茶楼二层，魏明如同石雕般隐于窗后的阴影中，只留下一道细微的缝隙供目光穿透。
冰冷的夜风从缝隙灌入，却吹不散他心头的沉重与焦灼。
对面客栈房间内，灯火通明。
秦正山挺拔冷峻的身影如同标枪般立在中央，指挥着手下的卫兵小心翼翼地用白布包裹那三具干瘪诡异的尸体。
调查似乎已近尾声，收队只在顷刻之间。
「机会稍纵即逝……」
魏明的内心，正经历着一场无声却激烈的风暴。
理智像无数根冰冷的银针，刺向他躁动的神经，一遍遍列举着赌输的可怕后果。
赌吗？
赌秦正山如他表面那般刚正不阿，会相信你这“凶手”的片面之词？
赌注是你的命，是七七和云舒的命，是所有希望！
一旦赌错，便是自投罗网，万劫不复！
所有生路将被彻底堵死，再无转圜余地！
恐惧的毒蔓悄然缠绕心脏，诱使他退缩，选择看似更“安全”的隐匿……继续躲藏，或许还能多活几日。
但另一个声音，更深处的声音，却如同被困的猛兽在咆哮，撕扯着理智的堤防。
躲？
能躲到几时？
归墟城已成铁桶，海市不过是暂缓死亡的囚笼！
那三具尸体上的吸魂石痕迹或许能瞒过一时，但绝非天衣无缝！
城主府不乏能人，真相被揭穿只是时间问题！
待到那时，便是瓮中捉鳖，死路一条！
现在退缩，不过是延长绝望，慢性死亡！与坐以待毙何异？！
两种念头疯狂交锋，他的呼吸变得粗重，额角渗出细密的冷汗。
他抵在窗棂上的手指关节，因极度用力而发出轻微的“咯咯”声。
「全是死路……」
这个认知如同最后的砝码，重重地压在了天平的一端。
既然前方看似皆是绝壁，那么……
「何不赌一把？」
「赌那秦正山眼底深处曾一闪而过的、对吸魂石的忌惮与追查到底的决心！」
「赌他作为护卫队长的职责与骄傲，胜过对上级命令的盲从！」
「赌这归墟城的风暴中心，或许还存有一丝破局的裂隙！」
一股近乎疯狂的、要将所有筹码推上赌桌的狠劲猛地窜起，混合着破釜沉舟的勇气，猛地压倒了所有的犹豫与恐惧！
退缩是必死之局，赌一把，或许还有一线生机！
哪怕这生机渺茫得如同风中残烛！
就在楼下卫兵抬起裹尸布，秦正山转身准备离开房间的刹那……
魏明眼中最后一丝波动彻底平息，化为深潭般的冷静与坚定。
他猛地深吸一口气，不再看那三具尸体，目光死死锁定了秦正山的背影。
他的心志瞬间凝练如百炼精钢，既已决定，便再无犹豫。
他目光如电，飞速扫过客栈周遭环境。
直接现身风险太大，秦正山身边人多眼杂，且态度不明。
必须用一种极其隐秘、即便被发现也难以追踪源头的方式传递信息。
他的视线猛地定格在客栈庭院角落的一棵老槐树上。
夜风吹过，树叶沙沙作响，几片枯叶盘旋落下。
「有了！」
魏明眼神一凝，计上心头。
他悄无声息地掠至树下，指尖青光微吐，龙鳞臂的精准力量操控下，一片刚刚飘落的、形状完整的槐树叶被他吸入掌心。
他并指如刀，凝聚极细微的灵力于指尖，以极快的速度在树叶背面刻下四个蝇头小字：
【海市】【独自】
字迹极浅，却清晰可辨，且蕴含着龙鳞臂一丝独特的微弱气息，不易被察觉。
却能被同等级的高手感知，如同一个隐秘的签名。
刻完后，他屏息凝神，计算着风向和角度。
此刻，秦正山正好交代完手下，独自一人走向客栈后院。
他似乎是准备检查马匹或另一处出口，暂时脱离了大部分手下的视线范围！
就是现在！
魏明指尖微弹，那片承载着巨大赌注的树叶，被一股巧劲送出。
并非直射，而是借着夜风之力，如同无数普通落叶中的一片。
飘飘悠悠，划过一道难以捉摸的弧线，精准地朝着秦正山脚边落去。
整个过程自然无比，仿佛只是秋夜再寻常不过的一次落叶。
树叶轻飘飘地落在秦正山靴边不远处。
他正凝眉思索着案情的蹊跷之处，本能地就要迈步离开。
然而，就在脚步将落未落之际，他身为高手的敏锐灵觉忽然捕捉到那片落叶上极其微弱的、一闪而逝的异常灵力波动。
以及那丝若有若无的独特气息……与白日里客栈中那名“商人”身上感受到的隐隐相似！
「嗯？」
秦正山的脚步猛地顿住，眼神瞬间锐利如刀，不动声色地扫视四周，却未见任何异常。
他面上不动声色，仿佛只是随意地弯腰，假意系了一下并不松散的鞋带。
手指却以快得肉眼难以捕捉的速度，将那片树叶攫入掌心，藏入袖中。
指腹接触到叶背上那四个刻字的瞬间，秦正山的身躯几不可察地微微一震！
「海市？独自？」他的心跳漏了一拍，袖中的手指下意识地蜷缩了一下。
这无异于一场邀他共赴刀尖的舞蹈，一旦踏错，万劫不复的又何止一人？
他立刻明白了这四个字背后的含义和那巨大的风险！
这是邀请，更是一场豪赌！
赌他会对真相负责，赌他会私下赴约！
秦正山面无表情地直起身，仿佛什么都没发生，继续走向后院。
但袖中的手指却微微收紧，握住了那片轻飘飘却重逾千钧的树叶。
远处阴影中，魏明看到秦正山细微的停顿和收走树叶的动作，心中巨石稍稍落下第一步。
夜色仿佛凝固成了一块沉重的铅板，沉甸甸地压在魏明的心头。
每一秒的等待都像是一个世纪那么漫长，他的心跳声在这寂静的夜里如同战鼓轰鸣。
「消息已送到。接下来，就看这位护卫队长，如何选择了。」
他不再停留，身影如同鬼魅般悄然退入更深的黑暗，向着海市方向疾驰而去，等待着一场决定命运的会面。
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