翌日清晨，城东粮仓区。
巨大的仓廪群在晨光中投下大片阴影。仓前空地上，依旧支着几口硕大的粥锅，锅里熬着的杂粮粥“咕嘟咕嘟”地翻滚着，热气腾腾，米香四溢。排队的流民队伍长龙不见首尾，人们眼巴巴地望着锅里的粥水，吞咽口水的声音此起彼伏。城卫军兵丁手持棍棒，维持着秩序，吆喝声不断。
老拐拄着拐杖，在粥棚和仓房间忙碌地穿梭着，不时与管事的伙计核对数目，查看粥粮的稠稀，额上忙得见汗。如今他总管流民安置事务，虽腿脚不便，却干劲十足。
“拐爷！拐爷！”一个穿着粗布短褂、负责仓区杂役的年轻伙计气喘吁吁地跑来，脸色发白，“东……东边三号仓最里头……清理墙角淤泥的时候……挖……挖到东西了！”
“啥东西？”老拐正记着数，头也没抬，“又是碎砖烂瓦？清出去就是了！”
“不……不是！”伙计急得直摆手，“是……是个铁箱子！锈得快烂透了！还……还拖着老粗的铁链子！沉得很！那模样……邪性得很！”
老拐心里“咯噔”一下，笔尖在纸上顿了一个墨点。粮仓底下挖出铁箱子？还带铁链？这听着就透着一股不祥！他下意识地抬眼望向粮仓大门。那里，两名如同泥塑木雕般肃立的黑甲士兵，覆盖在面甲下的目光仿佛穿透虚空，冷漠地注视着前方。看到他们，老拐的心跳才稍稍平复一些。有这些煞神在……大概……没事吧？
“走！去看看！”老拐拄紧拐杖，一瘸一拐地跟着伙计快步走向三号仓。
三号粮仓最深处，靠近内侧墙角的地面被挖开了一个不小的深坑。坑底淤泥尚未完全清理干净，浑浊的泥水中，赫然半埋着一口样式古朴、通体覆盖着厚厚黑绿色锈垢的青铜箱子！箱子约有半人高，表面模糊可见一些扭曲诡异的兽形纹饰，散发着浓烈的土腥和金属锈蚀的混合气味。几条足有婴儿手臂粗细、同样锈迹斑斑的黑色铁链，一端牢牢锁死在箱体八个角的环扣上，另一端则深深地楔入坑底更深的泥土和岩石之中，不知蔓延向何方，仿佛曾经是为了禁锢什么可怕的东西。一股难以言喻的、令人心悸的阴冷气息从坑底弥漫开来。
“拐爷……您看……这……”几个参与挖掘的流民远远躲在一旁，脸色发白，不敢靠近。
老拐凑到坑边，伸头向下望去。坑底湿滑，渗着污水。那箱子的造型和缠绕的铁链，怎么看都透着一股邪门！他咽了口唾沫，强自镇定：“先……先别乱动！我……我这就去禀报城主大人！”
他话音刚落——
“呜嗷——！！！”
一声狂暴嗜血的狼嚎猛地从粮仓大门方向炸响！声浪滚滚，震得仓顶灰尘簌簌落下！
所有人骇然变色！老拐吓得一个趔趄，差点栽进坑里！
只见原本如同雕像般守在门口的那两名黑甲士兵，覆盖面甲的头颅猛地转向仓内深处！那空洞的眼部缝隙中，两点幽光骤然亮起，如同被点燃的鬼火！他们沉重的身躯瞬间进入战斗姿态，手中紧握的战斧“唰”地抬起，斧刃直指深坑方向！一股冰冷、纯粹的杀意如同实质般弥漫开来！
灰灰如同一道银灰色的闪电，从仓外猛扑而入！它根本无视坑边的众人，径直冲到坑沿，向着坑底那个锈迹斑斑的箱子发出低沉而充满威胁的咆哮！全身银毛炸起，獠牙外露，健壮的四肢紧绷，仿佛下一刻就要扑下去将那箱子撕碎！
“灰灰？！这……这……”老拐彻底懵了，冷汗瞬间湿透了后背。
就在此时！
“嗡——！”
一股极其微弱、却带着强烈精神干扰和混乱意识的诡异波动，如同无形的毒刺，猛地从坑底那箱子内部迸发出来，瞬间扩散！凌风通过蛊虫母体感知世界的“视野”骤然变得模糊扭曲，仿佛信号受到强烈干扰！
凌风的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在粮仓门口，脸色冰寒，目光如电，瞬间便锁定了干扰的源头——那口深埋坑底的诡谲铜箱！
“全部退开！”凌风的声音冰冷而不容置疑，如同寒风刮过仓库！
老拐和那几个流民连滚带爬地向后逃开，恨不得离那坑越远越好！
“灰灰！警戒！”凌风低喝！
灰灰强压住扑下去的冲动，伏在坑边，喉咙里滚动着压抑的怒吼，绿眼睛死死锁定箱子！
凌风纵身跃入土坑！坑底泥泞湿滑，那股混合着铁锈、淤泥和某种难以名状的腥气的味道更加浓烈刺鼻。他走到箱子前，手指拂过冰冷粗糙、布满锈蚀的箱体。蛊虫母体的感知受到严重干扰，但依旧能勉强感知到箱内有一个极其微弱却异常活跃、充满了混乱与恶意的能量核心在搏动！仿佛一颗……被禁锢的、腐烂的心脏？！
“开！”凌风眼神一厉，意念沟通蛊虫母体，磅礴的精神力凝聚如实质，狠狠冲击向箱盖的锁闭结构！
“咔哒！”
一声轻微却清晰的机括弹动声响起！那看似浑然一体、沉重无比的青铜箱盖，应声向上弹开一道寸许宽的缝隙！
一股更加浓郁、令人作呕的、混合着浓烈硫磺味、铁锈腥气和某种腐败有机质恶臭的气息，如同压抑了千百年的毒气，瞬间从缝隙中喷涌而出！同时涌出的，还有一股冰冷、混乱、充满了吞噬与毁灭欲望的狂暴能量波动！
“呜嗷——！”灰灰发出最高级别的警告咆哮！
凌风瞳孔骤缩！透过缝隙，他看到箱内根本没有预想中的金银或尸骸，只有一团不断蠕动、收缩、膨胀的、如同巨大墨绿色果冻般的粘稠胶质物！那东西几乎填满了整个箱体，表面布满了密密麻麻、如同扭曲血管般的暗红色纹路，在昏暗的光线下散发着不祥的幽绿光芒！一股纯粹由混乱、暴戾、饥饿组成的邪恶意念，正从中不断散发出来！刚才那股干扰波动，正是它的“呼吸”！
活的？！由高度凝聚的辐射能量与未知有机物结合产生的……怪物？！
“噗！”
那团墨绿色的粘稠物猛地一颤！表面骤然裂开一道口子！一道墨绿色的、如同强酸般的粘液箭矢，带着刺鼻的腥风，以肉眼难以捕捉的速度直射凌风面门！
速度快得超乎想象！
凌风身体以一个违反物理规律的极小幅度瞬间后仰！粘液擦着他的下颌飞过，“噗”地一声打在身后的坑壁上！坚硬的夯土和夹杂的碎石瞬间被腐蚀出一个海碗大的深坑，坑缘冒着滋滋作响的刺鼻白烟！
腐蚀性极强！
“呜嗷——！”灰灰怒吼着就要扑下助战！
“不准动！”凌风低喝制止！他眼神冰冷地盯着那团再次剧烈蠕动的怪物。这东西物理攻击效果难料，且其能量核心极不稳定，贸然攻击很可能引发剧烈爆炸或者更糟糕的能量泄露！
他意念急转，全力沟通空间内的蛊虫母体！一股精纯、霸道、带着绝对镇压意志的精神威压，如同无形的巨山，狠狠砸向那团墨绿物质的混乱核心！
“嗡——！”
那团物质猛地一僵！表面的暗红纹路疯狂闪烁！传递来一股更加狂暴、痛苦、充满抗拒的混乱意念！它似乎被彻底激怒了！整个躯体疯狂地膨胀、收缩！表面裂开数十道缝隙！无数道墨绿色的腐蚀粘液如同暴雨般向着四面八方无差别喷射！覆盖了整个坑底！
“退守！”凌风暴喝！身形如鬼魅般闪避！同时意念催动！
坑顶那两名黑甲士兵瞬间动了！如同两道黑色的死亡旋风，猛地扑至坑边！手中沉重的陨铁战斧交叉狂斩而下！
“轰！轰！”
两道凝练如实质的狂暴斧风，如同两面无形的墙壁，狠狠撞上那片腐蚀粘液暴雨！
“噗噗噗噗——！”
密集的爆裂声响起！绝大多数墨绿色粘液被凌厉无匹的斧风当场绞碎、震散、蒸发！化作漫天腥臭的绿色雾滴！但仍有一些漏网之鱼，溅射在黑甲士兵厚重的陨铁甲胄上，发出“滋滋”的恐怖声响，留下一个个深浅不一的腐蚀白点！
好强悍的防御力！
那团墨绿物质见攻击再次被阻，彻底疯狂！它猛地向内收缩到极致，随即如同炸弹般急剧膨胀！一股足以毁灭整个粮仓的恐怖能量波动在其核心疯狂凝聚！整个坑底的空气都仿佛被抽干，发出不堪重负的嗡鸣！
要自爆？！
凌风眼神冰寒彻骨！不能再有丝毫犹豫！
“收！”他意念死死锁定那团物质最核心的能量源！空间之力以前所未有的强度发动！
一股无可抗拒的吸扯力瞬间笼罩了整个铜箱！
“嗡——！”
那团膨胀到极限、即将爆开的墨绿物质猛地一滞！核心那毁灭性的能量凝聚过程被强行中断、逆转！它发出无声的、充满极致怨毒的尖啸，疯狂挣扎扭曲！但空间之力如同天道法则，无情地镇压而下！
“进来！”凌风额头青筋隐现，精神力催谷至巅峰！
“唰！”
那团脸盆大小的墨绿恐怖之物，连同禁锢它的那个锈迹斑斑的青铜箱子，瞬间从坑底消失得无影无踪！只留下坑壁上一片狼藉的腐蚀痕迹和空气中弥漫的恶臭！
那股诡异的精神干扰波动，瞬间消失！蛊虫母体的感知立刻恢复清明！
“呼……”凌风微微呼出一口气，额角有细汗渗出。方才片刻交锋，精神力的消耗却异常巨大。
“风哥儿！您没事吧？！”老拐战战兢兢地趴在坑边，脸白如纸。
“无碍。”凌风摆摆手，纵身跃上坑顶。灰灰立刻凑过来，用大头蹭了蹭他的腿，发出安慰般的低呜。
“那……那究竟是什么鬼东西……”老拐心有余悸地看着空荡荡的坑底，声音发颤。
“处理掉了。”凌风声音平淡，“将此坑彻底填埋夯实。今日之事，以及这口箱子，不得对外泄露半字。”
“是！是！小人明白！烂在肚子里！”老拐连连点头，用袖子使劲擦着冷汗。
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