文章以详实的笔触，叙述了自沿海逃难而来一对兄妹的凄惨身世，将其祖辈、父辈乃至自身被海寇与豪强掳掠，逼迫为采珠奴的非人遭遇公之于众。
字字血泪，描绘了采珠人十不存一、骸骨沉海的悲惨境况，更将海寇烧杀抢掠、无恶不作的暴行一一列举。
文章最后慷慨陈词，盛赞道场仁德，悲悯苍生，道场出兵乃“吊民伐罪，解倒悬之苦”，并呼吁治下热血女儿，踊跃参军，“共襄义举，涤荡贼寇，复我海疆之宁靖！”
报纸一经发出，迅速在道场麾下各州县传播开来。
茶楼酒肆，街谈巷议，多半为此事。
“岂有此理！这豪强简直比当初赵家还可憎！”
“不相上下！也难怪神尊要治豪强，不然看看他们私下干出的都是什么事！”
“采珠竟是用人命去填……怪不得神尊要出兵。”
“天杀的倭寇！竟如此残虐！”
社学里，两名女子满面怒容，她们还是一次听说这等事。
“还有那些为虎作伥的豪强，都该千刀万剐！”
旁边一位同窗也连连点头，捻着念珠感叹：“是啊，若非我道场垂怜，出兵海外，那些苦命人不知还要受多少折磨。此乃大功德，大仁义！”
“说得对！神尊仁慈，道场威武！就该狠狠教训那些人！”
众人纷纷附和，群情激昂，更有年轻气盛者当场表示要去征兵处问问，能否投军报效。
一时，民众愤慨之声不绝于耳，对出兵之举充满了支持与拥戴。
周颜坐在前往华阴北站的公交车上，山猫拉着车厢滚滚向前。
她手中也摊开着一份《新天地》，目光掠过那头版慷慨激昂的文章，又扫过其他版面的市井新闻、连载话本以及工部几个工坊的招工启事。
作为户部户政司的主事，专司户籍管理，她对开拓海外一事的深层缘由与整体规划，自然比寻常百姓知晓得更多、更细。
她细细阅读这篇义正言辞的报道，不得不承认，文章写得极有煽动力，情绪非常饱满。
单从文字表面看，所陈述的苟虏兄妹的遭遇、海寇的暴行，皆是事实，并无虚言。
但从知晓内情之人的角度再来看这篇文章，感受便截然不同。
它巧妙地将复杂的海外拓殖、资源争夺、战略布局，简化包装成了一场纯粹的“善恶对决”与“人道救援”，极大地淡化背后的利益驱动和政治意图，成功点燃了民众的同仇敌忾之心。
这篇文章的目的，不仅仅在于告知，更在于动员，在于凝聚人心，在为这场跨越海洋的军事行动披上无可指摘的道德外衣。
她轻轻合上报纸，转头望向窗外。
山猫迈着稳健的步伐，掠过规划整齐的街道，两旁是新建的民居，远处工坊的烟囱还冒着淡淡的白烟，一片秩序井然。
她的内心却复杂万分。
人，是有立场的。
政治，更是立场的博弈。
她身处道场体系之内，享受着权力与秩序带来的前程与安定，站在自身与所属群体利益的这一边，审视、支持乃至参与推动道场的扩张，这并没有什么错。
可倘若有一天，道场的“立场”或者说“利益”，与她自己内心所认知的、更为普世的“正义”完全相悖呢？
到那时，她又该如何自处？如何抉择呢？
“华阴北站到了，请需要下车的乘客有序下车。”
车厢微微一顿，停了下来。
周颜收起报纸，将这一闪而过的纷乱思绪暂时压下，随着人流下了车。
穿过白玉京，踏入户部的天玑楼，穿过忙碌的廊道，余光扫过，却见刘桃惠坐在自己的值房里，埋首于一堆文书之间。
她有些意外，走过去倚在门框上，打趣道：“小惠，不是即将调任了么？不在家多陪陪家人，还这般敬业？”
刘桃惠闻声抬起头，脸上带着掩饰不住的疲惫，她勉强笑了笑，手下未停：“还有一些手尾需要交接清楚，哪里能急着走。再说家人……”
她语气微顿，神色上显而易见地落寞，没有继续说下去。
周颜走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，放柔了声音：“你不是还有你家小姐……哦，现在该叫姐姐了。还有她陪你呀？怎么，是和你姐姐闹别扭了？”
刘桃惠苦笑了一声，眼中快速划过一丝哀伤，她垂下眼眸，盯着桌面的纹路，低声道：“我表现得这么明显吗？”
“毕竟我们的小惠以前可是整天‘姐姐长’、‘姐姐短’的，最近却很少听你提起了。”
周颜调侃了一句，语气却带着关切，“是发生什么了？”
刘桃惠哑然，心中酸涩更甚，无从辩驳。
周颜瞧着她这副强撑的模样，心下明了定是心事重重，便温声道：“罢了，公务是做不完的。等下值了，我们去喝一杯如何？就当是为你饯行。”
刘桃惠沉默片刻，终是低低应了一声：“……好。”
华阴军区，中央军帐内。
张潇一坐于巨大的青圭鉴前，鉴面上投射出东南海海域的详图，其中一座岛屿被特意标亮。
几位身着军装的高级将领分列两侧坐着，目光皆聚焦于地图之上。
负责情报文书等工作的姜绱正汇报：“……据此前方探查回报，此岛面积不大，目前明面上归属于海盗刘香麾下。这刘香，乃是福建沿海一带着名的海盗头目，与那郑芝龙关系极为恶劣。”
旁边方翠屏闻言接口道：“郑芝龙？我记得。此人前年不是已接受福建巡抚熊文灿招安，归降旧明了么？”
“正是。”姜绱点头，“熊文灿授其为游击将军，如今负责福建部分海防事宜。”
“这刘香，作为海盗十寨的寨主之一，势力盘根错节，每每侵扰沿海，却总能全身而退，背后若说无人庇护，绝无可能。”张献忠言道。
“这是自然。”张潇一冰冷的声音响起，她目光扫过青圭鉴上关于海盗十寨的相关信息，指尖轻轻敲了敲桌面。
“他背后有没有人，于我等而言并不重要。重要的是，这个海盗十寨，很有意思。”
她翻看着星灵汇总来的信息，唇角微勾：“麾下各类海船，数量可真不少。”
姜绱若有所思道：“尊上的意思，是想从这十寨作为突破口？”
“不仅是我，”张潇一抬眸，看向光幕一角，那里适时显现出白佑洺的面容，“白将军，想必也是如此想法。”
鉴面中的白佑洺风尘仆仆，眼神锐利如鹰，闻言脸上闪过一抹了然的笑意：“卑职与尊上想法一致。”
“这海盗十寨，盘踞海上多年，对海上之事十分了解，其麾下可用的海船不下千艘，熟悉水战的亡命之徒亦有近万之众。若能设法收服，我们便有了现成的战船与经验丰富的水手，可省去数年建造与训练之功！”
张潇一颔首，笑容加深：“正是此意。与其我们白手起家，从头打造一支水师，不如借鸡生蛋。”
“维岳，后续如何行事，就看你的了。”
白佑洺神色一肃，郑重抱拳应道：“卑职领命！必不负尊上所托！”
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