天蒙蒙亮，光线从竹叶子缝里漏下来，在地上洒了一地碎金子。昨晚上那场又短又邪乎的打斗留下的痕迹，在大太阳底下看得更清楚了——枯死的竹子杵在那儿，跟周围绿油油的一片一比，扎眼得厉害，像块好不了的烂疮疤。
苏牧的脸色比早晨草叶上的露水还沉。他瞅了一眼走在旁边、脸上一点表情都没有的陆辰言，又瞥了瞥身后闷不吭声的林栀，心里头的担心跟野草似的疯长。陆辰言露的那一手，那种完全靠算计、把“归寂”力量吃得死死的本事，厉害是厉害，可更让人心里头发毛。那不像是个活人在打架，更像是个机器在执行命令。
“咱们得再快点。”苏牧打破了安静，声音里带着点自己都没察觉的紧，“那帮玩意儿冒出来，说明咱可能暴露了，要不就是……那个‘父亲’祸害的地方，比咱想的要大得多。”
林栀没吱声，点了点头，手指头不自觉又摸了摸眉心。那个道标像个冰疙瘩做的监视器，让她后脑勺老是发凉。她忍不住去看陆辰言，他还是迈着那种每一步都量过似的步子，眼睛看着前面，好像刚才那场架就是清除了几个没啥用的错误数据。
“辰言，”苏牧试着跟他说话，盼着能勾出点活人该有的反应，“你对刚才那种小喽啰冒出来的路子，有啥看法没？”
陆辰言脚步没停，声音平得跟水面似的：“根据它们的能量构成和行事方式，判断是‘归寂’力场自己生出来的玩意儿，或者是由被轻微侵蚀的载体变的。出现没啥规律，但喜欢往生命能量浓的地方或者特定‘坐标’凑。”他目光好像无意地扫过林栀的眉心，“清除优先级，中等偏下。麻烦在于它们藏得深，还会传染。”
传染？林栀和苏牧的心同时往下一沉。这意思是，那种掐灭生机的力量，可能正用他们不知道的法子，悄没声地到处蔓延？
三个人不再多说，在苏牧带领下加快了脚步。陆辰言这会儿成了最大的帮手，他总能提前看出哪儿不好走，挑出最好走的道，甚至能感觉到老远地方不正常的能量波动，让他们有惊无险地绕开了几处可能藏着麻烦的地儿。
日头升高了，他们总算走出了密林，前面出现了一条老掉牙的柏油路，弯弯曲曲地通到远处一个小镇子。远远望过去，镇子上空飘着几缕炊烟，看着跟平常那些安安静静的小镇没啥两样。
“前头就是青古镇，咱在那儿有接应的人。”苏牧稍微松了口气，指着镇子方向，“到了那儿，就能暂时安全点，也能打听打听外面的信儿。”
可是，越往镇子走，一种说不出的别扭劲儿就越明显。
太静了。
不是山里那种自然的安静，而是一种……死气沉沉的静。都上午了，镇子边上的地里看不见干活的农民，进镇子的路上没有车也没有人，连狗叫鸡打鸣都听不见一声。
“不对劲。”苏牧又停住了脚，眉头拧成了疙瘩，警惕地打量着那个看着挺平静的小镇。
陆辰言眼睛里数据流又闪了一下，平铺直叙地说：“检测到大规模生命反应减弱迹象。镇子里能量场变得懒洋洋的。空气振动的频率比正常低了百分之十五。判断：这地方已经受到‘归寂’力场中等程度的影响。”
中等影响？林栀的心猛地一抽。一个镇子啊？
“进去看看，都打起精神来。”苏牧沉声道，手已经按在了腰上藏着家伙的地方。
他们顺着路走进青古镇。镇口的牌坊有点破旧，上面的字都模糊了。街道两边是些老店铺，门板关得紧紧的，招牌在微风里轻轻晃着，发出吱呀吱呀的响声，更显得荒凉。
街上一个人影都没有。
偶尔能瞅见一两家店铺的玻璃窗后面，有模糊的人影在动，可等你仔细看的时候，那人影又像定了格，一动不动，隔着蒙了厚厚一层灰的玻璃，根本看不清脸上啥样。
一种看不见的压抑感，把整个镇子罩得严严实实。
他们顺着主街慢慢往前走，脚步声在空荡荡的街上回荡，显得特别刺耳。
“救命……救救我……”
一个微弱得跟蚊子似的、带着哭腔的声音，突然从旁边一条窄巷子里飘出来。
林栀脚步一顿，下意识就想扭头看过去。
“别动。”陆辰言冰冷的声音响起来，一把抓住了林栀的手腕。他手冰凉，一点热乎气都没有，劲儿却大得挣不开。“声音来源，生命反应快没了。能量读数不正常，带着勾人魂儿的精神波动。是陷阱。”
他话还没落，那巷子里的求救声就没了，换上了一阵让人起鸡皮疙瘩的、低低的偷笑声，那笑声歪歪扭扭的，根本不像人声。
苏牧脸色难看，低声道：“看来镇上的居民……怕是大部分都中招了，要么就是变成了……诱饵。”
正说着，前头街角，一个穿着环卫工制服的老大爷，正慢吞吞地扫着本来就挺干净的地面。他动作僵直、慢得吓人，一下，又一下，跟个上了发条的假人似的。
等林栀他们经过他身边的时候，那老大爷慢慢抬起了头。
他脸上啥表情也没有，眼神空洞，眼珠子是一种不正常的灰白色。他咧开嘴，像是想挤个笑，可那笑僵得要命，嘴角咧开的弧度别扭极了。
“来……了……啊……”他发出沙哑、断断续续的声音，像生锈的齿轮在转，“留下来……一起……安静……”
一股微弱的、但确实存在的“归寂”的死气，从他身上散出来。
苏牧眼神一厉，就要动手。
陆辰言却比他更快。他甚至没看那老大爷，只是目光扫了扫周围，然后对着空气里某个点，屈起手指一弹。
一道细得几乎看不见的透明波纹荡开了。
那正诡笑着的老大爷，动作猛地一僵，接着，他整个身子像被定住的相片，然后从边角开始，飞快地变成灰白色、失了色彩，最后像风化的沙雕，悄无声息地塌了下去，化成一地灰，连那身环卫工制服也一起成了灰。
他连一丝能量都没外放，就用这种想都想不到的法子，把这个被侵蚀的载体给彻底“抹掉”了。
“清除完毕。”陆辰言收回手指，语气没一点变化，就像随手弹掉了点灰，“该载体侵蚀度超过七成，没救了。有扩散风险。”
林栀看着地上那人形的灰印子，一股寒气从脚底板直冲到天灵盖。这不是打架，这更像是在……打扫。而陆辰言干得这么利索，这么冷血。
苏牧喉咙动了动，最终啥也没说，只是沉声道：“快走！去汇合点！”
他们不敢再耽搁，加快步子朝镇子深处跑。一路上，又看见几个行为古怪、眼神空洞的“居民”，有的在毫无意义地重复一个动作，有的就静静地站在窗户后面，用那双灰白的眼睛盯着他们这几个外来客。
整个镇子，就像被按了暂停键，正慢慢滑向死寂的鬼城。
总算，他们到了镇中心附近一家看着早就荒废的民俗客栈前。客栈门脸上挂着一块歪斜的匾，上面写着“归云客栈”四个字。
“就是这儿了。”苏牧确认了一下，上前有节奏地敲响了那扇关得紧紧的木门。
过了一会儿，门吱呀一声开了条缝，一双警惕的眼睛在门后把他们上下打量了一番， especially在看到苏牧和陆辰言之后，那眼神里的警惕才稍微少了点。
门拉开，一个穿着粗布衣服、面相精悍的中年汉子闪身让他们进去，然后飞快关上门，插上了沉甸甸的门栓。
客栈里头比外面看着整齐点，但也一股子压抑味儿。大堂里点着油灯，光线昏暗暗暗的，除了开门的汉子，还有两男一女，看着都挺干练，应该是苏家安排在这儿的接应人手。
“苏牧先生，你们可算到了！”领头一个脸上带刀疤的男人迎上来，语气带着庆幸，可眼神里全是焦虑，“青古镇……完了！差不多三天前开始，镇上的人就慢慢不对劲了，跟丢了魂似的，然后……就变成外面那鬼样子了！我们困在这儿，不敢轻易出去。”
“三天前？”苏牧脸色一变，“具体出啥事了？”
“说不清，一点兆头都没有。”刀疤男摇头，“就好像……睡着睡着，就成这样了。我们试过联系外面，可所有信号都断了，镇子好像被啥东西给隔开了。”
另一个接应的女人看向陆辰言和林栀， especially在看到陆辰言那异于常人的平静和林栀有点发白的脸时，眼里闪过一丝疑惑。
苏牧简单介绍了一下：“这位是陆辰言，这位是林栀小姐。都是自己人。”他没提陆辰言的身份和林栀身上的道标。
“现在情况糟透了，”刀疤男愁容满面，“我们存的吃的喝的还能撑一阵子，可要是不赶紧走，迟早被那些东西发现。而且……我们怀疑，镇子里可能不光是那些行尸走肉，还有更厉害的‘玩意儿’在背后捣鬼。”
像是专门来证明他的话，客栈外面，突然传来一阵缓慢又沉重的……脚步声。
咚……咚……咚……
那脚步声不像人，更像啥重玩意儿在敲地，带着一种让人心慌的规律性。而且，正由远及近，朝着客栈这边过来。
大堂里所有人瞬间绷紧了弦，刀疤男他们立马抄起了家伙，多是些刻了符的短刀棍棒什么的。
苏牧也全神戒备，看向陆辰言。
陆辰言站在原地，微微偏着头，像是在听啥，眼睛里数据流又飞快闪过。
“目标一。不是活物，能量构成复杂，混着‘归寂’力场和……某种带着怨气的结构。估计物理防御很高。能量抗性，不清楚。”他平静地分析着，然后又补了一句，“建议躲开。正面打效率低，胜算不到四成。”
连他都觉得胜算不到四成？
所有人的心都沉到了底。
那沉重的脚步声，终于在客栈门外停了下来。
一片死静。
然后，客栈那扇看着挺厚实的木门，猛地朝里面凸了起来，发出了快要散架的呻吟声！
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