晨光熹微，驱散了青石镇最后一缕夜色，却驱不散林枫心头与木老眉宇间凝重的阴霾。
昨夜的刺杀虽未成功，却像一柄悬于顶门的利剑，昭示着平静的假象已被彻底撕破。对方能如此精准地找到这里，意味着他的行踪已经暴露，继续留在青石镇，不仅自身难保，更会连累阿秀和这安宁的小镇。
阿秀显然也被昨夜之事惊扰，早早起来，眼圈有些发红，默默为两人准备着行囊。她将一些晒好的肉脯、面饼和一小包金银细软塞进包袱，又仔细检查了木老常用的药囊，添置了几种疗伤解毒的草药。
“爷爷，林大哥……你们一定要小心。”少女的声音带着哽咽，强忍着没有落泪。她虽单纯，却不愚笨，知道爷爷和林枫此行，绝非普通的出诊采药。
木老慈爱地摸了摸阿秀的头，眼中闪过一丝不易察觉的复杂：“在家看好门户，若有三长两短……就去镇东头找你王叔。”他低声嘱咐了一句，语焉不详，却让林枫心中微动。这青石镇，恐怕也并非表面看起来那么简单。
林枫接过阿秀递来的包袱，郑重道谢：“阿秀姑娘，救命之恩，收留之德，林枫铭记于心。他日若有机会，必当厚报。”
阿秀用力摇了摇头：“林大哥，你好好养伤，和爷爷平安回来就好。”
没有更多告别，木老背起一个略显陈旧的药箱，林枫拄着一根阿秀找来的粗木棍，两人迎着初升的朝阳，悄然离开了小院，踏上了通往北面坠龙岭的崎岖山路。
离开青石镇范围，周遭的环境顿时变得荒凉起来。山路蜿蜒，林木渐深，空气中那股稀薄到极致的“灵气”似乎更加微弱，取而代之的是一种沉郁、古老的气息。
林枫身体依旧虚弱，每一步都走得颇为艰难。但他并未放弃利用赶路的时间，持续以内感沟通丹田深处的“星痕”。白日里，星辰不显，那星辉涟漪的活跃度远不如夜晚，温养效果大打折扣。然而，林枫却发现，当自己心神彻底沉入与“星痕”的感应时，身体对外界痛苦的感知会减弱，步伐反而能更稳一些。
这并非修炼，更像是一种意志与生命本能的锤炼。
木老走在前面，步伐看似不快，却总能与林枫保持着不远不近的距离，让他既不会跟丢，又不会因追赶而过度消耗体力。老人一路上话语不多，只是偶尔会停下，采集一些路旁看似普通的草药，或者观察一下泥土、树木的痕迹。
“木老，那坠龙岭……究竟是何所在？”休息间隙，林枫终于问出心中的疑惑。
木老取出黄铜烟袋，却没有点燃，只是摩挲着烟杆，目光投向北方层峦叠嶂的山脉，缓缓道：“那是一处绝地，也是一处传说之地。”
“古老相传，曾有天外真龙负伤坠落于此，龙血浸染山岭，龙骨化作峰峦，龙魂不灭，萦绕其间。故而得名‘坠龙’。”木老的声音带着一丝悠远，“传说自然不可尽信，但那地方，确实古怪。地势险峻，毒瘴弥漫，猛兽凶异，更深处，连最老练的猎户都不敢涉足。”
“既然如此凶险，为何……”林枫不解。
“因为险中藏机。”木老打断他，眼神锐利，“古籍记载，坠龙岭深处，或有‘龙涎草’与‘星殒铁’。“龙涎草”据闻有活死人、肉白骨之奇效，或可弥补你本源之亏。而‘星殒铁’……”他顿了顿，看向林枫，“乃天外星辰碎片坠落所化，内蕴一丝星辰精粹。你身负‘星痕’，此物或许对你大有裨益。”
林枫心中一震。龙涎草能否治疗他的伤势尚是未知，但这“星殒铁”的描述，竟与他体内的星核碎片如此相似！若真能得到，或许能加速“星痕”的恢复，甚至从中窥探此界与源海、与星辰之力的关联！
“当然，这些都只是传说。”木老泼了盆冷水，“老夫行医采药数十年，也曾数次深入坠龙岭外围，却从未得见真容。此次带你前往，一是此地环境特殊，或能隔绝外界窥探，让你暂得安全；二来，也是赌一把那渺茫的机缘。能否找到，能否得到，皆看你的造化。”
林枫默然点头。他明白，这已是目前唯一的希望之路。
两人继续前行。越是往北，山路越是难行，周围的植被也越发茂密古怪，一些扭曲的藤蔓和色泽妖艳的菌类随处可见，空气中开始弥漫起淡淡的、带着腥甜的雾气。
“小心些，这是坠龙岭外围的瘴气，吸多了会麻痹心智。”木老取出两枚药丸，自己服下一颗，递给林枫一颗。
林枫服下药丸，一股清凉之意从喉间散开，头脑为之一清。他暗暗心惊，这瘴气竟能直接影响心神，此地的确诡异。
又行了一段路，在一处溪流旁休息时，木老突然蹲下身，仔细查看着溪边湿润泥土上的几个模糊脚印，眉头再次皱起。
“看来，我们的‘朋友’并未放弃。”木老沉声道。
林枫心中一紧，也看向那脚印。脚印很浅，显然留下之人刻意控制了力道，但方向明确，正是朝着他们前行的路线。
“是昨夜那些人？”
“不像。”木老摇头，“手法更老练，气息……更阴沉。恐怕是另一批。你小子，现在可是块引人垂涎的香饽饽。”
林枫嘴角泛起一丝苦涩。力量尽失，反倒成了各方势力追逐的目标，这感觉着实憋闷。
夜幕再次降临，两人在一处背风的山崖下露宿。木老生起一小堆篝火，驱散着林间的寒气和隐约的毒虫。
林枫盘膝坐在火堆旁，再次尝试引动“星痕”。今夜月明星稀，当那清冷的月华洒落在他身上时，丹田内的悸动果然变得清晰了不少。那微弱的星辉涟漪缓缓流转，如同甘霖，滋润着他干涸的经脉和脏腑。
虽然进度缓慢，但他能感觉到，那一丝源自生命本源的“虚无”感，似乎被填补了微不足道的一丝。更重要的是，他对那“星痕”的感应，越发清晰了一分。
就在他沉浸于内修之时，忽然，一种被窥视的感觉如同冰冷的毒蛇，悄然爬上脊背！
他猛地睁开双眼，看向侧前方黑暗的密林。
几乎同时，身旁闭目养神的木老也豁然睁开双眼，眼中精光爆射，低喝一声：“小心！”
话音未落，嗖嗖嗖——！
数道乌光撕裂夜色，带着凄厉的破空声，从三个不同的方向，直奔林枫周身要害而来！速度之快，角度之刁钻，远超昨夜那些杀手！
这一次，真正的杀机，终于在坠龙岭的阴影下，露出了它锋利的獠牙！
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