都察院的暗室，比牢房更隐秘，也更压抑。四壁无窗，只有头顶一盏孤灯投下昏黄的光圈，将围坐在粗糙木桌旁的几人笼罩其中。空气里弥漫着陈年卷宗的尘埃味和一股若有若无的、令人不安的墨臭。
周明轩坐在主位，陈望坐在他左手边，面前摊开着钱经历的供词和一些新调阅的卷宗副本。坐在他们对面的，是刚刚被影卫从一处隐蔽别院“请”来的“德裕丰”孙掌柜。他穿着绸缎便服，体态微胖，脸上习惯性地堆着商人的圆滑笑容，但眼底深处藏着一丝难以掩饰的惊惶。
“孙掌柜，”周明轩开口，声音平稳，听不出喜怒，“‘德裕丰’生意做得不小，南绸北皮，茶盐药材，都有涉猎。真是生财有道。”
孙掌柜干笑两声，拱了拱手：“大人过奖，都是托朝廷的福，各位大人照应，混口饭吃罢了。”
“是吗？”周明轩拿起一份卷宗，轻轻推到他面前，“景和四年，户部采买辽东人参五千斤，由‘德裕丰’承办，报价高于市价三成。验收记录显示，参品良莠不齐，多有劣品充数。这事，孙掌柜如何解释？”
孙掌柜笑容不变：“大人明鉴，那年辽东大雪，参农收成大减，品质难免参差。价格嘛，运输损耗也大……”
“运输损耗？”陈望接过话，拿起另一份文书，“同一时期，‘德裕丰’承运漕粮三十万石，自通州至京，账面损耗不足半成，远低于常例。这运输上的本事，怎么到了人参这里，就不好使了？”
孙掌柜脸上的笑容僵了僵，额角渗出细汗：“这……这漕粮与药材，终究不同……”
“确实不同。”周明轩目光如炬，盯着他，“漕粮是国本，药材嘛……似乎就宽松些。所以，‘德裕丰’就敢在药材，在军械，在所有不那么‘要紧’的皇差上动手脚，中饱私囊？”
“冤枉啊大人！”孙掌柜叫起屈来，“‘德裕丰’一向本分经营，绝不敢做这等事！定是下面的人办事不力，或是……或是小人得罪了谁，遭人构陷！”
“构陷？”陈望冷笑一声，将钱经历供词中关于“德裕丰”的部分推到他面前，“那这个，也是构陷？钱礼，原顺天府经历，他指认你，多次向他索要漕运兵力部署、粮仓储备数据。你一个商贾，要这些军国机密，意欲何为？”
孙掌柜的脸色瞬间变得惨白，他猛地站起，声音尖利：“他胡说！这是血口喷人！我根本不认识什么钱礼！”
“不认识？”周明轩缓缓站起身，走到孙掌柜面前，居高临下地看着他，“‘听雨轩’茶楼，甲字三号雅间。上月初七，你与钱礼在那里密会半个时辰，交给他一张五百两的银票，拿回了一份文书。需要我把茶楼伙计和银号掌柜都叫来对质吗？”
孙掌柜的身体晃了晃，几乎站立不住。他嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地四处游移，不敢与周明轩对视。
周明轩不再逼问，只是静静地看着他。暗室里陷入一片死寂，只有孙掌柜粗重急促的呼吸声和灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声。
时间一点点流逝，压力在沉默中累积。孙掌柜的冷汗已经浸湿了内衫，绸缎外袍黏腻地贴在背上。他知道，对方掌握的东西，远比他想象的要多，要致命。
终于，他像是被抽走了所有力气，颓然坐倒在椅子上，双手捂住脸，发出一声压抑的、如同困兽般的呜咽。
“我说……我说……”他的声音从指缝里漏出来，带着绝望的颤抖，“是齐王府……是长史大人……让我做的那些东西，不是我想要的，是长史大人要……”
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