窗扉合拢的轻响在寂静的夜里格外清晰。我没有立刻离开窗边，而是将气息收敛到极致，如同融入房间的阴影，灵觉如同无形的蛛网，缓缓向刚才那道身影消失的街巷延伸。
对方很谨慎，气息完全消失，仿佛从未出现过。但那股一闪而逝的、带着阴冷与窥探意味的波动，却如同烙印般留在了我的感知里。不是拜血教那种混乱血腥的气息，更像是……影狩的风格。
他们果然跟来了朔风城，而且如此之快就锁定了我的位置。是之前在黑石镇外留下的线索？还是这听雪轩本身就在他们的监控之下？
无论是哪种，都意味着麻烦。
我没有轻举妄动。以我现在的状态，主动出击无异于以卵击石。对方在暗，我在明，最好的应对是以静制动。
我退回榻上，盘膝而坐，却没有立刻入定。凝神丹的药力仍在缓慢发挥着作用，灵魂的刺痛感减轻了些许，但右臂那终焉的冰冷依旧顽固。我分出一丝心神，留意着院外的动静，大部分意识则沉入体内，继续那缓慢而艰难的修复过程。
时间在寂静中流淌，月色透过窗纸，在室内投下斑驳的光影。
约莫过了半个时辰，就在我以为对方已经离去时——
咻！
一道极其细微、几乎与风声融为一体的破空声，骤然响起！
目标并非我所在的厢房，而是……院落中央那棵高大的雪松！
“笃！”
一声闷响，雪松的树干上，多了一枚尾部带着一缕灰羽的短矢！短矢入木三分，箭簇上绑着一小卷**黑色的皮纸。
警告？传信？
我眼神一凝，没有立刻出去查看。灵觉如同触手般蔓延过去，仔细感知着那短矢和皮纸。上面没有附着明显的能量或毒素，似乎只是一个纯粹的物理信标。
对方没有选择攻击，而是用了这种方式……是想传达什么？还是试探？
又等待了片刻，确认周围再无异动后，我才悄无声息地推开房门，如同鬼魅般来到院中，拔下了那枚短矢。
解开皮纸，上面只有一行用某种暗红色颜料书写的、铁画银钩般的小字：
【朔风非久留之地，速离。——旧识】
旧识？
我看着这行字，眉头微蹙。字迹陌生，语气却带着一种不容置疑的告诫。是谁？影狩内部的人？还是……其他知晓我身份的存在？
这短短一行字，透露出的信息却不少。第一，对方知道我的身份或至少知道我惹上了大麻烦。第二，对方认为朔风城对我而言非常危险。第三，对方似乎……并不想与我为敌，反而在示警？
将皮纸攥在手心，灰白色的气息微微流转，皮纸瞬间化为飞灰，消散在夜风中。我拿着那枚短矢，回到房间。
这枚短矢做工精良，箭杆是一种北地特有的“铁木”，箭簇是百炼精钢，尾羽是“灰隼”的翎毛，都是军中或大型组织才会使用的制式物品，很难追查来源。
“旧识……”我反复咀嚼着这两个字。在我破碎的记忆和有限的交际中，似乎并没有符合条件的人。柳姨娘？墨七？他们都已不在。玄玑子？他尚在冰封沉睡。
难道……是京城那边的人？与宇文皇室有关？还是与那场宗庙变故有关？
思绪纷乱，理不出头绪。
但有一点可以确定，朔风城的局势，比表面看起来更加复杂。璃月的庇护并非万全，暗处的眼睛无处不在。
我将短矢收起，这或许以后会是一个线索。
重新坐回榻上，我已无心调息。赏珍会还有三天，这三天内，必须尽快恢复一些自保之力，并且……要想办法弄清楚，这朔风城内，到底有多少双眼睛在盯着我。
接下来的两天，我足不出户，全心投入到恢复之中。凝神丹的效果逐渐显现，灵魂创伤愈合了大半，虽然依旧脆弱，但至少不再影响基本的感知和思考。肉身的伤势在《山魄铸灵诀》和充足食物的滋养下，也恢复了不少气力，虽然远未达到巅峰，但应付寻常情况已无大碍。
唯有右臂，依旧是我最大的隐患。那终焉的冰冷如同最坚固的枷锁，纹丝不动。我尝试了各种方法，甚至再次冒险用神识刺激那沉寂的烙印，换来的只有更加剧烈的刺痛和仿佛要将灵魂冻结的寒意，不得不放弃。
璃月期间来过一次，带来了部分关于拜血教和影狩的卷宗抄录，以及几本观星塔关于上古传说和能量本质的典籍拓本。她似乎很忙碌，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，简单交代了几句赏珍会的安排，便匆匆离去。
从卷宗上看，帝国对拜血教的了解依旧停留在表面，只知道他们崇拜邪神，进行血腥献祭，但对于其核心教义、组织结构以及最终目的，所知甚少。至于影狩，记载更是寥寥，只提及这是一个极其神秘、拿钱办事的杀手组织，行踪诡秘，背景成谜。
而那些典籍拓本，大多是一些语焉不详的神话传说和哲学思辨，对于“终焉”、“混沌”这类概念，多是将其视为世界循环的一部分，或者某种不可触及的终极法则，并没有具体的修炼法门或应对措施。
看来，想从现有资料中找到解决自身问题的方法，希望渺茫。
第三天傍晚，璃月再次来到听雪轩。她换上了一身正式而精致的宫装长裙，淡紫色的面料上绣着繁复的星月暗纹，长发挽起，插着一支琉璃步摇，显得雍容华贵，与平日里劲装打扮的飒爽判若两人。
“准备好了吗？”她看着我依旧一身不起眼的灰色布衣，微微蹙眉，“你就穿这个？”
“护卫，不该如此吗？”我反问道。
璃月愣了一下，随即莞尔：“倒是我疏忽了。也好，低调些更不容易引人注意。”她递给我一个半脸的银质面具，“戴上这个，免得被某些‘旧识’认出来。”
我接过面具，入手冰凉，上面没有任何花纹，只有两个用于视物的孔洞。戴上之后，大半张脸都被遮挡，只露出一双眼睛和下颌。
璃月打量了我一番，点了点头：“走吧，马车已经在外面等了。”
郡守府举办的赏珍会，设在府内最大的宴会厅“聚英殿”。当我们抵达时，殿外已是车水马龙，灯火通明。各色华丽的马车停满了广场，穿着体面的贵族、官员、富商以及一些气息不凡的修士、武者，在侍者的引导下，谈笑风生地步入殿内。
璃月作为帝国钦差，身份尊贵，一出马车便吸引了无数目光。她神态自若，微微颔首回应着众人的行礼，带着我这位“护卫”，从容地走进了聚英殿。
殿内更是金碧辉煌，觥筹交错。柔和的乐声流淌，空气中弥漫着酒香与脂粉气。展示着各种奇珍异宝的玉台分散在四周，引得人们驻足围观，低声议论。
璃月的到来，立刻成为了全场的焦点。郡守、驻军将领、本地豪族……各方人物纷纷上前见礼寒暄。璃月游刃有余地应对着，言辞得体，既不失钦差的威严，又保持着适当的亲和。
我如同一个真正的护卫，沉默地跟在她身后一步之遥，目光隐藏在面具之后，冷静地扫视着整个大殿。
形形色色的人，各种各样的目光。有对璃月的敬畏与讨好，有对珍宝的贪婪与热切，也有……一些隐藏在笑容下的审视与算计。
我的目光掠过那些展示的珍宝——千年雪莲、陨铁兵刃、古修士遗宝……大多华而不实，或者价值有限。直到我的目光，落在大殿角落一个不起眼的玉台上。
那里只摆放着一件东西——一块巴掌大小、通体漆黑、表面布满不规则孔洞、仿佛被烈火灼烧过的奇异矿石。
而当我看到这块矿石时，一直沉寂的右臂，那冰封的终焉烙印深处，竟然极其微弱地……悸动了一下！
仿佛沉睡的凶兽，闻到了熟悉的气息！
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