道观密谋的讯息，如同投入静湖的石子，涟漪迅速扩散至帝国的心脏。
夜色中的皇城，看似与往常无异，巡更的侍卫脚步声规律而沉稳。然而，紫宸殿后方的暖阁内，烛火却亮了一夜。
李琮披着常服，听完影卫的禀报，脸上看不出喜怒，只有眼底深处掠过一丝冰冷的杀意。他面前站着王瑾，以及一位身着玄甲、沉默如山的将领——禁军统领，蒙挚。
“坤宁宫，走水？”李琮的声音很轻，却让暖阁内的空气骤然凝固。
“是，陛下。郑伦与那阉奴冯谅，约定三日后丑时动手。”影卫低头确认。
王瑾躬身，声音带着压抑的愤怒：“老奴已加派人手，暗中护卫坤宁宫，确保皇后娘娘和小皇子万无一失。冯谅及其党羽，也已在我等监控之下。”
李琮没有立刻下令，他的手指在舆图上轻轻划过，那是京城的布局图。“郑伦要在城中制造混乱，牵制禁军蒙挚。”
“臣在。”禁军统领蒙挚抱拳，声如洪钟。
“三日后，朕要京城乱不起来。”李琮的目光落在蒙挚身上，“你的人，知道该怎么做。凡有异动者，无需请示，就地格杀。”
“遵旨！”蒙挚眼中精光一闪，领命而去。他统辖的禁军是京城最锋利的刀，平日里不显山露水，一旦出鞘，必见血光。
李琮又看向王瑾：“冯谅在宫中经营多年，爪牙恐怕不止明面上这些。给朕把网收紧些，三日后，朕要这宫里，干干净净。”
“老奴明白。”王瑾眼中闪过一丝厉色，“定不让一只苍蝇飞进坤宁宫。”
安排完这一切，李琮才缓缓坐下，目光投向西方，仿佛要穿透这重重宫墙，看到那片遥远的沙海。
“萧煜…你那边，又如何了？”
西域，火焰神殿深处。
渡过那诡异的暗河后，萧煜一行人进入了一个更加广阔的空间。这里不再是人造的石殿，而仿佛是一个巨大的地下溶洞，穹顶高悬，垂下无数闪烁微光的钟乳石，将整个空间映照得光怪陆离。
溶洞中央，是一个巨大的祭坛，由漆黑的巨石垒成，祭坛上方悬浮着一团不断扭曲、跳跃的幽蓝色火焰，无声地燃烧，散发出令人心悸的能量波动。火焰下方，祭坛表面刻满了密密麻麻的符文，中心有一个钥匙形状的凹槽。
而在祭坛四周，矗立着八尊与之前石桥上类似、但更加高大、形态各异的漆黑金属怪物。它们如同沉睡的守卫，静静地拱卫着祭坛和那团幽蓝火焰。
“就是这里了。”萧煜能感觉到手中钥匙的灼热，目标直指那个凹槽。
“将军，这些怪物……”副将看着那八尊散发着不祥气息的守卫，喉头滚动。
“避不开的。”萧煜深吸一口气，压下伤势带来的隐痛和疲惫，“我上去放置钥匙，你们结阵，为我争取时间。记住，它们的弱点是眼睛，以及关节连接处！”
没有犹豫，萧煜身形一动，如同猎豹般冲向祭坛！
几乎在他踏入祭坛范围的瞬间，那八尊金属怪物眼窝中同时亮起幽绿的光芒！低沉的咆哮在溶洞中回荡，它们动了！速度快得惊人，从四面八方扑向萧煜！
“结阵！挡住它们！”副将怒吼，剩下的影卫们立刻结成紧密的战阵，刀光剑影，悍不畏死地迎上这些非人的守卫！
战斗瞬间爆发！金属撞击声、怒吼声、利刃入肉的闷响在溶洞中激烈回荡。影卫们拼死抵挡，为萧煜开辟出一条通往祭坛的血路。
萧煜将速度提到极致，避开一头怪物挥来的利爪，脚尖在祭坛边缘一点，纵身跃上祭坛！他看准那个凹槽，将手中灼热的青铜钥匙，猛地按了下去！
“咔——”
严丝合缝！
就在钥匙嵌入凹槽的刹那，整个祭坛猛地一震！那团幽蓝色的火焰骤然暴涨，光芒刺目！一股庞大的、混乱的信息流如同决堤的洪水，猛地冲入萧煜的脑海！无数破碎的画面、晦涩的符号、低沉的吟诵在他意识中炸开！
“呃啊！”萧煜抱住头颅，发出一声痛苦的闷哼，感觉自己的灵魂仿佛都要被这股信息洪流撕碎。
与此同时，那八尊正在与影卫厮杀的金属怪物，动作齐齐一滞，眼中的绿光剧烈闪烁起来，仿佛失去了某种核心的指令。
“将军！”副将见状大惊。
萧煜强忍着几乎要让他昏厥的痛苦，死死支撑。他模糊地“看”到，那信息流的核心，并非什么金银财宝的藏匿图，而是一种……关于火焰操控、精神蛊惑的邪恶秘术传承，以及一份记录着前朝皇室血脉与火焰教勾结、意图复辟的密档名单！
这，才是柳玄和火焰教真正想要的东西！足以蛊惑人心、动摇国本的力量和“大义”名分！
“不能……留给……他们！”萧煜眼中闪过一丝决绝，凭借强大的意志，试图引导那狂暴的信息流，冲向钥匙本身！
他要毁了这传承！
祭坛上的幽蓝火焰开始剧烈摇曳，明灭不定。那八尊金属怪物发出混乱的嘶吼，身体表面出现道道裂痕。
“轰！！！”
一声巨响，青铜钥匙承受不住内外力量的冲击，猛地炸裂开来！幽蓝火焰瞬间熄灭，那股庞大的信息流也随之戛然而止，消散于无形。
爆炸的冲击将萧煜从祭坛上掀飞出去，重重摔落在地，喷出一口鲜血，彻底昏迷过去。
那八尊金属怪物也如同被抽走了灵魂，轰然倒地，化为真正的废铁。
溶洞内，只剩下影卫们粗重的喘息声，以及劫后余生的死寂。
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