残阳如血，将北境的山谷染得一片猩红。昨夜那场烧尽敌军粮草的大火还未完全熄灭，空气中弥漫着焦糊的草木味与淡淡的血腥味，偶尔有未燃尽的木柴噼啪作响，像是这场战役尚未停歇的余息。江谢爱站在山谷入口的巨石旁，指尖无意识地摩挲着腰间那枚平安符 —— 绣符的丝线已被硝烟熏得有些发黑，却仍是她此刻唯一能攥住的安稳。
不远处，杨晨铭正对着沙盘俯身低语，玄色甲胄上沾着的泥土与干涸的血迹，让他本就清峻的眉眼多了几分凌厉。方才正面交战时，江谢爱站在阵前喊出 “江家与诸位共存亡” 的声音还回荡在山谷间，此刻他抬眼望向她，目光掠过她被风吹乱的鬓发，喉结微滚：“内应的事，查得如何了？”
江谢爱走上前，将一枚刻着 “苏” 字的青铜令牌递过去，令牌边缘还沾着干涸的血渍，是今早从那名试图传递军情的士兵身上搜出的：“影卫审了一夜，那士兵只肯说‘苏氏旧人要在今日动手’，再问便咬舌自尽了。” 她顿了顿，指尖微微发凉，“我总觉得，他们要找的不是敌军，是你我。”
杨晨铭接过令牌，指腹在 “苏” 字上反复摩挲 —— 这字迹与杨子轩死前遗留的那枚青铜印上的刻痕，竟有七分相似。他眸色沉了沉，忽然抬手将令牌掷在沙盘上，声音压得极低：“既是要找我们，那便让他们来。”
半个时辰后，山谷西侧的密林中传来轻微的响动。按杨晨铭的计策，影卫故意将 “今夜撤军回守主营” 的假消息透给了军中的 “可疑分子”，此刻正有十数名身着我方军服的士兵，正猫着腰往山谷深处的粮草囤放处摸去 —— 那里早已空无一人，只余下几车用来诱敌的干草。
“动手。” 杨晨铭一声令下，早已埋伏在密林中的士兵瞬间跃起，长弓搭箭，将那十几人团团围在山谷中央。为首的是个身材魁梧的汉子，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，见行踪败露，竟不慌不忙地拔出腰间弯刀，厉声喝道：“杨相好计谋！可惜，你们今日都得死在这！”
江谢爱站在杨晨铭身侧，握紧了腰间的短剑 —— 她虽不善武，却也在李将军的指导下学过几招防身术。可就在她准备上前时，眼角忽然瞥见那刀疤汉子的手悄悄摸向背后的箭囊，箭羽上泛着诡异的青黑色，竟是淬了毒的。
“小心！” 江谢爱还没来得及喊出声，便见那支毒箭如流星般朝自己射来 —— 刀疤汉子的目标从来不是杨晨铭，是她这个 “能动摇杨相心神” 的软肋！
时间仿佛在这一刻变慢。江谢爱只觉得眼前一花，下一秒便被一个坚实的胸膛猛地推开，玄色的甲胄擦过她的手臂，带着刺骨的凉意。紧接着，“噗嗤” 一声闷响，箭羽穿透布料的声音清晰得让人头皮发麻。
“晨铭！” 江谢爱惊声尖叫，踉跄着扑过去时，正见杨晨铭捂着左臂缓缓跪下，鲜血从他指缝间不断涌出，很快便染红了玄色的甲胄，在残阳下泛着刺目的红。
刀疤汉子见一箭未中，反而伤了杨晨铭，顿时恼羞成怒，挥着弯刀便朝江谢爱冲来：“江家女！杨相护得了你一时，护不了你一世！苏大人在西北等着收你们的人头！”
“西北” 二字像一把淬了冰的刀，扎进江谢爱心里 —— 她想起昨日影卫送来的密报，说西北有不明势力在囤积粮草，原来竟是苏氏旧人藏在那里。可此刻她没时间细想，目光落在杨晨铭流血的手臂上，那道伤口与前世他替她挡下毒箭的位置，竟有几分重合。前世的遗憾与今生的恐慌瞬间交织，让她胸腔里翻涌着一股从未有过的狠厉。
江谢爱猛地抽过身旁士兵腰间的长刀，刀柄硌得她掌心生疼，却让她莫名生出一股力量。她迎着刀疤汉子的刀锋冲上去，动作不算利落，却带着破釜沉舟的决绝 —— 刀疤汉子显然没料到她会主动动手，一时竟被她逼得退了两步。
“你敢伤他？” 江谢爱的声音发颤，却带着不容置疑的冷意。她想起杨晨铭昨夜在篝火旁替她暖手时说的 “以后我护着你”，想起他在峡谷决战时紧攥着平安符的模样，想起他每次隐瞒真相时眼底的愧疚 —— 这些画面像潮水般涌来，让她手中的刀愈发坚定。
刀疤汉子冷笑一声，挥刀便朝她的肩头砍来。江谢爱侧身避开，刀锋擦着她的衣袖划过，带起一片布料。她趁机绕到汉子身后，双手握紧刀柄，猛地朝他后心刺去 —— 长刀入体的声音闷沉，汉子的身体僵了一下，缓缓转过身，眼中满是难以置信。
“苏…… 苏大人不会放过你……” 他的声音越来越弱，最终重重倒在地上，鲜血漫过江谢爱的裙摆，温热的触感让她指尖发抖。她踉跄着后退一步，看着刀上的血滴落在尘土里，晕开一小片深色的印记，胃里一阵翻涌，却强忍着没吐出来。
“阿爱。”
熟悉的声音传来，江谢爱猛地回头，见杨晨铭正撑着沙盘站起身，左臂的伤口还在流血，脸色苍白得近乎透明，却仍朝她伸出手。她快步走过去，几乎是扑进他怀里，鼻尖萦绕着他身上的血腥味与淡淡的墨香，眼泪终于忍不住掉了下来。
“你疯了吗？那箭上有毒！” 她的声音带着哭腔，手指小心翼翼地碰了碰他的伤口，却被他反手握住。
杨晨铭的掌心温热，即使流了那么多血，也依旧带着让人安心的力量。他低头看着她泛红的眼眶，拇指轻轻擦去她脸颊的泪水，声音有些沙哑：“我若不挡，此刻哭的人，就是我了。”
周围的士兵早已退到远处，只留下影卫在清理战场。残阳的光透过山谷的缝隙洒下来，落在两人交握的手上，将影子拉得很长。江谢爱扶着杨晨铭走到一旁的青石上坐下，从怀中掏出干净的布条 —— 是今早她特意带在身上的，想着或许能用来包扎伤员，没想到竟先用到了他身上。
她小心翼翼地解开他的甲胄，露出左臂的伤口 —— 箭羽虽已被拔出，却仍有黑色的毒血从伤口渗出，边缘的皮肤已经开始泛青。江谢爱的心猛地一紧，指尖颤抖着蘸了些随身携带的解毒粉，轻轻撒在伤口上。
“疼吗？” 她问，声音轻得像羽毛。
杨晨铭看着她专注的侧脸，睫毛在眼下投出一小片阴影，忽然笑了笑：“你替我撒粉的力道，比战场上的刀还疼。”
江谢爱瞪了他一眼，手上的动作却放得更轻了。她低头缠着布条，忽然摸到他手臂上一道早已愈合的疤痕，那道疤痕很长，从手肘延伸到小臂，像是被什么利器划开的。她顿了顿，抬头看向他：“这疤……”
“是我母亲留下的。” 杨晨铭的声音忽然沉了下来，目光望向远处的残阳，带着几分她看不懂的怅然，“我十岁那年，母亲被赐死前，曾用匕首划伤我的手臂，说‘若有一日见着同样带疤的人，定要远离’。”
江谢爱的心猛地一跳 —— 她想起 123 章那晚，杨晨铭在书房擦拭的那枚 “苏” 字青铜印，想起他说 “这印与我母亲有关”。原来杨母的旧案里，还有这样的细节。她刚想追问，却见杨晨铭抬手按住她的肩，摇了摇头：“今日不说这个，先把伤养好。”
她知道他不愿再提，便不再追问，只是将布条系得更紧了些。夕阳渐渐沉下去，山谷里的风也凉了起来，杨晨铭将自己的外袍脱下来，披在她身上，指尖在她发间顿了顿：“以后别再逞凶，你若出事，我……”
他没说完，却将她的手攥得更紧了。江谢爱抬头看他，见他眼底翻涌着后怕，像个怕丢了珍宝的孩子。她忽然想起前世他战死时，那双始终望着皇宫方向的眼睛，此刻便忍不住伸手，轻轻摸了摸他的脸颊：“以后别再替我挡箭，我们要一起活着回去。”
杨晨铭看着她的眼睛，那里面映着残阳的光，也映着他的模样。他喉结微滚，最终只是点了点头，将她往怀里带了带。远处的烽燧燃起了新的烟火，是主营传来的平安信号，可两人都知道，这场仗还没结束 —— 西北的苏氏旧人，那道与杨母有关的疤痕，还有江家旧案里未查清的隐情，都还藏在暗处，等着他们去揭开。
风卷起地上的枯叶，落在两人脚边，像是在无声地提醒着：前路漫漫，杀机未歇。可此刻，他们只愿沉溺在这片刻的安稳里，让彼此的体温，驱散这北境的寒意。
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