在内外交困的压力下，司徒弘数月审时度势，深知若再在“破坏案”这潭浑水中纠缠不清，不仅难以短期内查出真相，反而可能将自己彻底陷进去。他必须做出成绩，哪怕是暂时的、局部的成绩，来稳住阵脚。他果断调整策略，暂时搁置对阴谋的深挖，将工作重心转向如何利用现有条件，尽快让工坊恢复最基本的军工生产能力。
他重新启用了部分经验丰富、背景经过初步核查且相对干净的工匠，在严格监督下，清理工坊，清点剩余可用的普通材料，尝试仿制黑石城早期型号的、结构相对简单的燧发火铳。他的目标很明确：先解决有无问题，造出哪怕性能落后但能稳定击发的火器，满足军队最低限度的需求，以此证明自己的能力，争取更多时间和资源。
这一重要的战略转向，很快被暗影潜伏在靖难军中的眼线探知，通过秘密渠道火速传回了黑石城。
“城主，司徒弘转向了，他开始搁置调查，集中力量仿制我们的旧式燧发枪。”暗影统领在密室中向凌风汇报。
凌风听完，沉吟片刻，指尖在椅背上轻轻敲击：“司徒弘……果然是个务实的人。他知道在泥潭里打滚只会越陷越深，转而寻求最实际的突破口。仿制旧型号，虽无法对我构成威胁，但若能成功，确实能暂时缓解靖难军高层的焦虑，为他赢得喘息之机。”
“那我们是否需要采取行动，干扰他们的仿制进程？”老拐在一旁问道。
凌风缓缓摇头：“不必直接干扰。仿制旧型号，本身就需要投入人力物力，且其产品性能落后，对我军而言构不成实质威胁。反而，我们可以借此机会，再送他们一份‘大礼’。”
“大礼？”老拐和暗影统领都有些不解。
“嗯。”凌风嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“让我们的人，在司徒弘的仿制过程中，‘偶然’地、‘意外’地发现一种可以‘显着’提高普通燧发枪射速和击发可靠性的‘小技巧’或‘小改良’——比如，一种看似更优化的击砧角度微调方案，或者一种更容易获取、成本更低的、可以替代昂贵燧石的击发材料。但是，”他话锋一转，眼中闪过一丝冷光，“要在这份‘技巧’或‘改良’中，巧妙地埋下一个隐蔽的、短期内难以察觉的缺陷。例如，那种击砧角度虽然提高了灵敏度，但长期使用会异常磨损撞针；那种替代材料虽然便宜，但燃烧后残留的渣滓会加速堵塞引火孔，导致后期故障率急剧升高。要让他们在初步‘成功’的喜悦中，不知不觉地再次埋下隐患的种子。”
老拐倒吸一口凉气，赞叹道：“城主此计，可谓润物细无声！让他们自以为得了便宜，实则是在慢性中毒！”
“正是此意。”凌风点头，“我们要让司徒弘的‘务实’选择，最终导向一个更深的陷阱。这比直接破坏，更为高明，也更能消耗他们的资源和信心。”
数日后，湖州工坊。一名被司徒弘启用、负责打磨击砧的工匠，在反复调试中，“无意中”按照某种偶然听来的、据说是从前朝兵器谱残页上看到的“秘法”，将击砧的迎击角度调整了一个微小的幅度。组装测试时，惊讶地发现，击发成功率竟然比标准图纸提高了近两成！消息很快报到司徒弘那里。司徒弘虽觉此事巧合得有些蹊跷，但亲自验证了几支经过“改良”的火铳后，发现效果确实“立竿见影”。在急需拿出成绩证明自己能力的巨大压力下，他最终还是下令，在所有仿制火铳上推广这种“优化”方案。
仿制工作似乎因此走上了快车道，第一批数十支经过“改良”的燧发枪很快下线，测试效果“令人满意”。靖难军高层得知工坊在司徒弘接手后短短时间内就取得了“突破性”进展，对他的观感有所改善，来自上峰的催促和压力也暂时减轻了一些。司徒弘终于得以稍稍喘口气，但他内心深处，那份因接连“巧合”和“顺利”而产生的隐隐不安，却始终未能消散。他总觉得，有一双眼睛在暗处注视着这一切，而工坊的未来，依旧迷雾重重。
然而，就在司徒弘这边刚刚稳住阵脚的同时，靖难军最高层，一项更为激进、也更具风险的计划，正在密室里酝酿。靖难军首领在多次接到关于黑石城水师强大、海上贸易繁荣以及司徒弘工坊进展缓慢的报告后，深感在传统路径上追赶无望，终于采纳了麾下首席谋士提出的剑走偏锋之策：派遣绝对心腹密使，携带重金及江南特产的丝绸、瓷器、茶叶作为礼物，组建一支精干的队伍，伪装成大型商队，远赴南洋诸国，寻找传闻中拥有“巨舰利炮”的西洋番邦（主要是正在东方扩张的葡萄牙或荷兰殖民势力），寻求直接购买现成战舰火炮，或重金聘请其造船师、炮师前来指导！
一艘经过特殊加固、航速较快的三桅帆船，在一个月黑风高的夜晚，悄然驶离了防守严密的湖州军港，满载着靖难军高层的期望与重托，消失在茫茫的东南海面上。这艘船能否成功穿越黑石城水师的巡逻网？能否在遥远的南洋找到愿意交易的强大外援？这一切，都成为了悬在未来的巨大变数。凌风布下的天罗地网，似乎即将迎来一场来自更遥远方向的风暴。
靖难军那艘肩负着“求援”使命的三桅帆船，趁着浓重的夜色和渐渐弥漫开的海雾，如同一个鬼魅，悄无声息地滑出了湖州军港。船长姓钱，是个在海上跑了大半辈子的老海狗，皮肤被海风腌成了酱褐色，脸上刀疤纵横，眼神里透着老练和狠辣。他站在船尾舵楼，看着身后逐渐模糊的岸线灯火，啐了一口唾沫，低声对身边的大副吩咐：“告诉弟兄们，都给老子打起精神！头三天贴着海岸浅水区走，绕开那些明礁暗滩，等过了黑石城水师常巡的那片鬼见愁海域，再扯满帆往东南深水里扎！这趟差事，成了，人人有重赏；败了，或者被黑石城的狼崽子逮住，咱们都得喂王八！”
“明白，钱爷！”大副应声而去，船上近百名精心挑选出的水手和护卫立刻忙碌起来，降半帆，控船速，所有灯火严格管制，只有几盏必需的航行风灯用厚布罩着，透出微弱的光。整艘船如同融入了黑暗，只有船头破开波浪的哗哗声，显示着它的存在。
他们不知道的是，就在他们出港后不到一个时辰，湖州港外一处荒僻的礁石丛中，一艘黑石城伪装成渔船的哨艇，如同潜伏的海豹，静静地将这一切尽收眼底。艇上的暗影队员确认了目标船只的型号、大致航向和时间后，立刻通过随身携带的、经过格物局改良的、信号传输距离更远的信鸽，将消息送了出去。
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