好不容易将炸毛的夫人安抚下来，蒋仁峥望着她难掩关切的脸，心中暖流涌过，想及未来又难免有些忧虑。
他斟酌着词语，小心翼翼地将思忖了一路的想法说了出来。
“……夫人，今日之事实在是…我是想咱们是不是考虑搬个家？去个更安稳些的地方？”
蒋夫人刚平复下去的眉毛瞬间又拧了起来，凤目圆睁，带着审视的目光盯着他：“不做亏心事，不怕鬼敲门！好端端的搬什么家？”
她眼神里透出狐疑。
“蒋仁峥，你老实跟我说，你是不是背着我干了什么见不得光的事，怕被道场清算？”
蒋仁峥闻言心里叫苦，脸上浮现无奈的苦笑，家有如此精明的悍妻看着，他哪有那个胆子啊？
但他不敢这么说，话语到了嘴边转了几个弯，连忙摆手：“夫人哪里话！有夫人这般贤惠能干的妻子日日监督，为夫便是有一星半点的歪心思，也早被夫人掐灭在萌芽里了，怎会做那等自毁长城之事？”
“那你为何突然想搬家？”蒋夫人追问，语气缓和了些，依旧不解。
蒋仁峥叹了口气，压低声音道：“夫人你看，这道场对平民百姓自然是极好的，分田分地，仁政频出。”
“可对咱们这等略有家资的人家…说句不好听的，咱们就是那待宰的家禽。什么时候需要，什么时候便切上一刀。今日是田亩，明日谁知会不会是商铺、宅院？咱们若再不思退路，只怕…只怕迟早落得对面张家那般下场啊！”
蒋夫人听完，却摇了摇头：“我看未必。咱们家行得正坐得直，在这城固县也算有几分仁善之名。平日里修桥铺路、施粥赠药，从未间断。”
“咱们一没欺男霸女，二没逼死人命，三没对抗新政，道场便是要杀人立威，总要讲个理字吧？难不成还能无凭无据就杀人抄家？”
她也说出自己的看法。
“我也细细观察了，这道场行事，虽手段雷厉，却也算得上端正。你瞧他们驻军许家庙镇这些时日，可有一兵一卒扰民？可拿过百姓一针一线？自来便帮镇上铲雪，救灾。不像明军，说是官兵，跟蝗虫过境的匪寇就没啥区别！”
“如今正是新旧交替之时，有些人利益受损，自然不甘心，跳出来反抗。道场杀一批，拉一批，再正常不过。所以当时他们上门清丈田亩，我便做主，痛快给了，结个善缘总好过结仇。”
蒋夫人分析得头头是道，她出身四川官宦之家杜家，自幼耳濡目染，对政局变幻自有一番见解。
她瞥了一眼自家这胆小怕事的丈夫，心里暗暗翻了个白眼。这没用的男人，也就是运气好娶了她这么个有主见、有能力的宝贝，不然早不知被人坑骗多少回。
“可是……可是……”蒋仁峥捋起胡须，皱着眉头，还想说什么。
她没好气地打断道：“还想着搬家？搬哪儿去？南方倒是没道场，可那边宗族势力盘根错节，排外得紧，邪祟说不定比咱这儿还多。道场来了，至少先清理了邪祟与匪寇，让大家能睡个安稳觉！”
“你就没发现，自从城固归属道场后，这十里八乡的治安都好了不少？”
“以往咱们行商，哪个月不得耗费大把银钱打点各路牛鬼蛇神才能勉强经营？如今道场可曾收了咱们一分额外的保护费吗？”
“你呀，一天天的，光看见坏处，半点好处不入眼！”
蒋仁峥被夫人连珠炮似的一顿训斥说得哑口无言，仔细一想，似乎确实是这个道理。
他讪讪地点头：“是是是…夫人说的是，是为夫思虑不周，杞人忧天了。”
杜如妦见他听进去了，语气也软了下来，安排起正事：“王家村那些地，给了就给了，本就是租种出去的，如今不过是还于农户，何必耿耿于怀。”
“回头你把蒋叔也叫回来吧，他现在那里正也不是村里正经选的，如今村里都不是咱家仰户了，没必要再让他留在那儿碍眼，免得引人多想。”
蒋仁峥思考片刻，点头道：“好，我回头就派人去问问蒋叔的意思。他若愿意回来，咱家庄子上正好缺个管事的，让他去养老。若他念旧不愿离开，咱们也需尊重他老人家的意愿。”
“行，就按你说的办。”杜如妦爽快应下，总算露出了点笑意。
她这个丈夫，虽然胆子小、没主见，但心地还算良善，懂得尊重人，这也是她愿意一直替他操持的原因。
京师的雪，下得比汉中更绵密。鹅毛般的雪片无声飘落，将紫禁城的朱墙黄瓦染成苍茫寂寥的银白。
崇祯抱着一个暖炉，静立在乾清宫殿门的廊下，望着漫天飞舞的雪花出神。
寒气扑面，他却恍若未觉。
一旁随侍的小太监急得团团转，拿着一件厚实的玄狐皮披风，小心翼翼地给皇帝披上。
“皇爷，外头天寒地冻的，龙体要紧啊！您要瞧雪，咱在殿里头瞧着不成吗？万一冻坏了可怎么是好！”
崇祯仿佛没听见，目光依旧停留在纷纷扬扬的雪幕上，眼神空洞而疲惫。
自他登基以来，大明朝便似陷入了无边的风雪之中，天灾人祸，内忧外患，从未停歇。
他夙兴夜寐，节俭勤政，试图力挽狂澜，却总觉得像是在泥沼中挣扎，越陷越深。
有时夜深人静，他也会禁不住扪心自问：是否真是自己德不配位，才惹得上天降下如此多的灾异警示？
各地的灾情奏折，就像这殿外的雪花一样，源源不断地飞入京师，堆满他的御案。
每一份都是一声声泣血的哀鸣，都是急待钱粮的救援。
可他这个皇帝，守着名义上富有四海的江山，国库里却空虚得能跑马，连半分赈灾的银两都难以筹措。
这种无力感，几乎要将他压垮。
就在这时，司礼监掌印太监王承恩带着一摞新的奏折，踩着积雪匆匆走来。
一见皇帝竟站在风雪中，顿时吓了一跳，也顾不得礼仪，急步上前，声音又急又心疼：“皇爷！您怎么站在这风口里！这要是着了风寒可如何是好！”
他转头便训斥那小太监：“你这奴才怎么当的差？竟让皇爷在此受冻！还不快……”
崇祯这才回过神，微微摆了摆手，声音有些沙哑：“不干他的事，是朕自己想站一会儿。大伴，莫要斥他。”
他的目光转向王承恩身后那摞新的奏章，嘴里泛起苦涩，“又是哪里来的要钱要粮的折子？还是哪处又起了民变，或是边关告急？”
他的语气里尽是麻木的无奈，似乎已经准备好了接受下一个坏消息。
王承恩脸上却绽开一个与这阴沉天气格格不入的笑容，连声道：“皇爷，这回不是！不是要钱粮的，是天大的好消息，是大喜事！”
“好消息？”崇祯一怔，黯淡的眼眸泛起一丝微光。
在这四面楚歌、焦头烂额之际，还能有什么好消息？
“皇爷，外头冷，快进殿暖和暖和，容奴婢细细禀报！”王承恩搀着崇祯的胳膊，将皇帝劝回了温暖如春的殿内。
地龙烧得正旺，与殿外的冰天雪地恍若两个世界。
崇祯在御榻上坐下，将暖炉搁在一边，看向王承恩：“说吧，是何好消息？能解朕燃眉之急否？”
王承恩脸上笑开了花，躬身回道：“能！太能了！皇爷先前最忧心地方灾害，有转机了！”
他翻开最上面一份急报，语气兴奋：“是那位神尊，已然遣派了大量人手和神兽，前往各重灾区救援赈济了。听说他们有一种新炼制的丹药，能强身健体、抵御严寒，已分发给不少灾民。”
“其中所需钱粮，皆由道场一力承担，无需朝廷拨付一分一毫，灾情已然缓解了大半！”
崇祯闻言，猛地坐直了身体：“当真？”
“千真万确！”
听到回复，他心中一时五味杂陈，既有灾情得缓的如释重负，又有难以言喻的复杂——大明王朝的困境，最终竟要依靠一个外人来解救。
王承恩察言观色，知道皇帝心思，连忙补充道：“皇爷，这是好事啊！说明神尊心里还是装着大明。祂出手，总好过灾民流离失所，酿成民变不是？而且，听闻道场此次并未借此扩张地盘，只是纯粹救灾，事后便撤走了大部人马。”
崇祯缓缓靠回椅背，长长吁出一口气。
他沉默了片刻，低声喃喃，像是在问王承恩，又像是在问自己：“是啊，缓解了。可……”
后面的话，他没有说出口。
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