魏博的俯首，如同一声沉重的定音锤，为杜丰推行的两税法扫清了最大的障碍。帝国的财政机器，在刘晏的主持下，开始依据新的税则高效运转，源源不断的钱粮开始充实原本捉襟见肘的国库。朝野上下，对杜丰的敬畏与依赖，达到了前所未有的高度。他不仅是挽狂澜于既倒的功臣，更是能带来实利、富国强兵的能相。
然而，就在这新政初见成效、帝国显露出中兴气象之际，一个无法以人力扭转的阴影，正悄然笼罩着大唐的最高权力核心——大明宫。
肃宗皇帝李亨的病体，在经历吐蕃大捷的短暂振奋后，急转直下。沉疴旧疾，加上多年颠沛流离、心神耗损，已然油尽灯枯。太医署束手无策，只能以珍贵药材勉强吊着性命。紫宸殿内，终日弥漫着浓重的药味，以及一种令人窒息的压抑。
这一日，内侍监程元振悄然至政事堂求见杜丰，面色凝重，低声道：“杜相，大家（皇帝）……怕是就在这几日了。昨夜醒来，精神稍好，念叨着要见杜相和太子殿下。”
杜丰心中猛地一沉。该来的，终究还是来了。他立刻放下手中政务，与闻讯赶来的太子李豫一同，匆匆赶往紫宸殿。
寝殿内，烛光昏暗。肃宗斜倚在龙榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，呼吸微弱而急促。见到杜丰与太子进来，他浑浊的眼中似乎亮起了一丝微光，费力地抬了抬手。
“陛下！”
“父皇！”
杜丰与太子趋步上前，跪在榻前。
肃宗的目光先在太子脸上停留片刻，充满了担忧与不舍，随即转向杜丰，那目光复杂难明，有倚重，有感激，或许，还有一丝身为帝王最后的、难以完全释然的猜忌。
“杜……杜卿……”肃宗的声音气若游丝，却努力保持着清晰，“朕……朕不行了……”
“陛下洪福齐天，定能康复！”太子李豫泣声道。
肃宗微微摇头，目光紧紧锁定杜丰：“朕自己的身子……自己知道……杜卿，朕……朕将太子，将这大唐的江山……托付给你了……”
这句话，重逾千斤！是信任，是嘱托，更是沉甸甸的责任！
杜丰深深叩首，额头触地，声音沉痛而坚定：“陛下！臣杜丰，蒙陛下不弃，委以重任，常恐才德浅薄，有负圣恩！今陛下以此社稷重担相托，臣……臣唯有竭尽股肱，鞠躬尽瘁，辅佐太子，安定天下，虽肝脑涂地，亦在所不辞！若有负陛下今日之托，天人共戮！”
这是他最郑重的承诺。他知道，此刻任何华丽的辞藻都是苍白的，唯有这以生命起誓的忠诚，方能安抚这位即将龙驭上宾的帝王。
肃宗听着杜丰的誓言，眼中闪过一丝欣慰，紧绷的精神仿佛松懈了些许。他颤抖着伸出手，一手握住太子的手，一手覆在杜丰的手背上，将两人的手叠放在一起。
“好……好……豫儿，你……你要事事听从杜师……杜卿是……是纯臣，是能臣……有他在，朕……朕放心……”他又剧烈地咳嗽起来，脸色泛起不正常的潮红。
“父皇！儿臣明白！儿臣定视杜师如亚父！”太子李豫泪流满面，紧紧握住父亲和杜丰的手。
“杜卿……太子仁弱……往后……辛苦你了……”肃宗最后看了杜丰一眼，那眼神深处，似乎还藏着一句未尽的嘱托——莫负我儿。
随即，他仿佛耗尽了所有力气，手臂垂下，眼睛缓缓闭上，只有胸口微弱的起伏证明着生命尚未完全离去。
“陛下！”
“父皇！”
杜丰与太子伏地悲泣。殿内侍立的宦官、宫人也跪倒一片，啜泣声四起。
良久，杜丰率先抬起头，抹去脸上的泪痕，眼神已恢复冷静与坚毅。他知道，现在不是悲伤的时候。皇帝弥留，国本即将更迭，这是帝国最脆弱、也最危险的时刻。
他起身，对同样强忍悲痛的程元振沉声道：“程公公，即刻起，封闭宫门，加强禁苑守卫，没有太子殿下与本相手令，任何人不得随意出入！陛下病重之事，暂不外泄，一切如常。”
“老奴明白！”程元振深知利害，连忙应下。
杜丰又对太子道：“殿下，请节哀。此刻至关紧要，需立刻召郭子仪老将军、刘晏、以及几位可信的宗室亲王、宰相入宫，以备不虞。”
太子李豫虽悲痛难抑，但也知杜丰所虑周全，哽咽着点头：“一切……一切依杜师安排。”
夜色深沉，大明宫在寂静中隐藏着巨大的波澜。杜丰站在紫宸殿外，望着繁星点点的夜空，那颗象征着帝王的紫微星，光芒似乎摇曳不定。
帝星飘摇，托孤之重。他接下了一个病弱君主的嘱托，一个庞大帝国的未来，以及无数双或期待、或嫉恨、或观望的眼睛。所有的改革，所有的功绩，在此刻都化为背景。他即将面对的，是一个更为复杂、更为凶险的权力格局。
旧皇将逝，新君待立。而他，杜丰，这位被先帝寄予厚望的托孤重臣，将如何辅佐新君，稳住这艘刚刚驶出风暴的帝国巨轮？朝堂内外的暗流，是否会趁此机会汹涌爆发？河北的田承嗣，西域的吐蕃，又将有何动作？
一切都充满了变数。但杜丰的目光，却比以往任何时候都更加坚定。他既然选择了这条路，便早已做好了承担一切的准备。为了父亲的遗愿，为了明澜的期盼，为了这大唐的万里江山，他必须，也必将砥柱中流，引领帝国驶向那未知的、却也充满希望的未来。
他转身，步履沉稳地走向灯火通明的偏殿，那里，帝国的核心重臣们正在等待，等待着一个时代的结束，和另一个时代的开始。而他将站在这个转折点的最中央，执掌乾坤。
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