“经世讲坛”设在国子监论政堂，首次开讲之日，便引起了不小的轰动。杜丰并未亲自登台，而是邀请了两位以学问渊博、品行端方着称的致仕老臣和一位在野名儒主讲，内容涉及《春秋》微言大义与当今时政之鉴。杜丰本人则以太子太傅身份，静坐于台下首排，神情专注，姿态谦逊。
此举赢得了士林广泛好评。在许多人看来，杜丰位极人臣，却不居功自傲，反而致力于倡明文教，提携后进，颇有古之名臣风范。加之其“诗圣之子”的光环与平定河北的赫赫战功，很快便在长安的清流士子中，树立起一种独特而崇高的形象——他既是能匡扶社稷的实干能臣，又是心向文教的儒雅之士。
讲坛之后，杜丰的赐第门前，开始出现一些前来投递行卷、希望得到赏识的寒门士子，亦有一些对朝政有所不满、心怀理想的年轻官员，借请教经义之名，前来探访。杜丰皆以礼相待，与之谈论学问，偶尔点评时政，也多是就事论事，不发激烈之言，却往往能切中要害，令人深思。他并不急于结党，而是以一种润物细无声的方式，悄然扩大着自己的影响力与声望。
这股悄然崛起的“清望”，很快引起了李辅国等人的警觉。
“杜丰小儿，倒是好手段！”李辅国在私邸中，对着心腹宦官冷笑道，“不去争权，反倒去收买人心！他以为靠着那群只会耍嘴皮子的穷酸文人，就能在长安立足吗？”
程元振在一旁阴恻恻地补充：“干爹，此人不可小觑。他在河北根基深厚，如今回京，看似束手，实则暗藏机锋。这‘经世讲坛’便是他插向朝堂的一枚软钉子。长此以往，恐其清望日隆，尾大不掉啊。”
“哼！”李辅国眼中寒光一闪，“他想做圣贤，咱家偏不让他如愿！去找几个御史，弹劾他借讲坛之名，结党营私，诽谤朝政！再让人在士子中散播谣言，就说他表面清高，实则与商贾勾结，家财万贯！”
然而，这一次，李辅国的手段似乎并未立竿见影。杜丰行事谨慎，讲坛内容皆有记录，并无逾越之处。至于与商贾往来，杜丰早已在河北账目上做得干净，且他如今身在长安，与兴业社明面上已无直接关联，谣言缺乏实据，难以取信于人。反而是一些受过杜丰接见、对其学问人品颇为钦佩的士子，主动为其辩解，使得李辅国泼出的污水，效果大打折扣。
李辅国见明面弹劾效果不佳，便开始动用其在禁军和京兆府的力量，暗中对与杜丰交往密切的士子或官员进行打压、排挤，或寻由头罢黜，或调任闲职，试图剪除杜丰的羽翼。
杜丰对此心知肚明，却并未硬碰硬。他利用自己太子太傅的身份和逐渐积累的清望，暗中为一些受到不公正对待的官员周旋，或通过太子李豫的门路，或借助其他与李辅国有矛盾的朝臣之力，尽可能予以保全。这种不正面冲突，却于暗中化解对方攻势的方式，更显其政治手腕的老练，也让一些观望的中间派官员，开始对其刮目相看。
就在长安朝堂这看似平静实则暗流涌动的博弈中，一份来自西域的八百里加急军报，如同惊雷般炸响，瞬间吸引了所有人的注意力！
军报并非来自杜丰派出的“玄影”小队，而是来自安西四镇节度使梁宰！军报称，约半月前，盘踞于碎叶川以西的黑姓突骑施部落，联合部分葛逻禄人马，突然大举东进，围攻安西重镇拨换城！与此同时，原本臣服于大唐的西域小国石国（塔什干），亦发生动乱，亲唐的国王被杀，反唐势力上台，并截断了通往撒马尔罕的商路！
军情如火，安西局势骤然紧张！
消息传至长安，朝野震动。安西、北庭是大唐经营西域的根基，若安西有失，则整个西域恐将失控，河西走廊亦将暴露在威胁之下！
肃宗连夜召集重臣商议。紫宸殿内，灯火通明，气氛凝重。
“黑姓突骑施狼子野心，石国背信弃义，安西危在旦夕！诸位爱卿，有何良策？”肃宗的声音带着压抑的怒火与焦虑。
宰相苗晋卿率先出班：“陛下，安西绝不可失！当立即发兵救援！可命河西、陇右节度使，抽调精骑，火速西进，会同安西、北庭留守兵马，共击叛虏！”
兵部尚书李辅国却提出了异议：“苗相所言固然在理，然如今中原初定，河北虽平，然史朝义残部未清，各地藩镇仍需安抚，国库空虚，粮饷转运艰难。大规模调兵西征，恐力有未逮。依老奴之见，不若命梁宰固守待援，同时派遣使者，携重金前往西域，招抚葛逻禄，分化突骑施，或可解眼前之困。”
他的主张更倾向于保守的外交斡旋，而非直接的军事干预，其中不乏节省开支、避免劳师动众的考虑，或许也藏着不愿见边镇节度使借此机会再次坐大的私心。
双方各执一词，争论不休。太子李豫侍立一旁，眉头紧锁，目光却不自觉地瞥向了立于文官班列中，一直沉默不语的杜丰。
肃宗也注意到了杜丰的沉默，开口问道：“杜爱卿，你曾总督河北，熟知兵事，于西域局势，可有见解？”
顿时，所有人的目光都集中到了杜丰身上。这位刚刚在朝堂立稳脚跟的年轻太傅，将如何应对这突如其来的西域危机？
杜丰持笏出班，神色沉静。他深知，这是一个巨大的挑战，也是一个难得的机遇。西域局势的突变，不仅关系到帝国西陲的安危，也可能与他苦苦追寻的凌素雪下落，有着千丝万缕的联系！
他深吸一口气，清晰而沉稳地开口，声音回荡在寂静的大殿之中：
“陛下，臣以为，苗相与李尚书所言，皆有道理。然，西域之事，需标本兼治……”
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