幽冥渡如同一道受创的幽灵，拖着黯淡的流光，仓皇驶离了那片死亡空域。舰船内部气氛压抑得如同凝固的铅块，每个人都面色凝重，沉默不语。
骸骨上人端坐主位，闭目调息，苍白的面容显示着先前催动万魂符消耗巨大。厉沉海擦拭着弯刀上并不存在的污迹，眼神冰冷。巴隆烦躁地踱步，胸膛起伏，显然还未从刚才的激战中平复。幽影则专注于维护舰船阵法，额头见汗。杨小天靠坐在舷窗旁，看似闭目养神，实则内里心潮澎湃。
稳定通道！元丹境的杀戮傀儡！终焉之手展现出的科技（或者说法则运用）水平与组织性，远超众人想象。这已不是简单的魔物或异界入侵，而是一场有预谋、有步骤、实力深不可测的战争前奏！
“必须立刻将消息传回！”骸骨上人睁开眼，绿油油的魂火跳动，“终焉之手的威胁等级，需重新评估！它们建立前哨的速度和能力，比我们预估的快了十倍不止！”
他取出一枚刻画着复杂符文的骨片，以神识将方才遭遇的一切，包括空间通道的细节、傀儡的战力、以及那通道另一端传来的恐怖意念，尽数烙印其中，然后猛地捏碎。
骨片化作一缕青烟，无视舰船的禁制和遥远距离，瞬间消失不见。这是魔骸城最高级别的紧急传讯手段。
数日后，幽冥渡终于驶回相对安全的魔海外围海域，煞渊岛的轮廓在望。但众人心头的阴云却丝毫未散。
当舰船靠岸，墨蛟早已亲自带人在码头等候。看到众人略显狼狈的神色和幽冥渡船体上几处细微的损伤，他心中便是一沉。
总舵议事大殿，气氛比上次更加凝重。除了墨蛟、骸骨上人、厉沉海、巴隆、杨小天等当事人外，怒涛宗的宗主——一位身高近丈、浑身肌肉虬结如同岩石的巨汉“狂涛尊者”，以及深渊殿的殿主——一位笼罩在深蓝色斗篷中、气息如同万丈深渊般不可测的老者“深渊老人”，也通过特殊的投影法术，将身影投射在大殿中。
魔海三大巨头，因这突如其来的重大危机，再次齐聚。
骸骨上人言简意赅，将归墟之眼边缘的发现再次陈述一遍，尤其是重点描述了那稳定通道和元丹傀儡。
听完叙述，大殿内陷入了长时间的死寂。
狂涛尊者率先打破沉默，声音如同滚雷：“他娘的！稳定通道？还能批量制造元丹战力的傀儡？这还怎么打？照这个速度，用不了多久，它们的大军就能直接开到我们家门口！”
深渊老人的投影微微波动，苍老的声音带着一丝缥缈：“关键在于，它们的目的究竟是什么？毁灭？占领？还是…寻找某样东西？”他的目光似乎不经意地扫过杨小天，意有所指。
墨蛟沉声道：“无论其目的为何，坐以待毙唯有死路一条。同盟必须立刻采取更积极的行动。我建议，一方面，加大监控力度，派出更多小队，不惜代价，摸清终焉之手在归墟之眼周边的兵力部署和通道开启规律；另一方面，整合所有资源，全力提升我方战力，炼制高阶法宝、丹药，培养精锐弟子。”
“说得轻巧！”狂涛尊者哼道，“监控？派多少人去填那个无底洞？提升战力？资源从哪来？难道要我们几家把老底都掏空吗？”
厉沉海冷冷接口：“不掏空家底，难道等终焉之手打上门来，连老底一起端掉？”
“你！”狂涛尊者怒目而视，大殿内火药味顿时浓重起来。各方势力本就各有算计，在巨大的危机和资源压力下，矛盾开始显现。
骸骨上人敲了敲白骨权杖，阴恻恻地道：“吵什么？大敌当前，内讧只会死得更快。资源分摊，可按各家出力程度和收获分配。当务之急，是确定下一步的行动方案。老夫认为，除了常规监控，我们或许可以…主动出击一次。”
“主动出击？”众人目光聚焦于他。
“不错。”骸骨上人眼中魂火闪烁，“找一个它们刚刚开启、或者即将开启的次级通道附近，设下埋伏。若能摧毁一批傀儡，甚至捕获一具进行研究，对我们了解敌人，制定对策，将有极大帮助！”
这个提议极为大胆，也极为危险。
“风险太大！”狂涛尊者立刻反对，“若是陷阱，或者引来更强大的存在，派去的人就是送死！”
“富贵险中求。”深渊老人缓缓道，“若能成功，获益匪浅。关键在于，情报必须绝对准确，计划必须周密。而且，执行此次任务的人选…至关重要。”他的目光再次扫过在场几人，最终落在了杨小天身上。
“杨小友的空间感知能力，以及…对那种黑暗能量的独特感应，或许是此次行动成败的关键。”深渊老人语气平淡，却将杨小天推到了风口浪尖。
顿时，所有人的目光都集中到了杨小天身上。
墨蛟眉头微皱，刚想开口。杨小天却上前一步，平静地迎上众人的目光：“晚辈愿往。”
他声音不高，却带着不容置疑的坚定。主动出击，虽然危险，但同样是机会！近距离接触终焉之手的力量，或许能让他对古玉的秘密、对“玄冥”的关联，有更深的了解。而且，他需要功勋，需要在同盟中获得更高的话语权，才能调动更多资源来追查血仇。
见杨小天主动请缨，狂涛尊者也不好再说什么，只是哼了一声。骸骨上人眼中闪过一丝满意，深渊老人微微颔首。
“既然杨长老有此胆魄，那便定下。”墨蛟最终拍板，“具体行动计划，由骸骨上人、厉殿主与杨长老共同拟定。所需资源，同盟会全力支持。此次行动，代号…‘猎影’！”
盟议结束，众人各自离去，空气中弥漫着紧张与不安。
杨小天回到听涛苑，心情并未因接下危险任务而波动，反而更加沉静。他盘膝坐下，意识再次沉入丹田，沟通古玉。
星图浮现，那个遥远的光点依旧微弱，但似乎…更清晰了一分？尤其是在他决定参与“猎影”行动后，古玉传来的那种渴望与指引之感，似乎也强烈了一丝。
“猎影…猎杀阴影中的敌人么…”杨小天喃喃自语，眼中寒光凝聚，“正好，我也要看看，这终焉之手的阴影之下，究竟藏着多少秘密！”
他取出得自沉船湾的星辰灵液，再次服下一滴。精纯的星辰之力化开，融入金丹，巩固着元丹一重天的修为，并向着一重天巅峰稳步推进。同时，他开始反复推演《虚空古经》中的几种空间运用法门，尤其是关于空间禁锢、干扰和隐匿的技巧，为即将到来的“猎影”行动做准备。
就在他全心修炼之际，一道传讯符飞入静室，是墨鸾的声音：
“杨长老，关于‘玄冥’，父亲让我告知你，魔骸城秘库中有一卷名为《九幽秘录》的残卷，其中可能记载了与之相关的只言片语。但查阅此卷，需要极高的权限和贡献。或许…‘猎影’行动的成功，会是一个机会。”
杨小天睁开眼，眸中精光一闪。
《九幽秘录》…玄冥…
机会，果然是与风险并存的。
他深吸一口气，再次闭上双眼，周身气息与窗外汹涌的魔海逐渐融为一体，如同蛰伏的潜龙，静待风云际会之时。
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