三月春风，吹暖了京城每一寸角落，也吹得江家旧宅内外张灯结彩，喜气洋洋。十里红妆自相国府一路铺陈至江府，锦绣流光，引得百姓驻足围观，无不称羡这场曾被视为“奸臣与祸水”的联姻，如今竟成了天家赐福、朝野同庆的盛事。
江谢爱正坐在窗前，指尖轻轻拂过一匹织金云霞的嫁衣料子。那金线在日光下熠熠生辉，刺得她有些恍惚。前世，她也曾有过这样一身嫁衣，却是为了嫁给她恨之入骨的杨子轩，那日的红，是血的颜色，是绝望的烙印。而如今，这满目的红，却像是燎原的火，烧尽了她心底最后一丝阴霾，只剩下暖意与期盼。
“县主，”侍女轻步走来，手中捧着一个紫檀木托盘，“这是相国府刚送来的聘礼清单，还有……还有宫里来的传话。”
江谢爱抬眸，见侍女神色有异，心中微微一动。这几日筹备婚礼，诸事顺遂，新帝的赏赐、朝臣的恭贺、商盟的献礼，几乎要将江府的门槛踏破。在这片喜气洋洋中，任何一丝不谐都显得格外突兀。
“说。”
“太后……太后娘娘在佛堂，想请您过去一见。”
空气仿佛在这一刻凝滞了。
太后。那个被软禁在深宫佛堂，曾经是前世亲手递给她毒酒的女人。江谢爱握着料子的手不自觉地收紧，指节泛白。她以为，这个女人会像一尊枯萎的佛像，在青灯古佛旁了此残生，再也不会与她的生命有任何交集。为何偏偏是这个时候？
她想起前世临死前，太后端着那碗“慰问”的莲子羹，脸上挂着悲天悯人的笑，眼神却冷得像冰。“江家女儿，命该如此。”那声音，至今仍像一根毒刺，扎在她的记忆深处。
“备车。”她缓缓松开手，声音平静得听不出一丝波澜。
杨晨铭正在前厅与李将军商议婚礼仪仗的细节，听闻此事，快步走来，眉心紧锁：“阿爱，不必去。她无论想做什么，都翻不起风浪了。”
江谢爱摇摇头，目光清澈而坚定：“晨铭，该了结的，总要了结。前世她欠我的，这一世，我想亲手拿回来，不是用恨，而是用释然。”她顿了顿，补充道，“我想去看看，一个输掉了所有权力和希望的人，会是什么样子。”
杨晨铭看着她，眼中的担忧渐渐化为欣慰与信任。他知道，她早已不是那个需要他时刻护在羽翼下的女孩了。她有了自己的铠甲，也有了属于自己的慈悲。他替她理了理鬓边的一缕碎发，轻声道：“我让影卫在宫外等你，若有任何不妥，捏碎这枚玉佩。”
他将一枚温润的玉佩放入她掌心，那上面还残留着他的体温。
通往佛堂的路，比江谢爱想象的更长。宫墙高耸，隔绝了外界的喧嚣，只剩下风拂过檐角的呜咽。每一步，都像是踩在过往的尸骸上，沉重而冰冷。
佛堂内，檀香袅袅。曾经雍容华贵、执掌凤印的太后，如今一身素色布衣，盘坐在蒲团上，手中捻着一串佛珠。她的头发已然花白，脸上再无精致的妆容，岁月与权谋的刻痕深深刻在眼角眉梢，让她看起来不过是一个行将就木的寻常老人。
听到脚步声，她缓缓睁开眼，那双曾经锐利如鹰的凤眸，此刻已浑浊不堪，却依旧带着一丝审视。
“你来了。”她的声音沙哑，像是被砂纸磨过。
江谢爱没有行礼，只是静静地站在那里，目光平静地回视着她。她不卑不亢，既无复仇的快意，也无受辱的怨怼。这种平静，反而让太后有些无措。
“坐吧。”太后指了指对面的蒲团。
江谢爱依言坐下，两人之间隔着一张矮几，几上放着一杯尚在冒着热气的清茶。
“本宫……不，老身请你来，是想说一声，对不住。”太后低垂着眼，看着手中的佛珠，仿佛那上面有什么值得钻研的奥秘，“江家的案子，杨相的身世，朕都听说了。老身……错了。”
这句“错了”，轻飘飘的，却像一块巨石投入江谢爱心湖。她预想过无数种开场，或是威逼利诱，或是哭诉卖惨，却唯独没有想过是这样一句直白而苍白的忏悔。
“错在哪里？”江谢爱开口，声音清冷。
“错在贪恋权力，错在畏惧人心。”太后自嘲地笑了笑，那笑容比哭还难看，“老身一生，都在为皇家稳固而算计。先帝在时，算计前朝余孽；陛下年幼，算计权臣功高。杨晨铭手握重兵，江家商盟富可敌国，你们两相结合，在老身眼中，便是悬在皇权头顶的一把利剑。老身要做的，就是折断这把剑，无论用什么手段。”
她抬起头，浑浊的眼中第一次有了些许清明：“包括，让你死。包括，扶持杨子轩。老身以为，只要除掉你们，陛下就能高枕无忧。可到头来，才发现老身才是那个最愚蠢的人。真正守护江山的，不是猜忌与制衡，而是忠诚与担当。杨晨铭有，你……也有。”
江谢爱沉默着。她能感受到这番话的真诚，一个被剥夺了所有权力、在孤寂中反思余生的老人，其忏悔或许迟来，却不假。
“所以，今日召我来，只是为了道歉？”她问。
“不全是。”太后从怀中，缓缓取出一件东西，推到江谢爱面前。
那是一枚通体温润的白玉佩，雕刻成一朵含苞待放的莲花，玉质极佳，一看便知是宫中旧物。
“这是你母亲的东西。”太后轻声道，“当年，她与苏氏……也就是杨晨铭的母亲，曾是闺中密友。苏氏出事前，将此物交予老身，说若有一日江家蒙冤，待到沉冤得雪之日，再将此物归还江家后人。她说，这玉佩里，藏着一个能证明苏氏清白的秘密。”
江谢爱的心猛地一颤。她伸出手，指尖触碰到那玉佩，一股凉意瞬间传遍全身。她拿起玉佩，仔细端详。莲花的花瓣脉络清晰，栩栩如生，但在莲心处，却有一个极不显眼的刻印，是一个小小的“苏”字。
她想起杨晨铭那枚刻着“苏”字的青铜印，想起他擦拭印章时眼中深藏的痛楚。原来，母亲的遗物，竟一直藏在太后这里。
“为何现在才拿出来？”江谢爱的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“因为老身怕。”太后坦然道，“苏氏当年发现的，是前朝旧臣的谋逆大网。老身怕引火烧身，怕朝局动荡，更怕……杨晨铭的身世因此暴露。所以老身选择了隐瞒，选择了牺牲。老身以为，这是为了大局。直到宫变那日，你手持兵法地图，当众揭露苏氏旧人的阴谋，老身才明白，真正的勇敢，不是明哲保身，而是直面黑暗。”
她看着江谢爱，眼中第一次流露出真正的悔意：“你比你母亲，比老身，都勇敢。这玉佩，你该收下。这不仅是你母亲的遗物，也是解开苏氏冤案的最后一把钥匙。老身……欠苏氏的，也欠你的。”
佛堂内一片寂静，只有檀香依旧在燃烧。
江谢爱握着那枚玉佩，前世太后递来毒酒的画面与眼前这个枯槁老人的身影重叠在一起。那杯鸩酒，冷得刺骨，甜得发腻，太后嘴角那抹淡漠的笑，是她对生命最后的绝望。而如今，这枚温润的玉佩，却带着迟来的真相与忏悔，熨帖着她两世未愈的伤口。
恨意早已在重生后的岁月里被杨晨铭的温柔与并肩作战的默契冲淡，剩下的，只是一段需要被妥善安放的过往。
她将玉佩收回袖中，站起身，对着太后，微微颔首。这个动作，不是臣服，也不是原谅，而是一种告别。
“过去的事，就让它过去吧。”她的声音很轻，却很清晰，“以后，好好辅佐陛下。”
说完，她转身离去，没有再回头。
走出佛堂，刺眼的阳光洒在身上，江谢爱深深地吸了一口气。空气中弥漫着花草的芬芳，是生命的味道。她袖中的玉佩，仿佛还带着太后的体温，也带着一个时代落幕的余温。
回到相国府，杨晨铭正在书房等她。见她进来，他立刻迎了上去，目光在她脸上仔细探寻。
她没有说话，只是从袖中取出那枚莲花玉佩，放在他手心。
杨晨铭的身形猛地一僵。他低头看着那枚玉佩，手指颤抖地抚过那熟悉的莲花纹路和莲心的“苏”字。那是他母亲的印记，是他童年记忆里，母亲脖子上从不离身的信物。
“这是……”他的声音沙哑。
“太后给的。”江谢爱将方才在佛堂的对话，原原本本地告诉了他。
杨晨铭听完，久久不语。他走到窗边，背对着她，肩膀微微耸动。江谢爱知道，这个看似坚不可摧的男人，内心深处，始终有一个为母亲之死而哭泣的少年。
她走过去，从身后轻轻环住他的腰，将脸颊贴在他宽阔的后背上。
“晨铭，”她柔声说，“她说，这里面藏着证明你母亲清白的秘密。”
杨晨铭转过身，眼中泛着红，却紧紧地将她拥入怀中，力道大得几乎要将她揉进骨血里。“阿爱……谢谢你。”
“傻瓜。”江谢爱在他怀里闷闷地说，“我们之间，不用说谢。”
她能感觉到他紧绷的身体，在她的拥抱中，一点点放松下来。
许久，他才松开她，拿起那枚玉佩，仔细端详。他发现，莲花的花萼处，似乎有一丝极细微的缝隙。他用指甲轻轻一撬，只听“咔哒”一声轻响，莲花竟从中间分开了。
玉佩是中空的。
里面没有信件，也没有什么惊天动地的证据，只有一小撮被蜡封好的、早已干枯的……茶叶。
那茶叶色泽乌黑，形态卷曲，却散发着一股极淡极淡的异香。
杨晨铭和江谢爱对视一眼，都从对方眼中看到了深深的疑惑。
茶叶？这算什么秘密？
杨晨铭将那撮茶叶倒在掌心，凑到鼻尖轻嗅。他的脸色，瞬间变了。
“这是……北境的‘雪顶乌珠’。”他沉声道，“此茶只生长在北境一处绝壁之上，产量极低，百年前曾是前朝皇室专供。后来，那片绝壁因地动而崩塌，此茶便绝迹了。”
江谢爱心中一动：“前朝皇室专供……你母亲是前朝望族，她有此茶不奇怪。可为何要将它藏在玉佩里？”
“不奇怪。”杨晨铭的眼中闪过一丝锐利的光，“奇怪的是，当年负责为我母亲‘通敌’案定罪的户部侍郎，他的老家，恰好就在那片绝壁之下。而且……我后来查过，那个侍郎，有个特殊的癖好，就是收藏各种珍奇茶叶。”
一个被尘封了二十年的阴谋，似乎在这一刻，通过一撮干枯的茶叶，露出了它狰狞的一角。
太后悔悟，交出的不仅是一份迟来的歉意，更是一把钥匙。它打开的，是通往最终真相的门。
窗外，夕阳西下，将两人的身影拉得很长很长。婚礼的喜庆氛围依旧笼罩着整座京城，但在这间安静的书房里，一场新的风暴，正在悄然酝酿。江谢爱看着杨晨铭眼中重燃的斗志，知道他们的平静生活，或许还要再等一等。
但这一次，她不再害怕。因为她知道，无论前方是刀山火海，还是惊涛骇浪，他们都会一起面对。
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