
“昨夜辛苦你了。”朱啸淡淡道。
“服侍陛下，是臣妾本分。”李月婵脸颊微红，眼中却带着欢喜。
接下来的几日，朱啸果然如他所言，将朝政暂时搁置。大年初二，他去了范贤妃范玉柔的储秀宫。范玉柔性情怯懦敏感，见到朱啸如同受惊的小鹿，全程小心翼翼，连呼吸都放轻了。朱啸并未苛责，只略坐了坐，赏了些东西便离开。范玉柔虽未承宠，却也因皇帝的“看望”而感激涕零，至少证明陛下并未遗忘她。
大年初三，他踏入了任贵妃任婉清的居所长春宫。任婉清依旧是一身素雅宫装，气质清冷如兰。她安静地为朱啸奉茶，举止从容，眼神平静无波，仿佛昨夜侍寝的不是她宫里的妃子，也仿佛朱啸的到来只是寻常。朱啸与她下了一盘棋，任婉清棋艺精湛，却处处留手，不争不抢。朱啸也未多言，一盘棋罢，留下赏赐，飘然而去。任婉清送至宫门，深深一礼，神情依旧淡然。
大年初四，朱啸再次召李月婵侍寝。这一次，少了初次的试探与激烈，多了几分默契与温存。李月婵的直率与热情，在朱啸刻意放松的心境下，成了最好的调剂。她甚至壮着胆子，在情浓时低语：“陛下…臣妾…想为陛下生个皇子…”朱啸没有回应，只是动作更加深入，引得她一阵娇喘连连。
大年初五，朱啸没有召幸任何人。他独自在乾清宫暖阁，翻阅着方正化呈上的、并非紧急的密报——多是各地祥瑞贺表、藩王年礼清单等。窗外阳光正好，积雪反射着耀眼的光芒。他难得地让人在殿前空地上堆了几个雪人，还亲自点燃了几支特制的烟花。璀璨的烟火在澄澈的碧空炸开，短暂的绚烂映照着他平静的面容。
午后，他去了坤宁宫，陪着张嫣说了许久的话，听她絮叨腹中胎儿的动静，感受着那份血脉相连的温情。张嫣的气色好了许多，眉宇间的忧虑也淡了，显然后宫这几日的“和谐”让她安心不少。
傍晚，朱啸甚至让御膳房做了几样民间小吃，与王承恩、方正化等几个心腹内侍在暖阁小酌了几杯。席间无人敢多言，但气氛却难得的轻松。
这五日，是朱啸穿越以来，最为“清闲”的五日。没有朝堂的刀光剑影，没有边疆的烽火告急，没有民间的疾苦哀嚎。只有后宫短暂的温情，雪后初霁的宁静，以及烟火升空时那片刻的绚烂。
紧绷的弓弦，似乎真的松弛了下来。
然而，当大年初六的晨曦刺破云层，洒在乾清宫的金瓦上时，那份短暂的宁静如同被戳破的泡沫，瞬间消散。
方正化如同融入阴影的鬼魅，无声地出现在刚刚起身的朱啸面前，手中捧着一份加了三根猩红羽毛的密报，声音低沉得如同万年寒冰：
“皇爷，龙鳞卫辽东‘隐鳞’急报！建奴八旗异动！皇太极…亲率镶黄、正白、镶白三旗精锐，裹挟蒙古科尔沁等部，号称五万铁骑，已于三日前…突破边墙，兵锋直指…大凌河堡！”
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