回客栈的路上，程妍倚在车窗边，望着扬州城渐起的灯火，盘算着庄子的情况。
而沈宴清目送程妍的马车远去后，却在宅前驻足良久。
夕阳将他的影子拉得长长的，平添几分寂寥。
他负手立于暮色之中，望着程妍马车远去的方向，不由轻叹一声。
傍晚的风拂过他月白的衣袂，带来湖畔湿润的水汽。
沈宴清忽然想起方才程妍谈及铺子时，那双明眸中闪烁的光芒——那样专注，那样坚定，仿佛世间没有任何困难能阻挡她前行的脚步。
这样一个出身显贵的国公府千金，本可安享富贵，却甘愿离京独闯，在陌生的江南之地从头开始。
每一处铺面的选址，每一张图纸的绘制，甚至一草一木的栽种，她都亲力亲为。
那份对生活的热忱与执着，竟让他这个七尺男儿都有些自愧不如。
反观自己呢？
沈宴清的目光渐渐迷离，望向远处瘦西湖上渐起的渔火。
曾几何时，他也是意气风发的少年探花，金殿传胪，御街夸官，是何等的风光。
那时他一心要在朝堂上施展抱负，期待着功成名就的那一日，风风光光地迎娶那个从小一起长大的姑娘。
他还记得洞房花烛夜，他执着她的手在窗前赏月，信誓旦旦地说：\"待我他日位列九卿，定要为你请封一品诰命。\"
她却只是柔柔一笑，将头轻靠在他肩上：\"妾身不求凤冠霞帔，只愿与君长相厮守。\"
可这最简单的愿望，终究成了奢望。
自从她难产离世，只留下一个他无法面对的孩子，他的人生仿佛突然失去了方向。
那些曾经让他热血沸腾的仕途理想，忽然变得索然无味。官场上的虚与委蛇、尔虞我诈，更让他不胜其烦。
于是他选择了辞官，把自己关在满是回忆的府邸里，日复一日地对着她的画像出神。
他知道这样不对，知道自己不该如此消沉，可每每想要振作，却总觉得浑身无力，仿佛生命中最重要的那根支柱已经崩塌。
来江南原本只是一时冲动，想着换个环境，或许能暂缓心中的痛楚。
可今日见到程妍为生活努力打拼的模样，他才恍然惊觉——自己这般逃避，实在愧为男子汉大丈夫。
他又想起那个失去母亲的孩子，如今还在京中由祖母照料，自己却让他同时也失去了父亲。
他不能再这样放纵自己逃避下去了。
沈宴清深深吸了一口气，江南温润的空气沁入心脾。
夜幕已然降临，天边升起一弯新月，清辉洒在青石板路上，如同铺了一层薄霜。
是啊，逝者已矣，而生者还要继续前行。他不仅是妻子的未亡人，更是一个孩子的父亲，一个家族的未来。
纵然心中永远留着一块空缺，也该学会带着这份思念，重新找到人生的方向。
或许，这江南的山水之间，真能让他寻得新生。
沈宴清的想法程妍自是一概不知的，她忙碌了一天，回到客栈就休息了。
夜里下了一场淅淅沥沥的春雨，洗净了扬州城的天空。
晨曦微露，湿润的青石板街道反射着柔和的天光，空气里弥漫着泥土与新叶的清新气息。
程妍站在窗边，深深吸了一口这江南独有的温润空气，连日奔波的疲惫似乎也消散了些许。
她用过早膳，一碗热腾腾的鸡丝粥下肚，周身都暖和起来。
她正盘算着今日再去那定下的宅子仔细转转，丈量尺寸，规划如何修缮，何时能搬进去，也好早日安定下来。
就在这时，客栈楼梯处传来了急促却稳重的脚步声。
是她前几日派出去的青川和玄一回来了。
两人皆是风尘仆仆。
“主子。”
青川上前一步，利落地行了个礼，声音带着些许沙哑，“庄子的卖家，终于松口了，但提出了一个条件。”
程妍抬手示意他们坐下回话，又亲自斟了两杯温茶推过去：“慢慢说，什么条件？”
她的声音清越，带着少女特有的脆嫩，但语调平稳，自有一股让人安心的力量。
青川谢过，并未就坐，仍是站着回禀：“那庄子管事说他无法做主，我们就去寻了那知府夫人。开始都谈好了，可她咬死了非要亲眼见见买主才肯交易。”
程妍端起自己那杯茶，轻轻吹开浮叶，闻言挑了挑眉：“哦？连玄一去了也不行？”
她特意安排玄一去，就是因为他皇帝亲卫统领的身份，不知是这个夫人认识玄一这身装扮还要见她还是不认识才要见她呢。
这次是玄一开口，他的声音低沉，没什么起伏：“回主子，那位王夫人说，这庄子是她的心血，里头住的都是她知根知底、用了多年的老人。
她若非急等银钱周转，绝不舍得售卖。因此，必须确定庄子的新主人是位仁厚可靠的，她才放心交易，以免庄户们日后受苦。”
程妍呷了一口茶，眸光微动。
听起来，这倒是个念旧情、有担当的主母？
这让她对这位素未谋面的知府夫人凭空生出了一丝好感。
在这个视仆役如草芥的时代，能如此为下人考虑的主家，确实不多见。
“既然如此，那便去见见吧。”
程妍放下茶杯，站起身，“青川，去备车。玄一，你也稍作休息，一会儿一同前往。”
她做事向来不喜拖延。
青川和玄一应声退下准备。
程妍也回房换了身略正式些的藕荷色缕金百蝶穿花缎裙，发间簪了一支简单的珍珠步摇，既不失礼，也不会过于招摇。
一切准备妥当，程妍带着青川、玄一刚走到客栈门口，正准备登车，却见一人正从马车上下来，正是沈宴清。
沈宴清今日穿着一身雨过天青色的杭绸直裰，腰束玉带，手持一柄泥金折扇，端的是翩翩公子，温润如玉。
他见到程妍一行人这出门的架势，显然是有所行动，到了嘴边准备问候的客套话便咽了回去，转而露出一抹温和的笑意，拱手道：“程小姐早，这是要外出？”
他本是打算寻个由头与程妍说几句话，问问她可有需要帮忙之处，此刻见她忙碌，便准备识趣地告辞。
谁知，程妍看见他，尤其是他这身装扮和通身的气质，眼睛倏地一亮。
她脑中瞬间闪过一个念头——沈宴清是京城来的官家公子，身份摆在那里，带上他，或许能镇住那位知府夫人，省去不少麻烦？
就算不认识玄一，总该认识吏部尚书的独子吧。
这念头来得突兀，却无比清晰。
于是，在沈宴清“告辞”二字还未出口前，程妍抢先一步，唇角微扬，勾勒出一个带着些许狡黠又十分客气的笑容：“沈公子，早。你一会儿可有事？”
沈宴清被她这突如其来的问题问得一怔，下意识答道：“并无要事。”
他今日原就是打算在城内随意逛逛。
“既然如此，”程妍的笑容加深了些，语气带着一点不容拒绝的恳切，“那麻烦沈公子帮我个忙可好？”
沈宴清更是意外。
他略一沉吟，便颔首应允：“程小姐相邀，这自然是可以的。”
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