数月光阴在紧张而专注的试验中飞速流逝。周耐火那边终于取得了突破性进展。虽然成品率依旧低得令人发指，十炉能有一两件勉强入眼的成品已是老天爷赏脸，但他们确实成功烧制出了几件像样的器物——一只淡绿色、内部虽仍有少许气泡但器形还算规整的小琉璃碗；一枚色泽深邃、透着幽幽蓝光、触手温润的蛋形琉璃佩；还有几块模仿玛瑙天然纹路、色彩斑斓绚丽的琉璃镇纸。
更重要的是，他们初步掌握了吹制技术的窍门，已经能够做出中空的瓶、壶雏形了，虽然器壁厚薄尚不均匀，形状也歪歪扭扭，远谈不上美观。
凌风审视着这些在他眼中粗糙不堪、但在此世已堪称“奇珍异宝”的玻璃器，点了点头：“可以了。第一批货，就选这几件品相最好的。”
老拐精心挑选的三名伙计，带着这几件用柔软丝绸层层包裹、再装入垫满棉絮的结实木盒中的琉璃器，跟着一支背景干净、与黑石城有着秘密协定的商队，悄然出发了。他们的目的地，是数百里外、以北地商贸繁华而着称的“云中郡”。
云中郡，醉仙楼最顶层的“揽月”雅间。一场看似寻常、实则隐秘的私人酒宴正在进行。作陪的，是当地一位以门路广阔、手段圆滑且嘴巴极其严实而闻名于特定圈子的老掮客。酒过三巡，菜过五味，气氛恰到好处之时，老掮客挥手屏退了伺候的丫鬟小厮，关紧了门窗，脸上露出神秘兮兮的笑容，从身后取过一个毫不起眼的紫檀木长盒。
盒盖轻轻打开，内衬是柔软的玄色绸缎。那枚幽蓝如水、光晕流转的蛋形琉璃佩与那只淡绿剔透、壁薄如纸（相对陶器而言）的小琉璃碗，在室内明亮的烛光照耀下，骤然迸发出令人心醉神迷的瑰丽光彩，瞬间攫取了席间两位本地巨贾和一位郡守府实权师爷的全部心神！
“这是……”一位胖胖的富商眼睛猛地一直，呼吸都急促了几分，手中的酒杯僵在半空。
“嘘……”老掮客压低声音，身体前倾，做出极其谨慎的姿态，“南边海上来的稀罕物，遇风暴侥幸所得，琉璃器！就这几件了，主家急等钱用，托老朽寻个真正识货、有缘的买家。价格嘛……”他报出了一个让那位胖富商眼角狠狠抽搐、却让一旁郡守府师爷眼中精光爆闪的天文数字。
席间陷入短暂的沉默，只有粗重的呼吸声可闻。几经眼神交换、暗中盘算和小心翼翼的上手观摩（隔着绸帕）之后，一场无声的较量在杯盏交错间展开。最终，那枚幽蓝琉璃佩被胖富商以令人咋舌的重金悄然纳入怀中，准备回去博取新纳爱妾的欢心。而那只淡绿琉璃碗，则被郡守府师爷小心翼翼、如获至宝般地收下，打算作为献给即将做寿的郡守夫人的一份“别致”厚礼，以期换取更大的关照。老掮客则心照不宣地收取了丰厚的佣金，而黑石城的伙计，则带着沉甸甸、黄澄澄的金锭以及几包用部分售金紧急采购的、市面上极难搜罗的珍稀药材，如同水滴融入大海般，悄无声息地离开了云中郡。
这第一次试探性的出货，堪称完美成功，远超预期。
消息通过秘密渠道传回黑石城，老拐看着眼前这些实打实的黄金和那些平时花钱都难买到的稀有药材，激动得双手直哆嗦。周耐火和他的徒弟们更是欣喜若狂，几乎不敢相信——他们那些在无数次失败中偶然得来的“残次品”，竟然真能换来如此巨额的财富！
凌风却并未表现出过多的兴奋。“告知周师傅，戒骄戒躁，继续潜心钻研，首要目标是提升成品品质与稳定性，其次才是产量。种类亦可逐步增加，杯、盘、瓶、壶、乃至……”他顿了顿，提出了一个更进一步的设想，“尝试制作平板琉璃，研磨抛光后，或可替代铜镜，作为梳妆镜之镜片，其清晰度远非铜镜可比。”他简单描述了将玻璃研磨抛光并可在背面镀上金属膜（如水银，但此法危险，凌风只提了效果未说具体方法）以制成玻璃镜的构想。“下次出货，可添一两件色彩更艳丽、器形更奇巧或具有实用功能（如镜子）的精品，试探市场反应。”
琉璃工坊的钻研方向变得更加明确和富有挑战性。周耐火几乎陷入了痴迷状态，整日泡在高温的窑口和试验台前，不断尝试添加不同的矿物以求得到更绚烂、更稳定的色彩；改进吹制技术，追求器壁更薄更均匀、器形更优美；同时开始尝试烧制小型平板玻璃，并摸索极其艰难耗时的研磨抛光工艺，虽然进展缓慢，但方向已然明确。
而出货的渠道也在老拐的精心经营下，逐渐铺开了一张隐秘的网络。通过不同的、经过严格筛选的掮客和行商，黑石城烧制的琉璃器，如同悄然渗入沙地的涓涓细流，开始零星出现在北地几个最富庶郡县的顶级豪富与权贵的深宅大院之中。它们或许是一只静静摆放在书房多宝格上的七彩琉璃笔筒，或许是一面能清晰映照出容颜、引来女主人惊叹的梳妆镜（尽管初期产品成像尚有轻微扭曲），或许是一套在私密宴会上引来无数艳羡目光的剔透酒杯……
每一次的出现，都会在小范围内引起一阵轰动和窃窃私语，但由于其数量极其稀少、来源被严格保密（均推说是南洋海贸遇难得来的奇珍或西域商路断绝前的最后存货），并未立刻引起大规模的关注，反而愈发增添了其神秘色彩与令人咋舌的价值。
换回的，是实实在在的、难以追踪的黄金与珠宝，是黑石城自身难以大量生产的珍稀药材，是偶尔夹杂在货物中、由那些掮客“无意”透露的、关于外界局势变幻、豪门秘辛或官场动向的零碎情报。黑石城那原本略显单薄的府库，正通过这条隐蔽的黄金渠道，以惊人的速度悄然充盈起来，为其庞大的军工生产和城市建设提供了源源不断的资金支持。
凌风偶尔会独自进入库房，看着角落里那几箱沉甸甸的金锭和一旁堆积的、散发着奇异药香的珍稀药材，眼神平静无波。琉璃溢彩，暗市生金。这条隐秘的财富脉络，已然成为支撑黑石城这架战争机器高速运转的又一条强劲动脉。
它带来的不仅仅是金钱和物资，更是一种潜在而深远的影响力——那些通过拥有琉璃器而与黑石城产生了某种间接联系的地方豪强、权贵乃至其家眷，在享受这独一无二的奢华之时，无形中也与这座遥远的边城产生了微妙的联系。这些联系，在未来某个关键时刻，或许……都能转化为意想不到的筹码与助力。
光与影，明与暗。黑石城的发展之路，从来不止于城墙与刀枪。
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