张梁笑道：“无妨。这些脚踏机已连续使用多日，其中几处转轴为易损部件，估计再十来日便会损坏。
他们若是想拆开仿制，转轴外有铁皮包覆，除非用铁锤砸开，否则无法取下。一旦砸开，便会将转轴破坏，多处连接部件都会损坏，他们难以复制脚踏机。
将缫丝机出售给卫氏，既可卖个人情，亦可传递我方资金不足的假消息。他们明后两日必会更起劲地加价，我们正好趁机出清库存蚕茧。”
“三郎此计甚好！”刘复闻言一拍巴掌，眼中放光：“妙啊！如此说来，这破机器还能再赚他一笔！”
次日清晨，茧市刚开，果然就是一场竞价之争。
开盘价三千八百钱一石，新到的蚕农与茧商顿时欢声雷动，以为撞上了难得的好行情。
然而不过片刻，曲阳工坊便挂出四千钱的市牌。不多时，本地几家工坊竟一口气将价格抬至四千二百钱！
短短一个时辰内，茧价连跳数次，最终定格在四千三百钱的高位，大半个时辰都没有再跟价。
人群顿时如洪水般涌向本地工坊的摊位，蚕农们也看出来了，这是坐地户与过江龙在斗气。
本地工坊今天火热异常，挑担过来交易的蚕农络绎不绝；曲阳工坊那边价钱低了五十钱，不少蚕农宁可排队都不愿卖给他们，整日冷冷清清，门可罗雀。
张梁今日并没有去摊位，而是带着魏超与刘复前往陈留郡城，出手了一批白酒、纸张、瓷器与琉璃盏、玻璃弹珠，换回数千万现钱。
他心知这番动作很快就会传回襄邑，正好借此散布曲阳工坊“资金吃紧”的消息。
午后，本地工坊的收购点人声鼎沸，忙得不可开交，而曲阳工则悄悄从库存中调出三千多石蚕茧，暗中售予了本地几家工坊。
下午护卫们已接了典韦的老母亲过来，说是老母，其实年纪也不过四十，只是生活条件不好，平日里又要劳作，因此看起来显老。
将母子二人临时安排在两间相邻的工棚内，只等收茧完成后，一起带回曲阳去。
晚上一核计，今日虽只收得两百石新茧，却以四千三百钱的高价出手三千石存货，反而小有盈余。
工坊缫丝机器满负荷运作，工人操作已十分熟练。
水力缫丝机每台日产量已达一百五十斤，八十台水力机与三百台脚踏机齐开，日产生丝近一万三千斤。然而面对库中堆积如山的数千石蚕茧，产能仍然不足。
“明天继续开挖水渠，再招募些织工过来，”张梁思忖道，“魏兄，今日与卫询洽谈那三百台脚踏缫丝机之事，可曾定下来？若是卫氏不要，我们便自行拆解，尽早换装水力缫丝机。”
魏超拱手道：“三郎放心，卫询已表露意向，只是还需与族中商议。想必今夜便会有回音。”
果然，戌时刚过，卫家便派了心腹管事悄然来访。双方屏退左右，在工坊内室密谈。
卫家管事开门见山：“我卫家愿以每台两千钱的价格，收购那三百台脚踏缫丝机。但有一个条件--日后卫家代为收购的蚕茧，需由贵坊以市价接手。”
张梁与魏超对视一眼，心知这是卫家既要得利，又要规避风险的打算。
“可。”张梁颔首，“不过卫家日后所收蚕茧，须优先售予我，价格按当日市价九成五，如何？”
卫家管事略作思忖，随即笑道：“公子快人快语，便依此议。只是这交易……”
“自是暗中进行。”张梁会意，“趁着夜色，今晚我便派人将机器送至卫氏工坊，还请派人接应。”
双方当即立下契书，约定机器交付后，以蚕茧抵数，卫家今后收购的蚕茧将优先以当日市价的九五折转售曲阳工坊。
张梁还让他带了一份回礼给卫询，自然又是针对士族的文房四宝与美酒。
待卫家管事带着离去，魏超不禁笑道：“妙极！既出手了旧丝机，又得了稳定茧源，还让卫家替我们分担了收购之劳！”
张梁亦微笑颔首：“正是。此后我等可专心扩大缫丝，而蚕茧收购，自有卫家代劳。”
到了茧市开市的第五日，刘家工坊直接将市牌标价升至四千钱，此时仍在公开收茧的，也只剩曲阳工坊与本地几家大户。其余小商户莫说不敢以如此高价收购，就连此前所收的蚕茧，也早已转卖给了曲阳与本地的几家大工坊--他们甚至连前天那场晚宴都没资格出席。
河面上仍有不少蚕农泊船观望，暗自庆幸没有早早将茧卖出。多等一两日茧价又上涨了几百文，更是心头窃喜，如今价格持续看涨，他们反倒沉住了气。
一些住得近的，甚至将满船的茧子又运回家中，打算过上两三日再来看行情能涨到何等程度。
曲阳工坊这边，张梁果不其然再度提价，将收购价定在了四千二百钱。
……
连续三日收茧，曲阳工坊一边在茧市和周边地区收茧，一边又以高价转售部分蚕茧给本地工坊，一番操作下来，库存竟又累积超过一万石。
尽管水力缫丝机已增设至两百台，每日也不过消耗一千石蚕茧，库房中的茧筐仍旧越堆越高。
“公子，库存已逾万石，还要继续收吗？”赵老不无担忧地问道。
“收，为何不收？现在收得越多，日后利润越厚。”张梁毫无迟疑，“收到第十日为止。最后这两日，继续抬价，最高可出至五千钱一石。”
活了几十年，赵老从未见过如此夸张的茧价，简直是离谱他妈开门，到离谱家了。五千钱，比开市时足足高了将近四成，便是在临淄，也没有见过这样的价钱。
茧市开市第九日，本地工坊与大户也杀红了眼，不断跟进竞价，而张梁出手更狠，始终在价格上压过对方一头，同时仍在不断低买高卖、回笼现钱。
茧价竟飙升至四千八百钱，不少中小蚕农不敢再等，纷纷在高点出手，却仍有贪心不足的茧商存着侥幸，犹如癌股市场的大韭菜，想等五千的价位，殊不知三千点才是市场的正常现象。
这一场“过江龙”与“坐地虎”的竞价之争，让许多中小蚕农笑逐颜开。不论是肩挑背扛来市的，还是自给自足的小户，今年春茧的收入都远超往年--当然，开市首日就急于出手的那些人除外。
不过他们中也有不少被曲阳工坊聘请，从事分拣、煮茧、缫丝等活计，又赚得另一份工钱，也不算亏。
这场惊心动魄的价格战，与逼近五千钱的茧价，注定将成为这一代蚕农余生津津乐道的谈资。
第十天转眼即至，虽说今年春季温度略低，蚕蛾破茧还有些日子。但今天一早，曲阳工坊突然挂出三千八百钱的收购价，俨然是一副休战姿态。
“哼！”刘家管事啐了一口，“外乡人，到底撑不住了吧！给我们挂四千钱！”
然而出乎他意料，即便提价，前来售茧的行商也寥寥无几——蚕农大多已见好就收，而贪心的茧商却看不上这“区区”四千钱，即便这个价格已远高于往年。
曲阳工坊跟了一手，挂牌四千一百钱。
刘管事无奈，与本地几家工坊商议后，将价格再度上调至四千二百钱。
“赵老，”张梁问道，“库房这批茧中，个头适中的有多少？核算下来成本几何？”
赵老从怀中取出一本册子，翻看片刻后回道：“公子，大茧已经被分拣出来，茧型适中的约有六千余石，核算成本每石大约三千八百钱。”
“将这批茧全部装船…未时派些机灵的生面孔，换好衣服，将这批茧子分散售予本地工坊。”张梁特意嘱咐，“记住，别卖给卫氏的摊位！”
此言一出，众人面面相觑--此时将茧卖给对手，岂不是资敌？
但张梁是主事人，此行的战略都出自他手，至今没有失手，况且新型缫丝机器也是他提供。于是无人反驳，依他所言安排人手将茧搬出库房装船，不过一个时辰，几艘货船便已准备妥当。
午时，工坊开始发放昼食，补充体力，而曲阳工坊悄然将市牌价格上调了一百钱。
本地工坊见状，立即跟进，将价格提到了四千四百钱。
……
“贵坊可是四千四百钱一石收？”一位中年大茧商在刘氏工坊的摊位询价。
“正是，正是，不知阁下有多少？”刘家管事忙不迭迎出来，便见对方语气平淡地说道：“我有一千石上好的茧……”
“一千石？！”对连日收茧不利的刘管事而言，这无疑是久旱逢甘霖。“只要货好，我全要了！夏茧、秋茧也大可送来，我刘某照单全收！”
他立即派人随行验货，鉴于这是与对方的首笔生意，他爽快地钱货两清，以四百四十万钱吃下了这一千石蚕茧。
与此同时，市场内另有十余名茧商，也在向本地工坊出售蚕茧……
到了晚上，曲阳工坊里的篝火边上，魏超笑道：“三郎，今日六千石茧全部售出，共得钱两千九百余万。明日我们该如何应对？”
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