第二天中午，白俄营地。
北方寒风中，一群头痛欲裂的白俄士兵陆续从冰冷的土地上醒来。映入眼帘的是空荡荡的武器箱、散落一地的空酒桶，以及…只剩下些粮食口袋的营地。
短暂的迷茫后，是火山喷发般的愤怒和绝望！
“cyka6лrдь!（苏卡不列！操他妈的！）”伊万诺夫贵族第一个跳起来，看着原本堆放枪械的地方如今空空如也，眼睛瞬间布满血丝，发出撕心裂肺的怒吼，“monpyжьr!Гдemonpyжьr?!（我的枪！我的枪呢？！）”
“knтancknecвnhьno6mahyлnhac!（中国猪骗了我们！）”“ohnпoдmeшaлnhapkoтnknвaлkoгoль!（他们在酒里下了药！）”“Вcehaшnдehьгnnopyжneykpaдehы!（我们所有的钱和武器都被偷走了！）”
营地瞬间被各种俄语中最恶毒的咒骂所淹没。士兵们像无头苍蝇一样四处翻找，徒劳地希望能发现被遗漏的武器或钱币，但除了冰冷的泥土和空箱了，一无所有。他们捶打着地面，对着任家镇的方向疯狂咆哮，却无济于事。
现实像西伯利亚的寒流一样冰冷刺骨。他们没有武器，没有钱，而且身份敏感——是一群溃逃的白军。他们既不敢越过边界去任家镇找那支狡猾的保安队报仇（那等于自投罗网），更不敢返回任何有俄军驻扎的地方寻求帮助，那同样是死路一条。
最终，在无尽的咒骂和绝望之后，幸存的白俄军官，脸上混杂着屈辱和恐惧，嘶哑地下达了命令：“3a6npanтeocтaтkneдыnyxoдnm!（带上剩下的粮食，我们走！）”
这群失去了几乎所有武器和财富的前白俄士兵，如同丧家之犬，揣着仅剩的一点口粮，深一脚浅一脚地继续他们茫然的逃亡之路。当他们最终颠沛流离，侥幸绕道返回俄国时，个个形容枯槁，与乞丐无异。
任家镇保安队部。
半个月时间，常威的队伍已经急速扩编到了一百多人！新兵们穿着勉强统一的灰布褂子，拿着对他们而言崭新的莫辛-纳甘步枪，在关帝庙内外紧张地操练，杀气腾腾。
恰在此时，奉天屯垦局下发了一道公文，大意是鼓励各地招募垦荒农民（垦丁），每招募一人，奖励一块大洋，以充实边疆。
常威拿着这张公文，眼睛眯了起来。他嘴角一撇，拿起笔，直接在那“垦丁”的“垦”字上打了个叉，旁边歪歪扭扭地写了个“保”字。
“垦丁？哪有什么垦丁！”他对负责文书工作的栓子吩咐道，“以后咱们这叫‘保安丁’！招一个保安队员，就等于给政府招了一个垦丁！赏钱照领！”
于是，他手下那一百多号私兵，转眼在官方档案里就又多了一重“垦丁”的身份。常威就带着这帮“保安丁”，在镇子边上随便划了块无人问津的荒地，象征性地拔了拔草，就算是“屯垦”了。
人，还是那批人。枪，还是那些枪。但每月从屯垦局下拨的“招垦赏银”，却源源不断地流进了常威的腰包，成了他养私军的又一笔额外经费。
几天后，哈尔滨屯垦局的一位委员，张道友，亲自下来“视察垦务”。看到任家镇边上那块所谓的“垦地”和那群明显是武装人员的“垦丁”，张委员气得胡子直抖。
他把常威拉到一边，压低了声音，又是恼怒又是无奈：“常队长！常老弟！你、你这搞的是哪一出啊？这…这明明是保安队，怎么就成了垦丁了？上头查下来，我这…我这没法交代啊！”
常威一脸无辜，甚至带着点委屈：“张委员，您这话说的！我这可是严格按照上头的公文办的啊！您看，‘招募壮丁，充实地方，垦殖戍边’！我招募这些壮丁，发给他们枪，一边训练保境安民，一边准备开荒种地，这难道不是‘垦殖戍边’？这难道不是忠实地执行上峰的命令？这积极性，难道不该鼓励？”
他凑近一步，声音更低，带着心照不宣的笑意：“委员放心，该有的‘辛苦费’，一分都不会少您的。咱们这穷乡僻壤，条件艰苦，总得变通一下嘛。您看，镇子是不是比以前安宁多了？这就是成效啊！”
张道友看着常威那副“我是为你分忧”的无赖嘴脸，又看看那些虎视眈眈、装备精良的“保安丁”，再摸摸怀里常威刚刚塞过来的那份不菲的“辛苦费”，最终只能长叹一口气，指着常威，哭笑不得：“你呀你…常威啊常威，你这薅羊毛都快把羊薅秃了！行吧行吧…我就当没看见…唉，下不为例，下不为例啊！”
打发走张道友，常威带着一队精锐在镇上巡逻。
队伍扛着清一色的水连珠，枪刺雪亮，步伐整齐，引得镇民纷纷侧目。
在街口，常威迎面遇上了一个男人。
此人身材高挑清瘦，约莫三十五六岁年纪，唇上留着一撮修剪得一丝不苟的短髭。他身着半旧却洁净无比的青灰色长衫，头戴一顶深色呢帽，帽檐压得略低。
帽檐下，一道冷峭的目光先极快地扫过街口四周，如同精确的尺规丈量过环境，然后才滑到常威及其队伍身上，最后落在那些步枪上。那目光，像冰冷的刀锋轻轻贴过皮肤，礼貌，却带着一种令人不适的疏离和审视。
他颧骨微高，侧面轮廓分明冷硬，嘴角自始至终微微抿着，不见丝毫笑意，透着一股子沉浸在数字、逻辑和精密计算中的冷峻气场。
他的目光在那些莫辛-纳甘步枪上停留了片刻，眼中闪过一丝极难察觉的赞赏，低声自语，声音不大，却清晰得足以让附近的常威听到：
“好枪啊。俄式水连珠，配套7.62毫米有底缘弹，四百米内指哪打哪，配上瞄准镜能打到八百米！结构简单耐造，能适应各种恶劣环境，每分钟能打十到十二发，比汉阳厂仿的那批老套筒，强出不止一星半点。”
常威耳朵一动，立刻停下脚步，好奇地打量这个气质独特的男人：“哦？你还懂枪？”
那男人微微颔首，语气平淡无波，如同陈述公式：“略知一二。水连珠，名称由来或因枪声清脆连贯，如水珠落玉盘；为连发步枪之中的佼佼者。比起老套筒所用的7.92圆头弹，此枪弹头更尖，存速更佳，远距离威力胜出不少。
而且现在奉军部队里的老套筒，还大多是-中国仿制版，实际上就是汉阳造八八式步枪！老套筒用的是五发弹夹，漏夹装弹，装填繁琐，经常卡壳，枪管套筒还容易进水生锈，弊端太多。此枪，堪称经典。”
他寥寥数语，却将两种步枪的优劣剖析得清晰透彻，显示出极强的专业知识和冷静的判断力。
常威心中顿时掀起波澜。人才！这是真正的人才！绝不只是个懂枪的那么简单！
他立刻换上热情的笑容，试图招揽：“先生真是行家！不知先生高姓大名？在下任家镇保安队长常威。眼下正是用人之际，先生这等大才，不如来我保安队，做个参谋如何？要多少钱饷银，你开口！”
那男人闻言，脸上依旧没什么表情，只是那双冷峭的眼睛里掠过一丝极淡的、似乎是觉得有趣的神色。他微微摇头，语气礼貌却拒人于千里之外：
“常队长谬赞了。鄙人一介闲云野鹤，不堪驱使。保安队事务繁忙，就不打扰了。”
说完，他微微欠身，算是行礼，然后便不再多言，径直从常威的队伍旁走过，青灰色的背影很快消失在街道转角，留下常威站在原地，望着他消失的方向，眼神闪烁，知道这人绝非池中之物，但他也大概知道，一个小小的保安队是留不住这种人物的！
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