五月的霜凌城,护城河畔垂柳依依,柳絮如雪花般纷飞。周小娟挎着竹篮走在青石板路上,篮中刚出炉的年糕散发着诱人的米香。她刻意低着头,粗布头巾将面容遮去大半,步履却从容不迫,与寻常村妇无二。只是那双偶尔抬起的眼眸中,藏着难以察觉的锐利。
清晨的骡马市已是人声鼎沸。周小娟在茶摊最角落的位置坐下,刚将年糕摆开,就听见邻桌几个货郎的议论声。
\"听说公主近来日日都要去梅园散步。\"一个满脸麻子的货郎压低声音,\"我表兄在宫里当差,说公主怀着身孕,总说心中烦闷,非要到那梅园才能舒心...\"
周小娟捏着年糕的指尖微微一顿。她不动声色地斟了杯茶,热气氤氲中,耳畔却敏锐地捕捉着每一个字。
\"更奇的是,赫连大人近日也常往梅园跑。\"另一个货郎接口道,声音压得更低,\"说是要重修园景,可每次都带着工匠,神神秘秘的,有人看见他们在梅林四角埋东西...\"
就在这时,一个白发老道拄着算命幡子缓步走近茶摊。幡子上书\"洞悉天机\"四个大字,老道虽衣衫朴素,但步履沉稳,目光如电般扫过茶摊,最终落在周小娟身上,在她对面坐下。
\"姑娘面色有异,眉间带煞,可是心中有事?\"老道的声音低沉沙哑,却带着一种奇特的穿透力。
周小娟警惕地抬眼,手下意识按在篮中的短刃上:\"道长说笑了,我不过是个卖年糕的寻常妇人,能有什么心事。\"
老道微微一笑,指尖在桌上蘸着茶水,缓缓画了个奇怪的符号:\"白水城外的桃花,今年开得可好?\"
周小娟心中剧震,这是她与姐姐幼时常说的暗语。她强作镇定,端起茶盏轻啜一口:\"道长怕是认错人了,我不知什么白水城,更不知什么桃花。\"
\"老道云游四方,曾遇一桩奇事。\"老道不紧不慢地又斟了杯茶,茶水注入杯中的声音清脆悦耳,\"一年前在白水城,见过一个少年,天资聪颖,老夫曾传授他几式剑法。那少年常去一家年糕铺,与铺主的大女儿周梅梅相恋。那姑娘还有个妹妹,名叫周小娟...\"
周小娟的手猛地一颤,茶水溅出杯沿。她强压住心中的惊涛骇浪,冷声道:\"道长说这些陈年旧事,与我何干?\"
\"可惜后来那少年遭人暗算,重伤失忆...\"老道将声音压得更低,目光如炬,\"如今他在霜凌城,却认不得故人,连自己姓甚名谁都记不清了。\"
周小娟眼中闪过一丝杀意,指尖已触到短刃冰凉的刀柄:\"你说这些,究竟意欲何为?\"
老道从袖中取出一枚木牌,上面刻着精致的凌霄花印记:\"那少年姓潘,行二。姑娘若想报仇,也该先弄清仇人是谁,莫要中了他人圈套。\"
\"报仇?\"周小娟冷笑一声,\"我自然要报仇。若不是他,我姐姐怎会...\"
\"姑娘可知,\"老道打断她的话,目光深邃,\"你姐姐临终前,最放心不下的人是谁?\"
周小娟如遭雷击,手中的茶盏\"啪\"地落地碎裂。她想起姐姐咽气前紧紧攥着她的手,断断续续地说\"照顾好...二郎...\"
老道长叹一声:\"有人不愿他想起往事。姑娘若信老道,近日莫要靠近梅园,那里已布下天罗地网。\"
说罢,老道起身离去,幡子在晨风中猎猎作响。周小娟呆坐原地,脑海中一片混乱。茶摊的喧嚣仿佛隔了一层纱,她只听见自己如擂鼓的心跳声。
回到雪溪村的茅屋,她在灯下辗转难眠。更漏滴到三更时,她忽然听见窗外传来细微的叩击声。推开窗,只见一枚蜡丸落在窗台上。
素笺上写着:\"梅园有变,勿近。你姐姐之死,另有隐情。\"
周小娟捏着信纸的手指微微颤抖。她取出珍藏的药囊,将药材细细包好。这些本是备用的伤药,如今却要用来查清真相。
翌日清晨,她扮作浣衣女混入王宫。在梅园附近的回廊下,她看见灵儿正在侍女搀扶下散步。公主小腹微隆,眉宇间带着淡淡的忧愁。
\"公主近日总是心神不宁。\"侍女低声劝慰,\"御医说孕期不宜多思,特别是不要来这梅园...\"
灵儿轻抚腹部,目光投向梅林深处:\"不知为何,总觉得这里似曾相识...仿佛在梦中见过。\"
周小娟躲在假山后,心中五味杂陈。就在这时,她看见赫连威带着几个工匠走来,工匠手中捧着一卷古旧的地图。
\"大人,这地图真的要埋在梅树下?\"工匠低声问道。
赫连威抚须轻笑,眼神中闪过一丝阴鸷:\"公主近日常来此散心,在这里留下些'线索'再合适不过。等那人自投罗网...\"
周小娟心中警铃大作。她悄悄退到假山后,却见玄机子不知何时已站在身后。
\"姑娘还不明白吗?\"老道声音低沉,\"有人要借你之手,除掉不该活着的人。\"
\"你什么意思?\"周小娟急切追问。
\"你姐姐的死,或许不是你以为的那样简单。\"玄机子目光深邃,\"有人需要潘二郎死,但又不能亲自动手。\"
夜色渐深,周小娟在茅屋中辗转反侧。她又想起那日姐姐惨死的画面...
第二天,集市刚刚开市,摊贩们还在忙着支起摊位。周小娟选了个离宫门较远的位置,细心摆放着蒸笼。热气蒸腾中,她的目光不时扫向通往王宫的官道。这几日她已摸清规律,每日辰时三刻,会有一辆青色马车经过,那是太医署的车驾,前往王宫为公主请脉。
就在她出神时,远处传来马蹄声。周小娟低头整理蒸笼,余光却瞥见一队侍卫护着一辆华丽的马车缓缓行来。车帘被风掀起,她清楚地看见阿忘坐在车内,身旁是面色略显苍白的灵儿。马车径直朝着梅园方向而去。
\"听说公主近来特别爱去梅园。\"旁边一个卖菜的老妇人与顾客闲聊,\"驸马爷日日陪着,真是体贴。\"
周小娟的手微微收紧,指节发白。她想起姐姐生前最爱的就是白梅,每到花开时节,总要拉着她去梅林赏花。而如今,那个负心人却陪着另一个女子在梅园散步。就在马车驶近时,车帘被风掀起一角。周小娟的手猛地收紧——她清楚地看见阿忘坐在车内,侧脸在晨光中显得格外清晰。那一瞬间,仇恨如毒蛇般噬咬她的心脏。姐姐惨死的画面在眼前闪现,让她几乎控制不住袖中的短刃。
\"姑娘,来两个年糕。\"
一个苍老的声音响起。周小娟抬头,见玄机子不知何时已站在摊前。老道今日换了一身朴素的灰色道袍,手持拂尘,俨然一个寻常的老者。
\"道长请稍等。\"周小娟强压心绪,熟练地包好年糕。在递过去的瞬间,她感觉到对方指尖传来的细微触感——一枚蜡丸已悄然落入她掌心。
玄机子接过年糕,声音压低如耳语:\"姑娘何必急于一时?蛰伏待机,方为上策。
周小娟眼神一冷:\"道长是来当说客的?\"
\"非也。\"玄机子摇头,\"只是不愿见姑娘误入他人圈套。\"他目光扫过梅园方向,\"有人在那里布下了天罗地网。\"
周小娟心中一凛,但很快又恢复了冷静:\"多谢道长提醒,但我自有主张。\"
玄机子长叹一声,留下一个意味深长的眼神,转身离去。周小娟捏着手中的蜡丸,感受到上面细微的凌霄花印记。她知道,这又是玄机子的警告。
这一日的生意格外忙碌。周小娟一边应付着顾客,一边留意着梅园方向的动静。晌午时分,她看见赫连威带着几个工匠进入梅园,似乎在布置什么。
傍晚收摊时,周小娟特意绕道经过梅园。园门紧闭,但隐约可以闻到一股奇异的香气。她不动声色地记下周围的地形,这才转身离开。
回到雪溪村的茅屋,周小娟在灯下拆开蜡丸。素笺上写着:\"三日后,白马寺后山。切记勿近梅园。\"
她将纸条放在烛火上焚毁,灰烬落入砚台。窗外月色皎洁,映照着她坚定的面容。玄机子的警告她明白,但杀姐之仇不共戴天,她不可能就此放弃。
取出藏在床下的短刃,周小娟细细擦拭。刀刃在月光下泛着冷光,映出她决绝的眼神。姐姐惨死的画面历历在目,那个雨夜,鲜血染红了年糕铺的青石板...
\"姐姐,再等等。\"她轻声道,\"我一定会为你讨回公道。\"
夜深人静时,周小娟悄然出门,来到梅园外围。她远远望见园内灯火通明,似乎有人在夜间施工。更让她警惕的是,园墙四周多了几个暗哨,显然是加强了戒备。
回到茅屋,周小娟仔细规划着接下来的行动。她需要更详细地了解梅园的布局,以及阿忘出入的规律。同时,她也要做好万全的准备,确保一击必中。
黎明将至,周小娟终于合眼。在梦中,她又一次看见了姐姐的身影。只是这一次,姐姐的脸上带着忧虑,仿佛在警告她什么。
当第一缕阳光照进茅屋时,周小娟已经起身。她将短刃藏入特制的刀鞘,又检查了袖中的暗器。新的一天开始,她将继续扮演温顺的年糕娘子,直到复仇的那一刻来临。
集市上依旧人来人往,没有人注意到这个卖年糕的妇人眼中闪过的杀机。
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