赤红色的岩壁从脚下延伸至天际，滚烫的岩浆河在峡谷中奔涌，溅起的火星落在光罩上，发出“滋滋”的轻响——这是“熔岩遗迹域”，众人踏入的第一个旧界域遗迹。
“这里的火元浓度快溢出来了，但不对劲。”阿鳞抬手触碰光罩，水元之力微微震颤，“正常火元是暖的，可这里的火元里掺了丝冷意，像……被什么东西裹住了。”
清砚翻开古卷，书页上的火纹图案亮起：“旧界域记载，熔岩域是‘火灵族’的聚居地，他们靠‘火焰共生’存活——火元滋养族人，族人反哺火域。但现在火元里的冷意，是虚空蚀能的特征，火灵族恐怕出事了。”
话音刚落，前方的岩浆河突然掀起巨浪，一头浑身裹着岩浆的巨兽从河中跃出，獠牙上滴着滚烫的岩浆，却在落地时，身上的岩浆隐隐泛出暗紫色——是被蚀能污染的火灵族守护兽“熔岩犀”。
“小心！它的岩浆带蚀能，别碰！”凌霜立刻催动裂星炮，暖光炮柱射向熔岩犀，却被它用犀角挡住，炮柱炸开的光屑中，竟飘出几缕暗紫色的菌丝，落在岩壁上，瞬间腐蚀出小坑。
“是蚀能菌丝！”胡不归掀开葫芦，醒神雾化作淡绿色光带缠住菌丝，“这玩意儿能寄生在能量里，连火元都能污染！”
子墨掌心的混沌之力凝成紫刃，趁着熔岩犀被醒神雾逼退的间隙，纵身跃到它身侧——却在靠近时，听到一声微弱的嘶吼，像是痛苦而非愤怒。“它还有意识！”子墨立刻收力，“阿鳞，用水元裹住它的头部，试试能不能逼出蚀能！”
阿鳞点头，水元之力化作蓝色水罩，轻轻罩住熔岩犀的头颅。淡蓝色与岩浆红相遇，竟没有相互抵消，反而让熔岩犀的动作缓了下来，暗紫色的蚀能从它眼角渗出，被水罩吸附。
“有用！”墨玄趁机上前，太初印按在熔岩犀的犀角上，金色符文顺着犀角蔓延，“清砚，古卷里有没有火灵族的唤醒方式？”
清砚快速翻书，手指停在一段火纹文字上：“有！火灵族的核心在‘火焰祭坛’，祭坛上的‘火元核心’能净化被污染的族人，只要找到核心，就能唤醒整个火灵族！”
熔岩犀似乎听懂了“火焰祭坛”四个字，缓缓转过身，朝着峡谷深处走去，时不时回头看众人，像是在引路。
众人跟着熔岩犀穿过岩浆河，走到一处被岩壁环绕的空地——空地中央，一座残破的石质祭坛静静矗立，祭坛顶端的凹槽里，本该发光的火元核心，此刻只剩下暗淡的红光，周围缠绕着厚厚的蚀能菌丝。
“就是这里！”清砚刚要上前，祭坛周围的地面突然裂开，无数带着蚀能菌丝的火蛇从裂缝中钻出，朝着众人扑来。
“我来挡着！”凌霜的星兽喷出白色火焰，火焰与火蛇相撞，却让火蛇身上的蚀能菌丝烧得更旺，“不行！它们不怕普通火焰！”
胡不归的醒神雾再次展开，可火蛇数量太多，淡绿色光带渐渐被蚀能压制。就在这时，祭坛后方传来一阵脚步声，一个身着火纹长袍的老者缓缓走出，他的头发和胡须都是火焰状，却有一半泛着暗紫。
“外来者……你们是来抢火元核心的？”老者的声音沙哑，眼神中既有警惕，又有痛苦，“还是说，你们和那些‘虚空人’一样，想把熔岩域彻底变成蚀能的地盘？”
“我们是来帮你们的！”阿鳞立刻收起水元，“你的族人被蚀能污染了，我们想借火元核心净化他们，也净化熔岩域的火元！”
老者盯着阿鳞，又看了看被水元安抚的熔岩犀，沉默片刻后，叹了口气：“我是火灵族长老炎烬。三个月前，一群穿黑斗篷的人来这里，说能帮我们恢复火域生机，结果他们把这菌丝种进了火元核心……我的族人全被污染了，我靠着最后的火元抵抗，也快撑不住了。”
“那些黑斗篷人，就是虚空遗族。”墨玄走到炎烬面前，“我们要集齐界域碎片，缝合万界残片，阻止虚空遗族的阴谋。火元核心里，应该藏着熔岩域的界域碎片，对吗？”
炎烬点头，指向祭坛顶端：“碎片就在核心里，但要拿出来，必须先净化核心的蚀能。可我的火元不够了，需要你们帮我——用你们的力量，和我一起催动‘火焰共生’，才能逼出核心里的菌丝。”
凌霜立刻举起青铜令牌：“我来！裂星炮的暖光里有净化之力！”胡不归晃了晃葫芦：“老夫的醒神雾也能帮忙！”
子墨与阿鳞对视一眼，两人的力量再次交织：“我们的混沌之力和水元，能稳住核心的能量，不让它在净化时炸开。”
墨玄看着众人，太初印亮起：“开始吧。炎烬长老，麻烦你引导火焰共生。”
炎烬走到祭坛前，双手结印，身上的火纹长袍亮起红光，祭坛也随之震颤。众人立刻跟上——凌霜的暖光炮柱射向核心，胡不归的醒神雾缠在核心外围，子墨与阿鳞的紫蓝光带裹住核心，墨玄的太初印按在祭坛底部，金色符文顺着祭坛纹路，与众人的力量连成一线。
暗紫色的蚀能菌丝从核心中被一点点逼出，发出刺耳的尖叫。就在菌丝即将完全脱离核心时，峡谷外突然传来一声巨响，一股强大的蚀能气息快速逼近——
“是虚空遗族的‘蚀能领主’！”清砚的古卷突然剧烈震动，书页上浮现出一个黑影图案，“它是来抢核心的！”
炎烬脸色一变：“它的蚀能比菌丝强十倍！核心还没完全净化，不能被它碰到！”
墨玄立刻转头：“凌霜，你和胡不归挡住蚀能领主，尽量拖延时间！子墨、阿鳞，我们加快净化速度！清砚，你帮炎烬长老稳住火焰共生！”
众人立刻行动——凌霜和胡不归冲出空地，刚到峡谷口，就看到一个浑身裹着蚀能的黑影站在岩浆河边，黑影手中的蚀能长矛，正对着空地的方向。
“想抢核心？先过我这关！”凌霜的裂星炮连续发射，暖光炮柱与蚀能长矛相撞，炸开的能量波让整个峡谷都在震颤。
空地里，核心的红光越来越亮，界域碎片的轮廓在核心中渐渐清晰。炎烬的声音带着激动：“快了！再坚持一下，碎片就能出来了！”
可蚀能领主的力量远超预期，凌霜的暖光炮柱渐渐被压制，胡不归的醒神雾也开始变淡。就在黑影的蚀能长矛即将刺穿光罩时，熔岩犀突然冲了上去，用身体挡住长矛，犀角上的金光与蚀能碰撞，发出“咔嚓”的脆响。
“熔岩犀！”阿鳞惊呼一声，水元之力分出一部分，射向熔岩犀，帮它挡住蚀能。
就在这时，核心突然爆发出耀眼的红光，界域碎片从核心中飞出，落在墨玄手中——碎片是火红色的，上面刻着火焰共生的纹路，落地的瞬间，整个熔岩域的火元都开始沸腾，暗紫色的蚀能被红光一点点驱散。
“碎片到手了！”墨玄握紧碎片，转身冲向峡谷口，太初印的金光与碎片的红光交织，射向蚀能领主，“凌霜，退回来！”
蚀能领主被金光与红光击中，发出一声怒吼，身体开始消散：“你们等着……其他遗迹域的虚空势力，不会让你们拿到碎片的！”
黑影消散后，熔岩犀无力地倒在地上，身上的蚀能已经被红光净化。炎烬急忙上前，用火焰之力滋养它：“它没事，只是耗损太大，休息几天就好。”
众人松了口气，看着手中的火元碎片，又望向峡谷外渐渐恢复正常的岩浆河——熔岩域的危机暂时解除了，但他们都知道，这只是开始。
清砚翻开古卷，书页上的火纹图案旁，又亮起了深蓝色的水纹图案：“下一个遗迹域，是‘深海遗迹域’。古卷记载，那里藏着‘水元禁术’，也有守护界域碎片的‘深海族’。但刚才蚀能领主说，其他遗迹域有虚空势力……深海域恐怕比这里更危险。”
阿鳞摸了摸颈间的避水珠，避水珠突然亮起蓝光：“我的避水珠有反应，像是在和深海域的水元呼应。或许，它能帮我们在深海域行动。”
墨玄看着手中的火元碎片，又望向星海的方向——织星的星图纹应该已经收到他们的消息了。“休息一晚，明天出发去深海域。”墨玄的声音坚定，“不管虚空遗族有什么阴谋，我们都要拿到所有界域碎片，打开白雾域的大门，找到界域之心。”
当晚，熔岩域的火焰祭坛重新亮起红光，火灵族的族人渐渐从蚀能中清醒，围着祭坛唱起了旧界域的歌谣。胡不归坐在葫芦上，喝着灵酒；凌霜在给星兽擦拭鳞片；子墨和阿鳞坐在岩壁上，看着远处的岩浆河；墨玄则和炎烬、清砚讨论着深海域的情况。
星空下，火元碎片的红光与界域盾的七彩光芒遥相呼应，像是在诉说着——新的挑战已在深海等候，而他们的征程，才刚刚走过第一站。
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