坤宁宫内的烛光，将相拥的身影投在屏风上，拉得很长。
“陛下，”谢知非的声音很轻，像是怕惊扰了这片刻安宁，“臣妾有时会想，若没有十年前那场宫变，若您依旧在冷宫之中，此刻我们又会是何光景？”
李琮抚着她长发的手微微一顿，那段冷宫岁月，阴冷、孤寂，每一步都如履薄冰，与如今的九五之尊相比，恍如隔世。他低头看她，唇角牵起一抹复杂的笑：“冷宫……若依旧在那里，朕或许仍在隐忍，仍在等待一个渺茫的机会。而你，或许早已遵父命，嫁作他人妇，你我此生，未必能有交集。”
谢知非抬起头，眼眸在烛光下显得格外清亮，带着一丝心疼：“那样的日子，陛下定是极苦的。至少如今，臣妾能在陛下身边，能与陛下共同面对这风雨。”
李琮捉住她的手指，握在掌心，那微凉的触感让他心头一片柔软。“是啊，至少如今，朕有能力护住想护之人。”他试图将话题引开，“不提那些过往了。”
“陛下不必瞒我，”谢知非却摇了摇头，目光沉静，“臣妾虽在深宫，却也感觉得到。宫里的守卫比往日更严，连王公公来的次数都多了。还有萧将军他，走得那般匆忙。可是西北又有变故？”
李琮沉默了片刻，知道瞒不过心思玲珑的她，终是叹了口气：“什么都瞒不过你。是有些麻烦，不过朕已做了安排。萧煜回去，便是去稳住局面。”
“萧将军伤势未愈……”谢知非眼中流露出真实的担忧。
“所以朕让他秘密回去，并非冲锋陷阵。”李琮安慰道，“他是朕的定海神针，有他在，西北乱不了。”他顿了顿，将她的手贴在自己脸颊，“倒是你，眼看产期将至，朕只盼一切顺遂，莫要被这些杂音扰了心神。这江山是朕从冷宫一步步争来的，也必能为你和孩子撑起一片安稳天地。”
“有陛下在，臣妾不怕。”谢知非将头重新靠回他肩上，声音带着困意，“只是这孩子近来动得愈发厉害，想必是个性子急的。”
李琮感受着她腹中的动静，脸上终于露出一丝真切的笑意：“急些也好。无论是皇子还是公主，朕只盼他（她）能无忧无虑，不必再经历朕幼年时的种种。”
窗外，风雪声似乎更急了。
与此同时，远在西北边陲的一座不起眼军堡内，烛火同样未熄。
萧煜卸下了商贾的伪装，穿着一身寻常的军中棉袍，正与几名绝对忠诚的将领围在沙盘前。他脸色仍有些苍白，但眼神锐利如鹰。
“将军，根据最新斥候回报，‘客人’似乎对我们的‘邀请’很感兴趣。黑风隘附近，已经发现了他们前锋哨探的踪迹。”一名满脸风霜的副将指着沙盘上一处险要山谷。
另一名将领接口，语气带着压抑的兴奋：“咱们放出的消息，他们果然信了。真以为咱们群龙无首，急着立功呢！”
萧煜的目光在沙盘上细细扫过，沉默片刻，才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的力量：“饵已撒下，接下来，便是比耐心的时候。各伏击点位，必须确保隐蔽，绝不能露出半点马脚。告诉弟兄们，都给本将军沉住气，没有我的命令，便是刀子架在脖子上，也不许妄动！”
“是！”众将低声应道。
待众人离去，萧煜才轻轻咳了几声，走到窗边，望着外面漆黑一片、唯有风雪呼啸的夜空。他从怀中取出那枚温润的玉佩，紧紧攥在掌心，冰凉的触感让他精神一振。
“芷柔…”他在心中默念，“等我稳住这边，便回去。”他知道，京城里，陛下在运筹帷幄，皇后在等待新生，而他的芷柔，也在盼着他平安归去。这信念，比任何汤药都更能支撑他的身体。
江南，林府密室内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散林文远心头的寒意。
“父亲，西北…还没有确切消息传来。”林承宗的声音带着焦灼，“我们安排在海路上的船，有三艘被水师衙门以‘例行检查’为由扣下了，虽未查出什么，但总觉得……不太对劲。”
林文远闭着眼，靠在太师椅上，手指无意识地敲着扶手：“慌什么？非常时期，朝廷加强巡查也是常理。西北那边再等等。箭已离弦，岂有回头之理？想想那位是从冷宫里杀出来的主，手段岂是常人能度？我们必须有足够的耐心，也必须成功！”
“可是…”林承宗还想说什么。
“没有可是！”林文远猛地睁开眼，眼中布满血丝，“开弓没有回头箭！如今我们林家，便是在这刀尖上跳舞，进一步或许生，退一步便是万丈深渊！告诉下面的人，都给我稳住！成败，在此一举！”
他像是在对儿子说，更像是在对自己呐喊。密室内，只剩下炭火燃烧的细微声响，以及父子二人沉重压抑的呼吸。
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