“带路。”
两个字，沙哑却干脆，在冰冷的晨雾中落下，带着一种认命般的决绝，又藏着不甘的锋芒。
萧煜看着我，那双深不见底的眸子里似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的情绪，快得像是错觉。他没有再说什么，只是极轻微地点了下头，转身便走，玄色的衣袍在渐亮的晨光中划出一道冷硬的弧线，没有半分迟疑。
我咬紧牙关，忽略全身叫嚣的疼痛和虚软，快步跟上。每一步都踩在河滩冰冷的碎石上，发出细微的声响，在这寂静的黎明格外清晰。
树林边缘那几个“樵夫”显然注意到了我们这边的动静，目光齐刷刷地聚焦过来，带着审视和警惕。但当他们的视线触及萧煜的背影时，那股蠢蠢欲动的气息瞬间收敛了大半，取而代之的是一种明显的忌惮，甚至有人下意识地后退了半步，隐入了更深的树影里。
“蛛网”……似乎对萧煜颇为顾忌。
萧煜对此视若无睹，步伐不疾不徐，却带着一种无形的压迫感，径直朝着与京城相反的方向——那片更加荒芜、山势起伏的野地走去。
我紧跟在他身后，心脏依旧悬着。与虎谋皮，每一步都如履薄冰。我不知道他要带我去哪里，也不知道等待我的是什么，但我知道，此刻别无选择。
晨雾渐渐散去，露出远处苍茫的山峦轮廓。我们离开河滩，踏上一条几乎被荒草淹没的崎岖小径。萧煜始终沉默，背影挺拔冷硬，像一块会移动的冰山。我只能听到自己粗重的喘息和脚下枯草被踩断的声音。
不知走了多久，翻过一道低矮的山梁，前方出现了一片茂密的竹林。竹叶在晨风中沙沙作响，更添幽静。
萧煜在竹林边缘停下脚步，终于回头看了我一眼。
“在这里等着。”他声音依旧没什么温度，说完，便独自一人走进了竹林深处，身影很快被浓密的竹影吞没。
把我一个人丢在这里？
我愣在原地，警惕地环顾四周。竹林幽深，看不到尽头，风吹竹动，影影绰绰，仿佛隐藏着无数眼睛。那些“蛛网”的人，会不会跟到这里？
掌心渗出冷汗，我下意识地握紧了怀中的绢帛和戒指。
时间一点点流逝，每一秒都显得格外漫长。就在我几乎要按捺不住，考虑是否要自行离开时——
竹林深处传来了轻微的脚步声。
萧煜回来了。他手里多了一个不起眼的灰色布包。
“换上。”他将布包丢给我，言简意赅。
我打开布包，里面是一套半旧的粗布麻衣，还有一张材质特殊、带着淡淡草药气味的人皮面具。
他是要让我易容？
我抬头看他，他脸上没有任何表情，只是淡漠地看着我，仿佛在完成一件再寻常不过的程序。
没有多问，我走到一块巨大的山石后面，迅速换上了那套毫不起眼的麻衣，然后将那张冰凉的人皮面具覆在脸上。面具贴合得惊人，几乎感觉不到存在，对着旁边积存的雨水模糊照了照，镜子里是一张完全陌生的、面色蜡黄、带着几分病气的普通村妇的脸。
当我从山石后走出来时，萧煜的目光在我脸上停留了一瞬，几不可察地点了点头。
“记住这张脸的名字，李三娘，京郊三十里外李家村的寡妇，进城卖山货。”他丢过来一个粗布钱袋，里面有几块碎银子和一串铜钱，“少说话，跟着我走。”
他不再多言，转身朝着另一个方向走去。这一次，他不再走荒僻小径，而是踏上了一条通往官道的土路。
易容之后，走在逐渐有了人烟的官道上，混在早起赶路的农夫、货郎之中，我紧绷的神经终于稍稍放松了一些。萧煜走在我前面半步，刻意放缓了步伐，看起来就像一对寻常的、沉默的乡下夫妻。
然而，我依然能感觉到，有几道若有若无的视线，始终不远不近地跟随着我们。是“蛛网”的人？还是萧煜自己的手下？
萧煜似乎浑然未觉，只是沉默地走着。
日头渐高，我们随着人流，走到了京城巍峨的城门外。守城的兵卒懒洋洋地检查着过往行人，看到我们这身打扮，只是随意扫了一眼，便挥手放行。
我低着头，混在人群中，心脏却再次提了起来。重回京城，无疑是最大的冒险。这里遍布眼线，林贵妃、皇帝、甚至皇后，都可能发现我。
萧煜到底想干什么？为什么要带我回这最危险的地方？
穿过喧嚣的城门洞，熟悉的街市气息扑面而来。叫卖声、车马声、人语声……一切都仿佛没有改变，却又仿佛隔了一层无形的薄膜。我现在是“李三娘”，一个与这皇城纠葛毫无瓜葛的村妇。
萧煜没有走向皇城方向，而是拐进了一条相对僻静的、通往城南的街道。
最终，他在一家门脸不大、看起来有些年头的书肆前停下了脚步。
书肆的匾额上，写着三个略显褪色的字——**听雨楼**。
我的瞳孔猛地一缩！
听雨楼！
柳姨娘临终前让我来找的地方！守墓人提及的、墨先生曾经所在的地方！
萧煜竟然直接把我带到了这里？！他怎么会知道？！他和听雨楼又是什么关系？！
他推开门，迈步走了进去。门内光线有些昏暗，弥漫着旧书和墨汁特有的沉静气味。
我站在门口，犹豫了一瞬，最终还是深吸一口气，跟着走了进去。
书肆内部比外面看起来要深一些，一排排高大的书架直抵屋顶，上面塞满了各式各样的书籍卷轴，空气中漂浮着细微的尘埃。柜台后，一个穿着青色长衫、戴着单片眼镜、正在低头记账的老者闻声抬起头。
看到萧煜，老者脸上没有丝毫意外，只是微微点了点头，目光随即落在我身上，那双透过镜片看过来的眼睛，锐利而精明，带着审视。
“这位是……”老者开口，声音温和，却有种不容小觑的沉稳。
“一个朋友，暂住几日。”萧煜语气平淡，打断了老者的询问，显然不欲多言，“老规矩。”
老者闻言，不再多问，只是意味深长地看了我一眼，便低下头继续拨弄算盘，仿佛我们不存在一般。
萧煜示意我跟他走向书架深处。穿过几排书架，后面竟然别有洞天——是一个安静的小天井，以及几间收拾得干净整洁的客房。
他推开其中一间的房门：“你就住这里。没有我的允许，不要离开这个院子。需要什么，告诉掌柜。”
房间很简单，一床一桌一椅，但干净整洁，窗外就是天井里的一株老梅树。
我站在房间中央，看着萧煜冷硬的侧脸，终于忍不住问出了心中的疑惑：“你为什么要带我来这里？你怎么会知道听雨楼？”
萧煜转过身，目光平静地看着我，那眼神仿佛能洞穿我脸上的人皮面具。
“柳如湄能想到的后路，无非那么几条。”他的声音没什么起伏，“听雨楼是墨先生早年经营的一个据点，虽然他人已经不在了，但这里还算安全。‘蛛网’的手，暂时还伸不到这么深。”
他顿了顿，补充道：“至于我为什么知道……你可以理解为，我对所有可能威胁到皇朝稳定、或者蕴含特殊价值的人和事，都略有了解。”
这话说得滴水不漏，既解释了他的情报来源（监控一切），又再次强调了他的立场（维护皇朝稳定？）。
“那你带我来，是想得到什么？”我直视着他的眼睛，“我身上的‘秘密’？还是这份……”我下意识地按了按怀中的绢帛。
萧煜的视线随着我的动作，极快地扫过我的胸口，随即移开。
“我说过，你活着，对我更有用。”他淡淡道，“在你拥有足够的实力，或者找到那把‘钥匙’之前，安心待在这里。这里有些藏书，或许对你有帮助。”
他指了指靠墙的一个小书架，上面确实摆放着一些并非市面上常见的典籍，多是些地方志、杂闻野史、以及一些……关于符文阵法、前朝秘辛的残本。
“记住，”他走到门口，最后回头看了我一眼，眼神带着惯有的警告，“不要试图联系任何人，也不要相信任何主动找上门来的‘帮助’。”
说完，他不再停留，转身离开，并轻轻带上了房门。
门外传来他渐行渐远的脚步声，以及似乎对掌柜的低声吩咐。
我独自一人站在寂静的房间里，窗外是老梅树的枯枝，在微风中轻轻摇曳。
听雨楼……墨先生……藏书……
萧煜将我安置在这里，看似提供了庇护，实则何尝不是另一种形式的软禁？他用安全和信息作为交换，让我成为他笼中待价而沽的鸟儿，或者……一把需要精心打磨的刀。
我走到那个小书架前，随手抽出一本泛黄的地方志。书页间散发着陈旧的气息。
但我知道，我不能再完全被动。
柳姨娘让我来听雨楼，绝不仅仅是找一个藏身之所。墨先生虽死，但这里一定还留有别的什么。还有那份暗金色绢帛，我必须尽快参透它的用法。
以及……那个神秘的“蛛网”，和深藏地底的白玉雕像……
我抚摸着脸上冰凉的人皮面具，感受着怀中绢帛沉甸甸的重量。
危机并未解除，只是换了一种形式。
而我的路，依旧漫长，且布满荆棘。
深吸一口气，我摊开了那本地方志。
无论如何，先活下去。然后，找出真相，掌握力量。
在这听雨楼的短暂平静下，新一轮的暗流，正在悄然涌动。
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